Campo de Lajes
Lajes Field o Lajes Air Base ( pronunciado [ˈlaʒɨʒ] ; portugués : Base Aérea das Lajes ), oficialmente designada Air Base No. 4 ( Base Aérea Nº 4 , BA4 ) ( IATA : TER , ICAO : LPLA ), es un multi-uso aeródromo, hogar de la Base Aérea N º 4 de la Fuerza Aérea Portuguesa y el Comando de la Zona Aérea de Azores ( portugués : Comando da Zona Aérea dos Açores ), una unidad de destacamento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (operada por el65th Air Base Group of United States Air Forces in Europe - Air Forces Africa ), y una terminal aérea regional de pasajeros ubicada cerca de Lajes y 15 km (9,3 millas) al noreste de Angra do Heroísmo [1] en la isla Terceira en las Azores , Portugal . Situado a unos 3680 km (2290 mi) al este de la ciudad de Nueva York ya unos 1600 km (990 mi) al oeste de Lisboa , Portugal; la base se encuentra en una ubicación estratégica a mitad de camino entre América del Norte y Europa en el Océano Atlántico norte .
El origen del Campo de Lajes se remonta a 1928, cuando el teniente coronel del ejército portugués Eduardo Gomes da Silva escribió un informe sobre la posible construcción de un aeródromo en la llanura de Lajes, para el servicio de aviación de esa rama ( portugués : Aeronáutica Militar ). Sin embargo, en ese momento se eligió la ubicación de Achada en la isla de São Miguel para la construcción del campo. En 1934, el aeródromo de Achada fue inhabilitado debido a sus dimensiones inadecuadas y condiciones climáticas adversas, lo que resultó en la construcción de una pista de aterrizaje de tierra apisonada y un pequeño grupo de instalaciones de apoyo por parte del ejército portugués en Lajes.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la designación del aeródromo se cambió a Base Aérea No.4 y el gobierno portugués amplió la pista, enviando tropas y equipos a Terceira, incluidos los cazas Gloster Gladiator . Las actividades militares en las Azores crecieron en 1942, cuando los Gladiators comenzaron a utilizarse para apoyar a los convoyes aliados, en misiones de reconocimiento y en vuelos meteorológicos. Además, los primeros Junkers Ju 52 portugueses llegaron en julio de 1942 para realizar misiones de carga.
En 1943, las fuerzas armadas británicas y estadounidenses obtuvieron derechos de base en Portugal. Un mes después de desembarcar en Terceira en octubre de 1943, la Royal Air Force había colocado tablones de acero perforado para alargar la pista en Lajes Field, lo que permitió que la Royal Air Force comenzara a patrullar. El primer ataque a un submarino alemán se realizó en noviembre, hundiendo el submarino; este ataque fue seguido por una docena más de ataques contra submarinos a fines de febrero de 1944, después de lo cual las fuerzas alemanas se mantuvieron alejadas de las áreas de patrulla británica y estadounidense. [2] Las Azores permitieron a los aviadores británicos y estadounidenses proteger la navegación aliada en la zona. [3]
El 1 de diciembre de 1943, los representantes militares británicos y estadounidenses en RAF Lajes Field firmaron un acuerdo conjunto que describe las funciones y responsabilidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y la Marina de los Estados Unidos (USN) en Lajes Field. [3] El acuerdo estableció pautas y limitaciones para el transporte de aeronaves y aeronaves de transporte a Europa a través de Lajes Field. [3] A cambio, EE. UU. accedió a ayudar a los británicos a mejorar y ampliar las instalaciones existentes en Lajes. Comando de Transporte Aéreoaviones de transporte comenzaron a aterrizar en el Campo Lajes inmediatamente después de la firma del acuerdo. A fines de junio de 1944, más de 1.900 aviones estadounidenses habían pasado por esta base de las Azores. Con Lajes Field, el tiempo de vuelo en relación con la ruta transatlántica habitual entre Brasil y África occidental se redujo casi a la mitad, de 70 a 40 horas.
