Este artículo incluye una lista de referencias generales , pero permanece en gran parte sin verificar porque carece de suficientes citas en línea correspondientes . ( Febrero de 2013 ) |
Estación de la RAF Chelveston USAAF 105 | |
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Ubicado cerca de Chelveston , Northamptonshire , Inglaterra | |
Coordenadas | 52 ° 18'06 "N 000 ° 32'00" W / 52.30167 ° N 0.53333 ° W Coordenadas: 52 ° 18'06 "N 000 ° 32'00" W / 52.30167 ° N 0.53333 ° W |
Escribe | Estación de la Fuerza Aérea |
Información del sitio | |
Dueño | Ministerio del Aire |
Operador | Royal Air Force Ejército de los Estados Unidos Fuerzas aéreas Fuerza aérea de los Estados Unidos |
Historia del sitio | |
Construido | 1940 |
En uso | 1940-1962 |
Royal Air Force Chelveston , o más simplemente RAF Chelveston , es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada en el lado sur de la B645 (antigua carretera A45 ), 5 millas (8,0 km) al este de Wellingborough , cerca del pueblo de Chelveston en Northamptonshire . Inglaterra . Durante la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo fue ocupado tanto por la Royal Air Force como por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Se le dio la designación de la USAAF Station 105 .
Durante la Guerra Fría , Chelveston albergó algunas unidades voladoras, pero su función principal fue la de una estación de preparación para recibir unidades de la USAF de los Estados Unidos en caso de emergencia. A mediados de la década de 1970, el Ministerio de Defensa vendió la mayor parte del aeródromo a terratenientes privados, con la excepción de un área de viviendas militares ocupada por miembros del servicio estadounidense asignados a RAF Alconbury y RAF Molesworth .
La construcción de Chelveston comenzó en 1940 con pistas de césped cortas y tres hangares agrupados. El aeródromo se inauguró en agosto de 1941 como una estación de la RAF. Primero se usó para la Escuela Central de Artillería, luego el Establecimiento Experimental de las Fuerzas Aerotransportadas se hizo cargo con sus planeadores .
Las pistas de aterrizaje de césped se consideraron inadecuadas para bombarderos pesados de cuatro motores , por lo que se construyeron pistas de concreto junto con calles de rodaje y gradas. El aeródromo se actualizó a los estándares de aeródromo de Clase A antes de ser utilizado por la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. Como un aeródromo de bombarderos pesados.
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Las unidades de la estación de la USAAF asignadas a la RAF Chelveston fueron: [2]
A principios de 1942, Chelveston fue entregado a la Octava Fuerza Aérea estadounidense . La primera unidad de la USAAF en ocupar Chelveston fue el 60º Grupo de Transporte de Tropas . El 60 consistió en los escuadrones 10, 11, 12 y 26, equipados con 53 aviones C-47 .
El 60 llegó a principios de julio, pero su estancia fue breve, trasladándose a RAF Aldermaston a finales de mes. Después de su entrenamiento en el Reino Unido, la unidad pasó a la 12.ª Fuerza Aérea para operaciones en el teatro del Mediterráneo.
El 9 de agosto de 1942, el 301º Grupo de Bombardeo (Pesado) se instaló en la estación. La 301 fue asignada a la 1ra Ala de Combate en Brampton Grange. Sus escuadrones operativos eran los escuadrones de bombas 32d , 352d, 353d, 354th y 415th, cada uno equipado con Boeing B-17 Flying Fortress .
La unidad fue el segundo grupo de bombarderos pesados de la USAAF en llegar a Inglaterra. Voló su primera misión operativa el 5 de septiembre de 1942 a los astilleros de clasificación de Rouen en el norte de Francia. Durante su estancia en Chelveston, la unidad atacó plumas submarinas , aeródromos, ferrocarriles, puentes y otros objetivos en el continente, principalmente en Francia.
El 301st BG se asignó a la Operación Antorcha , y el 26 de noviembre de 1942 partió hacia la Duodécima Fuerza Aérea , siendo trasladado al aeródromo de Tafaraoui , Argelia .
