Rafaelnymphes es un género extinto de crisopa de la familia Nymphidae conocido por un fósil encontrado en América del Sur. El género contiene una sola especie, Rafaelnymphes cratoensis .
Cuando se describió por primera vez, R. cratoensis se conocía a partir de un solo adulto fósil que es un fósil de impresión por compresión conservado en capas de roca sedimentaria blanda . [1] Junto con otros fósiles de insectos bien conservados, el espécimen de R. cratoensis se recolectó de capas de la Formación Crato del Aptiense superior . La formación está compuesta de calizas grises y amarillas oxidadas no meteorizadas, que conservaron numerosos insectos, peces, aves y reptiles como un notable lagerstätten. El área es un lago interior preservado o uno de una serie de lagos, aunque la naturaleza como cuerpo de agua dulce o salada es incierta. Se ha sugerido que la profundidad de la cuenca es poco profunda o bastante profunda. La cuenca se formó cerca del centro del supercontinente Gondwana durante la primera parte de la diversificación de las plantas con flores . [2] [3]
El espécimen holotipo de R. cratoensis se conservó en la colección Crato del Centro de Dinosaurios de Wyoming cuando se estudió por primera vez. [1] El fósil fue descrito por un equipo internacional de paleontólogos dirigido por Justine Myskowiak en un artículo de 2016. El nombre del género es una combinación de Rafael, un patronímico en honor a Rafael Martins-Neto, que se especializó en insectos de la Formación Crato y ninfas , tomado del nombre de la familia Nymphidae. Acuñaron el epíteto específico cratoensis en referencia a la localidad tipo de la Formación Crato. [1]
R. cratoensis es una de varias especies de neurópteros descritas de la Formación Crato. Otras especies incluyen el ninfido Araripenymphes seldoni , [1] el itónido Principiala incerta [4] y los kalligrammatids Makarkinia adamsi y Makarkinia kerneri . [2]
El único fósil tiene una longitud de cuerpo completo de aproximadamente 24,0 mm (0,94 pulgadas) y está casi completo, fosilizado boca abajo con las piernas hacia arriba. Las antenas , partes de las piernas y los genitales no se conservaron. Además, no se pudieron determinar detalles de la parte superior del cuerpo, como la presencia de ocelos . La cabeza tiene un contorno rectangular con los grandes ojos compuestos colocados a los lados. Las secciones conservadas de las piernas son delgadas y están unidas al protórax de 6,0 mm (0,24 pulgadas) de largo . Las alas anteriores de 21,0 mm (0,83 pulgadas) de largo son de color marrón oscuro con áreas y manchas que son de un tono ligeramente más oscuro, posiblemente un patrón de color conservado . [1]Hay pequeños trichosores presentes a lo largo de los bordes posteriores apicales de las alas anteriores y, como es típico en la familia, los nigmas no están presentes en ninguna de las alas. Las alas delanteras y traseras se conservan superpuestas entre sí, oscureciendo el detalle de la nervadura de las alas traseras. [1]