El MV Bloemfontein Castle era un crucero de pasajeros . Fue lanzada en el astillero de Harland & Wolff en Belfast el 25 de agosto de 1949 por la Sra. Leif Egeland, esposa del Alto Comisionado de la Unión de Sudáfrica en Londres. Se completó el 25 de marzo de 1950. Construido para el servicio intermedio de Union-Castle Line al sur y este de África , fue su primer barco de una clase. Tomó su nombre de la ciudad de Bloemfontein , capital del Estado Libre de Orange .
El castillo de Bloemfontein recibió el perfil familiar de Union-Castle de popa redondeada y bien inclinada, popa de crucero, un embudo bajo y aerodinámico y un solo mástil a popa del puente, lo que le da una apariencia bien equilibrada. Había dos escotillas en la proa y tres en la popa, servidas por seis torres de perforación de 10 toneladas y cuatro de 5 toneladas de capacidad. Los espacios de carga entre cubierta se aislaron para el transporte de fruta, con ciertos compartimentos para productos refrigerados y congelados.
El Castillo de Bloemfontein fue el primer transatlántico que se construyó desde que terminó la guerra, y la institución de un turista de clase única fue una innovación para Union-Castle. Fue construida para atender a un boom de emigrantes esperado y para aliviar la presión todavía considerable en ese momento para el alojamiento a tarifas más bajas. Las principales salas públicas se encontraban en la cubierta del paseo, y un gran salón hacia adelante se extendía a todo lo ancho del barco para que no hubiera pasillos a ambos lados. Detrás de esto había una biblioteca y una sala de escritura combinadas, conectadas por una larga galería a una cómoda sala de fumadores. En la cubierta superior, un comedor para 386 también se extendía a lo ancho del barco. El alojamiento para 739 pasajeros se distribuyó en siete cubiertas.
Unos 250 miembros del personal de Union-Castle fueron invitados al crucero shakedown realizado desde Londres en marzo de 1950. Partió de Londres en su viaje inaugural el 6 de abril de 1950, navegando en el London - Rotterdam - Las Palmas - Ascension - St. Helena - Walvis Bay - Ciudad del Cabo - Port Elizabeth - East London - Durban - Lourenço Marques - Beira ruta que solo ella sirvió. A veces visitaba Southampton de regreso a casa durante la temporada alta de frutas.
El 8 de enero de 1953, el castillo de Bloemfontein rescató a 234 pasajeros y tripulantes del trasatlántico Holland Afrika Klipfontein, que se hundía tras chocar con un objeto sumergido frente a Mozambique . El capitán JA Fergurson y sus oficiales superiores recibieron más tarde obsequios conmemorativos de la Holland Afrika Line.
Cuando el flujo esperado de emigrantes europeos a Sudáfrica no se materializó, el castillo de Bloemfontein fue vendido a la griega Chandris Lines en 1959, después de una corta vida de solo nueve años con Union-Castle. [1]