El MV Bloemfontein Castle era un transatlántico de pasajeros . Fue botada en el astillero de Harland & Wolff en Belfast el 25 de agosto de 1949 por la señora Leif Egeland, esposa del Alto Comisionado de la Unión Sudafricana en Londres. Se completó el 25 de marzo de 1950. Construido para el servicio intermedio de Union-Castle Line al sur y este de África , fue su primer barco de una clase. Tomó su nombre de la ciudad de Bloemfontein , capital del Estado Libre de Orange .
El castillo de Bloemfontein recibió el perfil familiar de Union-Castle de proa redondeada bien inclinada, popa de crucero, un embudo aerodinámico bajo y un solo mástil detrás del puente, lo que le da una apariencia bien equilibrada. Había dos escotillas a proa y tres a popa, atendidas por seis grúas de 10 toneladas y cuatro de 5 toneladas de capacidad. Los espacios de carga entrecubiertas estaban aislados para el transporte de frutas, con ciertos compartimentos para productos refrigerados y congelados.
El castillo de Bloemfontein fue el primer transatlántico intermedio que se construyó desde que terminó la guerra, y la institución de una sola clase de turista fue una innovación para Union-Castle. Fue construido para atender un auge de emigrantes esperado y para aliviar la presión aún considerable en ese momento para el alojamiento a tarifas más bajas. Las principales salas públicas estaban en la cubierta de paseo, con un gran salón en la proa que se extendía a todo lo ancho del barco, por lo que no había pasillos a ambos lados. Detrás de esto había una biblioteca y una sala de escritura combinadas, conectadas por una larga galería a una cómoda sala de fumadores. En la cubierta superior un comedor para 386 también se extendía a lo ancho del barco. El alojamiento para 739 pasajeros se distribuyó en siete cubiertas.
Se invitó a unos 250 miembros del personal de Union-Castle para el crucero de prueba realizado desde Londres en marzo de 1950. Partió de Londres en su viaje inaugural el 6 de abril de 1950, navegando en el Londres - Rotterdam - Las Palmas - Ascensión - Santa Elena - Walvis Bay – Ciudad del Cabo – Port Elizabeth – Este de Londres – Durban – Lourenço Marques – Ruta de Beira que ella sola servía. A veces visitaba Southampton para regresar a casa durante la temporada alta de frutas.
El 8 de enero de 1953, el castillo de Bloemfontein rescató a 234 pasajeros y tripulantes del transatlántico Klipfontein de Holland Afrika , que se estaba hundiendo después de chocar contra un objeto sumergido frente a Mozambique . Más tarde, el Capitán JA Fergurson y sus oficiales superiores recibieron obsequios conmemorativos de Holland Afrika Line.
Cuando el esperado flujo de emigrantes europeos a Sudáfrica no se materializó, Bloemfontein Castle fue vendido a la griega Chandris Lines en 1959, después de una corta vida de solo nueve años con Union-Castle. [1]