El puaiohi ( Myadestes palmeri ), o pequeño tordo de Kaua'i , es una especie rara de pájaro cantor de la familia de los tordos , Turdidae , que es endémica de la isla hawaiana de Kaua'i . Está estrechamente relacionado con los otros tres tordos endémicos de Hawái, el kāmaʻo , olomaʻo y ʻōmaʻo . Fue recolectado por primera vez por Henry Palmer en 1891 en Halemanu alrededor de la entrada al Parque Estatal Kōkeʻe . [2]
El plumaje es en su mayoría anodino, con la parte superior de color marrón pizarroso y un pecho y vientre de color gris claro en la parte inferior. Las aves tienen un pico negro y patas rosadas. Un anillo de ojo blanco también es bastante prominente y ayuda a distinguir a esta ave de los otros tordos hawaianos. Los machos y las hembras son muy similares en apariencia. Los juveniles muestran un patrón que pasa de un color ante blanquecino manchado en la parte superior a un marrón grisáceo festoneado en la parte inferior. [3]
Históricamente, esta especie siempre se ha considerado rara, [4] favoreciendo los barrancos boscosos por encima de los 1.050 metros (3.440 pies). Los puaiohi están restringidos al centro y al sur de la reserva natural Alaka'i en la isla hawaiana de Kauai . [5] El setenta y cinco por ciento de la población reproductora se encuentra en solo 10 kilómetros cuadrados (3.9 millas cuadradas) de bosque.
Fuera de la temporada de reproducción, la mayor parte (82%) de la dieta son frutas y bayas , y el resto son insectos y otros invertebrados . [6] Las fuentes alimenticias importantes incluyen frutos del nativo ʻolapa ( Cheirodendron trigynum ), lapalapa ( C. platyphyllum ), ʻōhiʻa ha ( Syzygium sandwicensis ) y kanawao ( Broussaisia arguta ). En la temporada de reproducción, más del cincuenta por ciento de la dieta se traslada a los invertebrados. [7] La canción es variada, y consta de un simple trino a un complejo silbido y un chillido agudo descrito como un chirrido que se asemeja bastante a una rueda de metal que necesita lubricación. [8]Los machos cantan durante todo el año, pero lo hacen con mayor frecuencia a medida que se acerca la temporada de reproducción, alcanzando su punto máximo de abril a mayo. [5] La anidación se ha registrado desde marzo hasta mediados de septiembre. Los nidos se construyen en cavidades o repisas de los acantilados , ocultos por musgos y helechos , [9] pero también se utilizan cavidades de árboles. [10] Las hembras son las únicas constructoras de nidos, y la construcción de nidos puede demorar hasta siete días. [7] Las hembras también incuban los huevos y las crías y alimentan a los polluelos. Los huevos (generalmente dos por nidada) son de color verde grisáceo a azul verdoso con manchas irregulares de color marrón rojizo. [11] Los huevos eclosionan después de 13 a 15 días. Después de emplumar, el macho se convierte en el principal proveedor de alimento de las crías, mientras que la hembra intenta una segunda cría. [7] Las hembras también intentarán reengancharse si el primer intento falla.
Según datos recientes, las estimaciones de población oscilan entre 414-580 aves y se han mantenido algo estables desde 1973, aunque un estudio publicado en 1986 estimó una población de aproximadamente 100-125 aves. [10] Las poblaciones de puaiohi son vulnerables a la sequía , los huracanes y la depredación de huevos y crías por parte de los mamíferos. La malaria aviar también afecta a muchas aves, pero algunas aves han mostrado cierta resistencia. (C. Atkinson, USGS, datos no publicados). Los jabalíes y las cabras también afectan negativamente a las poblaciones de aves al degradar el hábitat, al igual que la competencia de muchas plantas y animales invasores . El puaiohi se agregó a la Lista Federal de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos el 11 de marzo de 1967. [12]En 1995, se estableció un programa de cría en cautividad. [13] Algunas aves de este programa fueron devueltas al Alaka'i para complementar la población silvestre, [14] aunque este programa ha sido liquidado y liberado después de que se observó depresión endogámica en la población cautiva. [1]