El siguiente grupo en usar Chelveston fue el 305º Grupo de Bombardeo (Pesado) , que se mudó desde RAF Grafton Underwood en diciembre de 1942. El 305º Grupo de Bombardeo fue uno de los grupos de bombardeo de la USAAF más condecorados en el Teatro Europeo .
La 305a BG fue asignada a la 40a Ala de Combate en RAF Thurleigh . El código de cola del grupo era un "Triángulo G". Sus escuadrones operativos (y códigos de fuselaje) fueron los escuadrones de bombas 364 (WF), 365 (XK), 366 (KY) y 422d (JJ), cada uno inicialmente equipado con B-17F, luego actualizado al B-17G en 1944.
Durante el invierno de 1942/43, la 305 fue comandada por el coronel Curtis LeMay y fue pionera en muchas de las técnicas de bombardeo diurno utilizadas por la USAAF sobre la Europa controlada por los nazis. Estos procedimientos y técnicas fundamentales se adaptaron más tarde al Boeing B-29 Superfortress que luchó en el Pacífico.
El 305º BG bombardeó los astilleros navales de Wilhelmshaven el 27 de enero de 1943 cuando los bombarderos pesados del Octavo AF hicieron su primera penetración en Alemania. Hasta mediados de 1943, el grupo atacó objetivos estratégicos como corrales de submarinos, muelles, puertos, astilleros, talleres de motores y astilleros de clasificación en Francia, Alemania y los Países Bajos .
El 305º BG recibió la Mención Distinguida de Unidad para una misión en abril de 1943 cuando un objetivo industrial en París fue bombardeado con precisión a pesar de los ataques de los cazas enemigos y los fuertes bombardeos antiaéreos .
Durante la segunda mitad de 1943, la unidad inició una penetración más profunda en territorio enemigo para atacar la industria pesada. Los objetivos importantes incluyeron trabajos de aluminio, magnesio y nitrato en Noruega, industrias en Berlín, plantas petroleras en Merseburg, fábricas de aviones en Anklam, embarques en Gdynia y trabajos de rodamientos de bolas en Schweinfurt .
Los primeros tenientes William R Lawley Jr y Edward S Michael , pilotos del 364 ° Escuadrón de Bombas, recibieron cada uno la Medalla de Honor por actuaciones similares el 20 de febrero y el 11 de abril de 1944, respectivamente. En cada caso, un B-17 resultó gravemente dañado por los cazas después de haber bombardeado un objetivo en Alemania, los miembros de la tripulación resultaron heridos y el propio piloto resultó gravemente herido; Recuperándose a tiempo para sacar su avión de una caída pronunciada, y dándose cuenta de que los heridos no podrían escapar, cada piloto voló su avión de regreso a Inglaterra y realizó un aterrizaje forzoso exitoso.
El 11 de enero de 1944 se otorgó una segunda Mención Distinguida a la Unidad 305 por resistir la severa oposición a las fábricas de aviones de bombardeo en el centro de Alemania. La unidad participó en la campaña intensiva de bombarderos pesados contra la industria aeronáutica alemana durante la Semana Grande , del 20 al 25 de febrero de 1944 .
Además del bombardeo de objetivos estratégicos, el 305º BG a menudo volaba misiones tácticas interdictorias y apoyaba unidades de infantería. Antes de la invasión de Normandía en junio de 1944, ayudó a neutralizar instalaciones enemigas como sitios de armas V, aeródromos y talleres de reparación. El 6 de junio, la unidad bombardeó fortalezas enemigas cercanas al área de batalla. Durante la Batalla de Normandía, la 305a atacó posiciones enemigas antes de las fuerzas terrestres en Saint-Lô en julio de 1944 y atacó baterías antiaéreas para cubrir la invasión aérea de la Operación Market-Garden de los Países Bajos en septiembre.
