RFA Sea Centurion fue un barco de transporte marítimo rápido fletado por la Royal Fleet Auxiliary de Gran Bretaña entre 1998 y 2002 y posteriormente en servicio comercial con Stena en rutas mediterráneas como M/S Ark Forwarder .
A mediados de la década de 1990, el Ministerio de Defensa británico identificó la necesidad de barcos de transporte marítimo para apoyar la nueva Fuerza Conjunta de Despliegue Rápido (JRDF, posteriormente, la Fuerza Conjunta de Reacción Rápida ). Este requisito finalmente se cumpliría con la construcción de seis barcos de transporte marítimo de clase Point en 2002-3, pero se aprobó el fletamento de dos barcos comerciales como medida provisional. [1]
El Sea Centurion / Ark Forwarder es el barco líder de lo que se planeó como una clase de cinco portavehículos de 21.104 toneladas brutas, aunque solo se construyeron tres debido a problemas financieros en el astillero. Tiene 185,4 metros (608 pies) de largo y está propulsada por cuatro motores diesel Sulzer de 8 cilindros . Tiene 2700 metros de carril de capacidad roll-on/roll-off .
Stena Ro-Ro ordenó cinco barcos de Società Esercizio Cantieri (SEC) en Viareggio en Toscana, con los barcos 2 y 3 destinados al Ministerio de Defensa británico. [2] Pronto surgieron problemas ya que el astillero era demasiado pequeño y tenía que construir los barcos en tres secciones en diferentes lugares. [2] Los retrasos prolongados llevaron al operador turco UND a alejarse del primer barco, [2] el Stena Ausonia , que fue entregado a los británicos en octubre de 1998 [1] como Sea Centurion . Entonces SEC entró en quiebra con el segundo barco, Sea Chieftain , 50% completo y el tercero, Aronte de Transmed había sido botado.[2] Los británicos se alejaron del Sea Chieftain y ampliaron una carta existente en RFA Sea Crusader en su lugar. Los barcos 2 y 3 finalmente se completaron después de pasar por varios astilleros y ahora sirven a Stena como Stena Freighter y Stena Carrier en la ruta Suecia-Alemania. [2] Los barcos 4 y 5 se iniciaron pero nunca se completaron. [2]
Después de dejar el servicio RFA, el Sea Centurion se convirtió en Mont Ventoux en diciembre de 2002, Stena Forwarder en agosto de 2005 y Ark Forwarder en febrero de 2007. A partir de 2014 [actualizar], presta servicio en la ruta Génova - Palermo para Stena con bandera chipriota, puerto base en Limassol. .