Quinto Aurelio Símaco "Eusebio" [1] [2] ( / s ɪ m ə k ə s / [ necesita América IPA ] ;. ° C 345 - 402) fue un estadista romano, orador, y hombre de letras . Ocupó los cargos de gobernador de África proconsular en 373, prefecto urbano de Roma en 384 y 385, y cónsul en 391. Símaco buscó preservar las religiones tradicionales de Roma en un momento en que la aristocracia se estaba convirtiendo al cristianismo , y dirigió una infructuosa delegación de protesta contraGraciano , cuando ordenó que se retirara el Altar de la Victoria de la curia , el principal lugar de reunión del Senado romano en el Foro Romano . Dos años más tarde hizo un famoso llamamiento al sucesor de Graciano, Valentiniano II , en un despacho que fue refutado por Ambrosio , el obispo de Milán . La carrera de Symmachus se descarriló temporalmente cuando apoyó al usurpador de corta duración Magnus Maximus , pero fue rehabilitado y tres años más tarde nombrado cónsul. Después de la muerte de Teodosio I , se convirtió en aliado de Estilicón , el guardián del emperador Honorio.. En colaboración con Estilicón pudo restaurar algunos de los poderes legislativos del Senado. Gran parte de su escritura ha sobrevivido: nueve libros de cartas; una colección de Relationes o despachos oficiales; y fragmentos de diversas oraciones.
Symmachus era el hijo de un aristócrata prominente, Lucius Aurelius Avianius Symmachus y una hija de Fabius Titianus , que había sido dos veces prefecto urbano de Roma. [3] Symmachus fue educado en Galia , [4] aparentemente en Burdeos o Toulouse . En su juventud se dedicó a la literatura. En 369 conoció a Ausonio ; su amistad resultó mutuamente beneficiosa. [5]
Habiendo cumplido las funciones de cuestor y pretor , fue nombrado Corrector de Lucania y los Bruttii en 365; [6] en 373 [7] fue procónsul de África y, probablemente al mismo tiempo, se convirtió en miembro del colegio pontificio. Como representante del cursus honorum político , Symmachus buscó preservar la antigua religión de Roma en un momento en que la aristocracia senatorial se estaba convirtiendo al cristianismo.
En 382, el emperador Graciano , un cristiano, ordenó que se retirara el Altar de la Victoria de la Curia , la casa del Senado romano en el Foro , y redujo las sumas anuales permitidas para el mantenimiento de las Vírgenes Vestales y para la celebración pública de ritos sagrados. . Símaco fue elegido por el Senado por su elocuencia para encabezar una delegación de protesta, que el emperador se negó a recibir. Dos años más tarde, Graciano fue asesinado en Lugdunum , y Símaco, ahora prefecto urbano de Roma, dirigió una elaborada epístola al sucesor de Graciano, Valentiniano II , en un famoso despacho que fue refutado por Ambrosio., el obispo de Milán . En una época en la que todas las comunidades religiosas atribuían al poder divino la participación directa en los asuntos humanos, Símaco argumenta que la remoción del altar había provocado una hambruna y su restauración sería beneficiosa de otras maneras. Sutilmente aboga por la tolerancia de las prácticas y creencias tradicionales de culto que el Imperio estaba a punto de suprimir en los edictos teodosianos de 391 .
Era natural que Symmachus simpatizara con Magnus Maximus, que había derrotado a Graciano. Cuando Máximo amenazaba con invadir Italia en 387, su causa fue abiertamente defendida por Símaco, quien a la llegada de Teodosio I fue acusado de traición y obligado a refugiarse en un santuario. Habiendo sido perdonado gracias a la intervención de numerosos y poderosos amigos, expresó su contrición y gratitud en un discurso de disculpa a Teodosio, por quien no solo fue perdonado, sino recibido en el favor y elevado al consulado en 391. Durante el resto de su vida, parece haber tomado parte activa en los asuntos públicos. Se desconoce la fecha de su muerte, pero una de sus cartas [8] fue escrita hasta el 402.