El 422 ° Escuadrón de Bombas se convirtió en una unidad especializada en el verano de 1943, participando en misiones experimentales de bombardeo nocturno con el B-17 y realizando salidas de lanzamiento de folletos en la oscuridad. En 1944, el escuadrón amplió sus actividades a técnicas de pionero utilizando el radar aerotransportado H2X .
El 305 participó en la Batalla de las Ardenas , de diciembre de 1944 a enero de 1945, bombardeando instalaciones militares en la zona de batalla, y apoyó el asalto aéreo a través del Rin en marzo de 1945.
Después del Día VE , el 305 se trasladó al aeródromo de St Trond, en Bélgica, en julio de 1945 y Chelveston fue devuelto a la RAF en octubre de 1945.
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, Chevelston fue colocado en estado de "cuidado y mantenimiento" por la RAF y se convirtió en un campo satélite para la Unidad de Mantenimiento No. 25 RAF .
Los equipos de filmación de 20th Century Fox filmaron la secuencia de apertura de la película Twelve O'Clock High en Chelveston. En estas escenas, un veterano estadounidense de la AAF interpretado por Dean Jagger regresa a "Archbury" (Chelveston), la estación de origen de su grupo de bombas. El aeródromo está casi desierto, excepto por alguna vaca ocasional, pero la torre de control, las cabañas y los hangares siguen siendo recordatorios en ruinas pero evocadores de lo que alguna vez fue su hogar lejos del hogar. [ cita requerida ]
Con la Guerra de Corea y la creciente amenaza de la Unión Soviética, Estados Unidos y el Reino Unido acordaron ampliar la presencia militar estadounidense en el Reino Unido. El 1 de diciembre de 1952, Chelveston volvió al control estadounidense.
En 1952, la RAF Chelveston fue asignada a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La USAF planeó utilizar Chelveston como una base "Reflex" avanzada para el despliegue avanzado del nuevo bombardero nuclear de alcance medio Boeing B-47 Stratojet. El Comando Aéreo Estratégico quería dispersar su fuerza de bombarderos nucleares y tener aproximadamente la mitad de sus B-47 estacionados en bases avanzadas en Europa Occidental y África del Norte. Debido a que las fronteras de las áreas controladas por la Unión Soviética y el Pacto de Varsovia estaban dentro del alcance del B-47, los despliegues "Reflex" basarían los bombarderos en rotaciones de 90 días de tripulaciones y aviones. [4]
Las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), sin embargo, gestionaron la reconstrucción inicial del aeródromo, a través del Ala de Servicios Aéreos 7503d. [5] Se reconstruyó la base y se construyó una pista de aterrizaje para aviones completamente nueva (11.000 pies) en el aeródromo para acomodar bombarderos intercontinentales. Los edificios en mal estado durante la guerra fueron reemplazados por nuevas instalaciones. A partir de noviembre de 1955, Chelveston fue transferido al SAC 7530th Air Base Squadron, 7th Air Division como una instalación de reserva. [6]
El Boeing B-47 Stratojet era una vista familiar en Chelveston cuando las alas se desplegaban en rotaciones de 90 días. Dos de las alas SAC B-47 que se desplegaron en Chelveston fueron la 301a Ala de Bombardeo de Lockbourne AFB , Ohio, y la 305a Ala de Bombardeo de MacDill Air Force Base , Florida, descendientes directos de los dos grupos de bombardeo B-17 de la Segunda Guerra Mundial asignados al aeródromo. En 1958, la iglesia de St James en Thrapston recibió los bancos que se habían instalado anteriormente en la capilla de Chelveston.
