La gens Valeria fue una familia patricia de la antigua Roma , prominente desde el comienzo de la República hasta el último período del Imperio . Publius Valerius Poplicola fue uno de los cónsules en el 509 a. C., el año que vio el derrocamiento de los Tarquinos , y los miembros de su familia se encontraban entre los estadistas y generales más célebres al comienzo de la República. Durante los siguientes diez siglos, pocas gentes produjeron tantos hombres distinguidos, y en cada período el nombre de Valerio se encontraba constantemente en las listas de magistrados anuales., y celebrada en el más alto honor. Varios de los emperadores afirmaron descender de los Valerii, cuyo nombre llevaban como parte de su nomenclatura oficial. [1]
Esta familia gozaba de una serie de privilegios inusuales, incluido el derecho a ser enterrado dentro de las murallas de la ciudad, [2] [3] y un lugar especial para sus miembros en el Circo Máximo , donde se les concedía el honor único de un trono. [4] La casa construida por Poplicola al pie de la colina Velian fue la única cuyas puertas podían abrirse a la calle. [5] [6] El historiador Niebuhr conjeturó que, durante la transición de la monarquía a la República, los Valerii tenían derecho a ejercer el poder real en nombre de los Titienses, una de las tres tribus romuleanas.que constituía el pueblo romano. [7]
Aunque una de las familias más nobles e ilustres de la aristocracia romana, los Valerii se destacaron desde el principio por su defensa de las causas plebeyas , y los Valerii patrocinaron muchas leyes importantes que protegen los derechos de los plebeyos. [8] Al igual que con muchas otras casas patricias antiguas, la familia también adquirió ramas plebeyas, que debían ser descendientes de libertos de los Valerii, o de miembros de la familia que, por una razón u otra, se habían pasado a los plebeyos. . [1]
Según la tradición, los Valerii eran de ascendencia sabina , habiendo llegado a Roma con Titus Tatius , poco después de la fundación de la ciudad. [9] [10] Sin embargo, su nomen , Valerius , es un apellido patronímico derivado del latín praenomen Volesus o Volusus , que a su vez se deriva de valere , para ser fuerte. [11] [12] Voleso, o Volesus Valerius, el antepasado epónimo de la gens, se dice que fue un poderoso guerrero en el séquito del rey sabino. Varias generaciones más tarde, otro Volesus Valerius fue el padre de Publius, Marcus y Manius, tres hermanos de los que afirmaban descender las ramas más antiguas de la familia. [13]
El más antiguo de los Valerii conocido en la historia llevaba el nombre de Volesus , que continuó disfrutando de un uso ocasional entre los Valerii de principios de la República. Sin embargo, la mayoría de los estirpes de los Valerii favorecían a Publius , Marcus , Manius y Lucius . Varias ramas de la familia también usaron a Gaius , mientras que los Valerii Faltones emplearon a Quintus , y los Valerii Asiatici de la época imperial usaron a Decimus . Rara vez se encuentran otros nombres entre los Valerii, aunque en un caso Potitus , un antiguo apellido de la gens, fue revivido como un praenomen por Valerii Messallae durante el primer siglo. Ejemplos de Aulo, Numerius , Sextus , Tiberius y Titus se encuentran en las inscripciones.
Las ramas más antiguas de Valerii llevaban los apellidos Poplicola, Potitus y Maximus , con Volusus siendo utilizado por las primeras generaciones de Potiti y Maximi . Las familias posteriores dieron a luz a varios cognomina , incluidos Corvus o Corvinus, Falto, Flaccus, Laevinus, Messalla, Tappo y Triarius . La mayoría de los demás apellidos encontrados en la época republicana pertenecían a libertos o clientes de los Valerii. Los apellidos Acisculus, Catulo, Flaccus y Barbatusaparecen en las monedas. Se conocen algunos Valerii sin ningún cognomina, pero lograron poca importancia. [1]