Los Pteranodontidae son una familia de grandes pterosaurios del período Cretácico de América del Norte y África . La familia fue nombrada en 1876 por Othniel Charles Marsh . Los pteranodontidos tenían una cresta alargada distintiva que sobresalía de la parte posterior de la cabeza (la más famosa se ve en el propio Pteranodon ). El Nyctosaurus de cresta espectacular a veces se incluye en esta familia, aunque generalmente se ubica en su propia familia, los Nyctosauridae (Nicholson & Lydekker, 1889).
Los investigadores modernos difieren en su uso del concepto. S. Christopher Bennett y Alexander Kellner han concluido que Nyctosaurus no era un pteranodontid. En 1994 Bennett definió un clado Pteranodontidae, que también incluía especies de Anhangueridae . [2] Sin embargo, otros trabajadores no han aceptado esta definición. Alexander Kellner, por ejemplo, nombró varias especies adicionales para especímenes previamente clasificados como Pteranodon y colocó a P. sternbergi en un género distinto, Geosternbergia . Kellner redefinió a Pteranodontidae como el ancestro común más reciente de Pteranodon longiceps ,Geosternbergia sternbergi y Dawndraco kanzai , y todos sus descendientes. Esta definición es ahora polémica, sin embargo, ya que se ha cuestionado la validez de Dawndraco y se ha cuestionado la utilidad [ aclaración necesaria ] de separar Geosternbergia de Pteranodon . [3] Este clado posiblemente incluye a los nictosáuridos . Los análisis de David Unwin indicaron una relación cercana entre Pteranodon y Nyctosaurus , y usó el nombre Pteranodontia para el clado que contiene ambos.
Los pteranodóntidos se conocen principalmente desde las etapas de Coniacia a Campania del Cretácico en América del Norte y Japón . [4] Sin embargo, se han identificado restos potenciales de Maastricht en varios otros lugares, [5] [6] siendo en realidad bastante común en el Maastrichtiano del Mar de Tetis . A partir de 2016, Nicholas Longrich, David Martill y Brian Andres presentaron evidencia de varias especies de nictosáuridos y pteranodóntidos de la última era maastrichtiana del norte de África, lo que sugiere que ambos linajes pasaron por una radiación evolutiva en la región de Tetis poco antes de la extinción de K – Pg. evento . [7][8] Además,estudios filogenéticos posterioresimplican que representan un linaje fantasma que data mucho antes del Cretácico. [9] Volgadraco , que anteriormente se suponía que era un azhdarchid, también se ha trasladado desde entonces a pteranodontidae. [1]