Tras el requisito del presidente francés, general De Gaulle , de que todas las fuerzas nucleares extranjeras abandonaran Francia, hubo un reajuste importante de los despliegues de la USAF en Europa Occidental, y los despliegues de B-47 terminaron. El 1 de septiembre de 1959, la jurisdicción de Chelveston fue transferida de SAC a USAFE. El control de la base se asignó al décimo ala de reconocimiento táctico de la RAF Alconbury, que se había trasladado de Alemania Occidental a Inglaterra. El décimo TRW no podía acomodar a los cuatro escuadrones del ala en Alconbury, por lo que uno tenía su base en Chelveston, que se convirtió en su satélite. La misión se modificó para apoyar el avión de reconocimiento del destructor Douglas RB-66C del 42o escuadrón de reconocimiento táctico.. Los primeros B-66 llegaron a la base el 26 de agosto y a mediados del 18 de septiembre estaban todos presentes. Las actividades del escuadrón consistieron en reconocimiento electrónico especializado y contramedidas electrónicas. [4]
El 42.º TRS permaneció en Chelveston durante casi tres años hasta el verano de 1962. En ese momento, se decidió desplegar el escuadrón hacia la base aérea de Toul-Rosières , Francia , que no se utilizaba en ese momento . [4]
Después de que los B-66 partieron, la base volvió al estado de reserva. La RAF usó Chelveston para ejercicios de Defensa Civil . Sin embargo, en su mayoría, la estación fue mantenida por un pequeño personal de apoyo esquelético de la RAF. En agosto de 1968, la estación se puso en alerta durante la crisis checoslovaca , pero no se desplegaron unidades allí.
Se alentó y ayudó a los militares estadounidenses a dedicarse a sus pasatiempos y utilizar los talleres de la estación. Los militares de Chelveston y Alconbury a menudo construían y competían con stock cars , y especialmente en la década de 1960 eran famosos en las pistas de carreras inglesas por sus habilidades de construcción y carreras y por su acceso a motores V-8 fabricados en Estados Unidos.
A principios de la década de 1970, debido a los recortes presupuestarios, el MOD decidió cerrar Chelveston. Las pistas de hormigón, las calles de rodaje y los soportes rígidos se rompieron y eliminaron en 1977, y se suministraron grandes cantidades de áridos a varios proyectos de construcción en los mercados de Northamptonshire y Bedfordshire . La estación de tierra, [7] con un gran número de cabañas nissen y otros edificios erigidos durante la Segunda Guerra Mundial y durante la década de 1950 también fueron demolidos, incluida la eliminación de calles y otra infraestructura. Aunque no se han utilizado desde principios de la década de 1960, la mayoría de estas estructuras se encontraban en relativamente buenas condiciones en el momento de su retirada. Otras partes de la base se vendieron a intereses agrícolas privados, con la excepción de algunas unidades de vivienda.[8] retenido por la USAF para las familias del personal asignado a la RAF Molesworth y una pequeña escuela. Estas casas pueden haber sido vendidas por el MOD en los últimos años, debido al reducido número de personal militar estadounidense en las áreas. El gran hangar J-Type fue retenido por el décimo TRW en RAF Alconbury para el almacenamiento de activos de War Reserve Material (WRM) hasta finales de la década de 1980. Fue demolido después del cierre de la línea de vuelo de Alconbury.
Una instalación de señales de alta frecuencia de la RAF se estableció en el antiguo aeródromo en 1977, operada por la Unidad de Señales de la RAF No. 81 y con una gran variedad de antenas (parte de STCICS del Reino Unido). El sitio incorporó un mástil de retransmisión de microondas que conecta el sitio con el MOD en Londres y el Comando de Ataque de la RAF en High Wycombe . Un mástil era de 600W de potencia que transmitía RAF VOLMET en USB de 5.450 MHz y USB de 11.253 MHz. La estación cerró en diciembre de 2003 cuando el sistema de comunicaciones de alta frecuencia de la RAF fue reemplazado por el Servicio de Comunicaciones de Alta Frecuencia de Defensa . [9] [10]
A finales de 2005, Defense Estates vendió RAF Chelveston a un empresario que está en proceso de convertirlo en Chelveston Renewable Energy Park. En mayo de 2007, algunos de sus camaradas revelaron en su memoria un nuevo monumento a los hombres que sirvieron en la estación de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial.
Casi no queda nada del antiguo aeródromo, aunque todavía se pueden ver algunas pruebas del aeródromo en tiempos de guerra en las imágenes aéreas.
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
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