Cementerio conmemorativo nacional del Pacífico
El cementerio conmemorativo nacional del Pacífico (informalmente conocido como cementerio Punchbowl ) es un cementerio nacional ubicado en el cráter Punchbowl en Honolulu , Hawaii . Sirve como un monumento para honrar a aquellos hombres y mujeres que sirvieron en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y a aquellos que han dado su vida al hacerlo. Es administrado por la Administración Nacional de Cementerios del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.. Millones de visitantes visitan el cementerio cada año, y es una de las atracciones turísticas más populares de Hawái.
En febrero de 1948, el Congreso aprobó la financiación y comenzó la construcción del cementerio nacional. Desde que se dedicó el cementerio el 2 de septiembre de 1949, aproximadamente 53.000 veteranos de la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam y sus dependientes han sido enterrados. El cementerio ahora acepta casi exclusivamente restos cremados para su colocación sobre el suelo en columbaria ; Sin embargo, los restos incinerados y en cofres de familiares elegibles de aquellos ya enterrados allí pueden ser considerados para el entierro.
Antes de la apertura del cementerio para los recientemente fallecidos, los restos de los soldados de lugares alrededor del Teatro del Pacífico, incluidos Guam , la isla Wake y los campamentos de prisioneros de guerra japoneses, fueron transportados a Hawai para el sepelio final. El primer entierro se realizó el 4 de enero de 1949. El cementerio se abrió al público el 19 de julio de 1949, con servicios para cinco muertos de guerra: un militar desconocido, dos infantes de marina, un teniente del ejército y un destacado corresponsal de guerra civil Ernie Pyle . Inicialmente, las tumbas del Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico estaban marcadas con cruces de madera blancas y estrellas de David, como los cementerios estadounidenses en el extranjero, en preparación para la ceremonia de dedicación del cuarto aniversario deDía de VJ . Eventualmente, más de 13,000 soldados y marineros que murieron durante la Segunda Guerra Mundial serían enterrados en el Punchbowl. A pesar de los extensos esfuerzos del Ejército para informar al público que los marcadores de tumbas en forma de estrella y cruz eran solo temporales, surgió una protesta en 1951 cuando los marcadores de granito planos permanentes los reemplazaron.
El Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico fue el primer cementerio de este tipo en instalar lápidas de la Medalla de Honor del Bicentenario , y la insignia de la medalla se definió en pan de oro. El 11 de mayo de 1976, un total de 23 de estos fueron colocados en las tumbas de los destinatarios de las medallas, todos menos uno de los cuales murieron en acción.
En agosto de 2001, alrededor de 70 marcadores genéricos "Desconocidos" para las tumbas de hombres que se sabía que habían muerto durante el ataque a Pearl Harbor fueron reemplazados por marcadores que incluían al USS Arizona (BB-39) después de que se determinó que perecieron en este barco. Además, la nueva información que identificó la ubicación de las tumbas de 175 hombres cuyas tumbas estaban previamente marcadas como "Desconocidas" dio lugar a la instalación de nuevos marcadores en octubre de 2002.
El Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico contiene un "Paseo Conmemorativo" que está bordeado con una variedad de marcadores conmemorativos de varias organizaciones y gobiernos que honran a los veteranos de Estados Unidos. En 2012, había 60 rocas conmemorativas (con placas de bronce) a lo largo del camino. Se pueden encontrar monumentos adicionales en todo el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico; la mayoría de ellos conmemoran a los soldados de las guerras del siglo XX, incluidos los muertos en Pearl Harbor.
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