Defensa de Pukekohe Este
La Defensa de Pukekohe Este fue una acción durante la Invasión de Waikato , parte de las Guerras de Nueva Zelanda . El 13 y 14 de septiembre de 1863, 11 colonos y 6 milicianos dentro de una empalizada a medio terminar alrededor de la iglesia Pukekohe East retuvieron a un taua maorí o partida de guerra de aproximadamente 200 hombres de Ngāti Maniapoto y Ngāti Pou iwi , hasta que fueron relevados por destacamentos. de los Regimientos 18, 65 y 70. En una serie de acciones alrededor de la empalizada, los taua sufrieron un 20% de bajas y se retiraron.
Muchos europeos se establecieron en Nueva Zelanda entre 1830 y 1860, momento en el cual los británicos casi igualaron a los maoríes. En general, los maoríes dieron la bienvenida a los europeos. Sin embargo, las disputas sobre la tierra, la soberanía y el mana conducen a escaramuzas entre europeos y maoríes pro y antieuropeos, conocidas como las Guerras de Nueva Zelanda , especialmente en el norte en la década de 1840, en Taranaki desde 1860 y en Waikato en 1863. En Waikato, al sur del asentamiento británico en Auckland , los maoríes formaron el Movimiento Kingi. Kingitanga implicó adoptar la cultura europea para preservar a su propia gente: los kingitas establecieron un periódico, un banco y un parlamento, además de elegir un rey. Estas dos últimas acciones fueron vistas como una amenaza a la soberanía británica, lo que llevó al gobernador Sir George Gray a invadir Waikato.
Pukekohe East se encuentra en el borde de un cráter volcánico gigante, al sureste de Auckland. Aunque potencialmente fértil, la tierra permaneció en bosque virgen, o matorral , y nunca estuvo densamente poblada. En la década de 1830, los maoríes que habían vivido más cerca fueron derrotados por el Ngapuhi de Hongi Hika .iwi, los supervivientes abandonan sus asentamientos y se retiran hacia el sur. Cuando el gobierno de los colonos llegó a otorgar títulos de propiedad de la tierra, esta historia condujo a disputas sobre los límites y la propiedad. La tierra se vendió por primera vez a los europeos en 1843, como parte de las compras generales de tierras en el área de Auckland. No fue hasta 1853 que se resolvieron las disputas entre diferentes reclamantes maoríes y se resolvió el área por primera vez. Las familias de agricultores construyeron casas y comenzaron a limpiar la tierra, pero este proceso estaba lejos de completarse cuando estalló la guerra.
El asentamiento joven incluía muchos escoceses presbiterianos. Resolvieron construir una iglesia presbiteriana en 1861, asumiendo ellos mismos la mayor parte del trabajo y pagando el costo de £ 126, 2 chelines y 5 peniques por suscripción. La construcción fue de tablones de madera de rimu y totara de ¾ de pulgada . Estos no eran a prueba de balas. Cuando se inauguró la iglesia el 5 de abril de 1863, este era el edificio más grande y el centro de la comunidad, aunque solo medía 30 pies (9,1 m) por 15 pies (4,6 m), excluyendo el pórtico y el campanario. La iglesia se encuentra en el terreno elevado del borde del cráter, en lo que habría sido una posición defensiva natural, de no haber sido por la densa maleza que aún se acercaba incómodamente, excepto al sur, donde se había despejado el terreno para un cementerio.
El domingo 12 de julio de 1863, el ejército del general Cameron avanzó hacia el territorio de Waikato desde su base fronteriza de Pōkeno . Los colonos de Pukekohe East, a unas pocas millas de distancia, no recibieron ningún aviso oficial; fueron informados esa tarde por el reverendo Norrie, quien había llevado a cabo un servicio para los soldados. El 65º Regimiento avanzó a través de sus asentamientos más tarde ese día.
Los colonos tenían poca comprensión de que estarían sujetos a la guerra de guerrillas de Kiingitanga Maori en respuesta a la invasión de Waikato. Se dieron cuenta del peligro para las mujeres y los niños y la mayoría se sentó a salvo en Auckland. Algunas fincas fueron abandonadas, especialmente aquellas que estaban aisladas o cerca de áreas de matorrales densos. Se dejó que el ganado vagara y se convirtió en un objetivo para los atacantes de Kiingitanga. Los maoríes saquearon las casas de campo abandonadas principalmente en busca de alimentos y los ladrones robaron herramientas y otros equipos útiles. El área de Auckland al norte de la autoproclamada frontera maorí se convirtió en un hervidero de actividad militar y guerra de guerrillas durante muchos meses.
