El duque Huan de Qi ( chino :齊桓公; pinyin : Qí Huán Gōng ; muerto en 643 a. C.), nombre personal Xiǎobái (小白), fue el gobernante del estado de Qi desde el 685 al 643 a. Viviendo durante el caótico período de primavera y otoño , mientras los antiguos estados vasallos de la dinastía Zhou luchaban entre sí por la supremacía, el duque Huan y su antiguo asesor Guan Zhong lograron transformar a Qi en la entidad política más poderosa de China. Duke Huan finalmente fue reconocido por la mayoría de los estados de Zhou, así como por la familia real de Zhou, como hegemón.de China. En esta posición, luchó contra las invasiones de China por parte de pueblos no Zhou e intentó restaurar el orden en todas las tierras. Sin embargo, hacia el final de su reinado de más de cuarenta años, el poder del duque Huan comenzó a declinar a medida que enfermó y Qi se vio envuelto en conflictos entre facciones. Tras su muerte en el 643 a. C., Qi perdió por completo su predominio.
Xiǎobái nació como uno de los hijos del duque Xi de Qi , aunque no en la línea de sucesión al trono, ya que tenía al menos dos hermanos mayores: Zhu'er y Jiu. En su juventud, Xiǎobái fue instruido por Bao Shuya . Cuando el Duque Xi finalmente murió, Zhu'er se convirtió en el próximo gobernante de Qi como " Duque Xiang ", pero su reinado estuvo plagado de conflictos internos y escándalos. Reconociendo esto y temiendo por la vida de su alumno, Bao Shuya tomó a Xiǎobái y huyó con él al estado de Ju , donde se exiliaron. [1]
El duque Xiang fue asesinado en el 686 a. C., lo que permitió que su primo, Wuzhi , ascendiera al trono. Sin embargo, después de solo un mes en el cargo, Wuzhi también fue asesinado. Con estos dos muertos, Xiǎobái regresó a Qi con el objetivo de convertirse en el próximo duque. Sin embargo, se enfrentó a la oposición de su hermano mayor, Jiu. El príncipe Jiu, para entonces también en el exilio, logró obtener el apoyo de varios funcionarios de alto rango en Qi, su tutor Guan Zhong y el duque Zhuang de Lu .. Sin embargo, antes de que Jiu pudiera ser instalado como nuevo duque de Qi, Xiǎobái logró tomar el control del gobierno de Qi y de su ejército, y fue coronado como "Duque Huan de Qi" en el 685 a. El ejército de Lu bajo el mando del duque Zhuang invadió rápidamente para instalar al príncipe Jiu en el trono, pero la fuerza invasora sufrió una aplastante derrota en Ganshi y tuvo que retirarse. El ejército de Qi al mando de Bao Shuya, a su vez, invadió Lu y exigió la entrega de Jiu y sus seguidores. Para apaciguar al duque Huan, el duque Zhuang ejecutó al príncipe rebelde y entregó a Guan Zhong a Qi como prisionero. [1]
Aunque ahora estaba seguro en el trono, la pregunta que quedaba para el duque Huan era qué hacer con Guan Zhong, quien había apoyado de manera tan prominente a su hermano rival. Bao Shuya le pidió a su gobernante recién coronado que no solo perdonara a Guan Zhong, sino que incluso lo empleara como primer ministro debido a su gran talento. El duque Huan siguió este consejo, [1] y Guan Zhong se convirtió en su asesor más importante y capaz. Los dos procedieron a reorganizar el gobierno y la sociedad de Qi, dividiendo tanto la tierra como a la gente en unidades reguladas y aplicando un criterio meritocrático .sistema de gobierno. Esto fortaleció enormemente a Qi, ya que permitió al estado "movilizar recursos humanos y materiales de manera más efectiva que otros estados de Zhou, que permanecieron poco estructurados". Como Qi ya había sido una entidad política poderosa en una situación estratégica favorable anteriormente, estas reformas lograron llevar a Qi a "un estado de liderazgo sin precedentes en todo el mundo de Zhou". [2] Juntos, el duque Huan y Guan Zhong trabajaron para lograr el dominio sobre los otros estados de Zhou y, con el paso del tiempo, cada vez más de ellos se convirtieron en seguidores de Qi. [3]