El cardenal de Banggai ( Pterapogon kauderni ) es un pequeño cardenal tropical de la familia Apogonidae . Es el único miembro de su género . [2] Este atractivo pez es popular en el comercio de acuarios . Se encuentra entre los relativamente pocos peces marinos que se han criado regularmente en cautiverio, pero todavía se capturan cantidades significativas en la naturaleza y ahora es una especie en peligro de extinción . El impacto perjudicial de los humanos en su entorno y ciertas enfermedades mortales amenazan significativamente el número de esta especie. Se sabe que las enfermedades por iridovirus son una razón importante de la mortalidad de los peces.
Esta especie está restringida a las Islas Banggai de Indonesia . [3] Esta especie tiene un rango geográfico extremadamente limitado (5.500 km 2 ) y un tamaño de población total pequeño (estimado en 2,4 millones). [4] El cardenal de Banggai se compone de poblaciones aisladas concentradas alrededor de las aguas poco profundas de 17 islas grandes y 10 pequeñas dentro del archipiélago de Banggai. También se encuentra una pequeña población frente a Sulawesi central , dentro del puerto de Luwuk . Una población adicional se ha establecido en el Estrecho de Lembeh (Sulawesi del Norte), 400 km al norte del área natural de distribución de la especie, luego de la introducción por comerciantes de peces de acuario en 2000.[4] Poblaciones pequeñas vistas (mayo de 2014) en Secret Bay, noroeste de Bali (pez cardenal de Banggai, Secret Bay, Bali)
Esta especie crece hasta 8 centímetros (3 pulgadas ) de longitud total . Se diferencia fácilmente de todos los demás cardenales por su primera aleta dorsal con borlas , radios alargados de la aleta anal y de la segunda dorsal, aleta caudal profundamente bifurcada y un patrón de color que consta de tres barras negras a lo largo de la cabeza y el cuerpo y bordes anteriores negros prominentes en la anal y segunda aleta dorsal. [4] El macho se puede diferenciar de la hembra por una cavidad oral agrandada y llamativa, que es evidente solo cuando están empollando. [4]
El cardenal de Banggai es el único miembro de su familia que es diurno. [4] Es un pez marino tropical demersal que forma grupos estables de unos 9 individuos en aguas poco profundas, siendo más común entre 1,5 y 2,5 m de profundidad. Habita en una variedad de hábitats poco profundos, incluidos arrecifes de coral , lechos de pastos marinos y áreas abiertas de arena y escombros. Es más común en hábitats tranquilos en el lado protegido de islas más grandes. [4] A menudo se encuentra asociado con la hierba marina Enhalus acoroides y el erizo de mar Diadema setosum . [3] Ocurre entre varios sustratos bentónicos vivos comoerizos de mar, anémonas de mar y corales ramificados ; los peces jóvenes se asocian más comúnmente con las anémonas de mar, mientras que los juveniles y los adultos se encuentran con mayor frecuencia entre los erizos de mar de espinas largas y los corales ramificados, así como entre las estrellas de mar , los hidrozoos y las raíces de los manglares . [4] Los individuos de 2 a 60 años se ciernen sobre los erizos, con los más jóvenes de 2 a 3 centímetros SL permaneciendo más cerca de ellos. Los peces se retiran entre las espinas cuando se sienten amenazados. [3] Los peces individuales exhiben un comportamiento de búsqueda bien definido y regresan a la ubicación original de su grupo cuando se les molesta. [4]El cardenal de Banggai a menudo coexiste con varios peces payaso y camarones anémona cuando se refugia en anémonas y corales; cuando se encuentra entre las espinas de los erizos de mar, se asocia con varios otros géneros de cardenales. Después de la eliminación de los peces por parte de los recolectores de acuarios, se ha demostrado que la abundancia de invertebrados asociados disminuye. [4]
Este pez es un alimentador oportunista. Su dieta incluye organismos planctónicos, demersales y bentónicos. Los copépodos constituyen la mayor parte de su dieta. [4] Sirve como una importante fuente de alimento para varias especies de pez león ( Pterois spp.), el mero panal ( Epinephelus merra ), el pez cocodrilo ( Cymbacephalus beauforti ), la morena copo de nieve ( Echidna nebulosa ), el pez piedra de estuario ( Synanceia horrida ), y la krait de mar de labios amarillos ( Laticauda colubrina ). [4]