Quiriguá ( pronunciación en español: [kiɾiˈɣwa] ) es un antiguo sitio arqueológico maya en el departamento de Izabal en el sureste de Guatemala . Es un sitio de tamaño mediano que cubre aproximadamente 3 kilómetros cuadrados (1,2 millas cuadradas) a lo largo de la parte baja del río Motagua , [2] con el centro ceremonial a aproximadamente 1 km (0,6 millas) de la orilla norte. [3] Durante el Período Clásico Maya (200–900 d. C.), Quiriguá estaba situada en el cruce de varias rutas comerciales importantes . El sitio fue ocupado por 200, la construcción de la acrópolishabía comenzado alrededor de 550, y una explosión de construcciones más grandiosas comenzó en el siglo VIII. Toda la construcción se detuvo alrededor de 850, excepto por un breve período de reocupación en el Posclásico Temprano ( c . 900 - c . 1200). Quiriguá comparte sus estilos arquitectónicos y escultóricos con la cercana ciudad del Período Clásico de Copán , con cuya historia está estrechamente entrelazada. [4]
La rápida expansión de Quiriguá en el siglo VIII estuvo ligada a la victoria militar del rey K'ak' Tiliw Chan Yopaat sobre Copán en 738. Cuando el mayor rey de Copán, Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil o "18-Conejo", fue derrotado , fue capturado y luego sacrificado en la Gran Plaza de Quiriguá. [5] Antes de esto, Quiriguá había sido un estado vasallo de Copán, pero luego mantuvo su independencia. La arquitectura ceremonial de Quiriguá es bastante modesta, pero la importancia del sitio radica en su riqueza escultórica, incluida la escultura monumental de piedra más alta jamás erigida en el Nuevo Mundo . [6]
El sitio arqueológico de Quiriguá lleva el nombre del pueblo cercano del mismo nombre, [7] y está ubicado a poco más de 200 km (120 millas) al noreste de la ciudad de Guatemala ; [8] se encuentra en el municipio de Los Amates en el departamento de Izabal y tiene una elevación de 75 m (246 pies) sobre el nivel medio del mar . [9]
Situada en la orilla norte de la parte baja del río Motagua , Quiriguá está situada en el punto donde el valle se ensancha en una planicie de inundación , que ha expuesto el sitio a inundaciones periódicas a lo largo de los siglos. [10] [11] Aunque el río pasaba cerca del sitio durante el período de ocupación de la ciudad, desde entonces ha cambiado de curso y ahora fluye 1 km (0,6 millas) al sur del centro ceremonial. [3] Quiriguá está a 48 km (30 millas) al norte de Copán, [6] y se encuentra a 15,7 km (9,8 millas) al noroeste de la frontera internacional con Honduras .
El lecho rocoso local es una piedra arenisca roja dura , que los habitantes utilizaron en la construcción de monumentos y arquitectura . Esta piedra arenisca local es muy fuerte y no es propensa a romperse o fracturarse , lo que permitió a los escultores de Quiriguá erigir los monumentos de piedra independientes más altos de América . [12] Quiriguá fue construida directamente sobre la Falla del Motagua y la ciudad sufrió daños en la antigüedad como resultado de grandes terremotos . [13]
Aunque la élite de Quiriguá era claramente de etnia maya, [14] el sitio se encuentra en la periferia sur del área mesoamericana y la población era al menos biétnica, [15] con la etnia maya en una minoría. [10] La mayoría de la población pertenecía étnicamente al Área Intermedia menos compleja que se encuentra más allá de la frontera oriental de Mesoamérica. [15] La densidad de población del sitio ha sido estimada en 400 a 500 por kilómetro cuadrado (1040 a 1300 por milla cuadrada) en el centro de la ciudad durante el Clásico Tardío [16] con una población máxima estimada de 1200–1600; [17]Los estudios han revelado un promedio de 130 estructuras por kilómetro cuadrado (338 por milla cuadrada) en el sitio, en comparación con 1449 estructuras/km 2 (3767 por milla cuadrada) en el centro de Copán. [18] La baja densidad de población indica que Quiriguá sirvió como foco de una población rural dispersa. [10]