Incursión en el Medway
La incursión en el Medway , durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa en junio de 1667, fue un ataque exitoso llevado a cabo por la armada holandesa contra los buques de guerra ingleses estacionados en los fondeaderos de la flota frente a Chatham Dockyard y Gillingham en el condado de Kent . En ese momento, se suponía que la fortaleza del castillo de Upnor y una cadena de barrera llamada "Línea Gillingham" protegerían a los barcos ingleses.
Los holandeses, bajo el mando nominal de Willem Joseph van Ghent y el teniente almirante Michiel de Ruyter , durante varios días bombardearon y capturaron la ciudad de Sheerness , navegaron por el estuario del Támesis hasta Gravesend , luego navegaron por el río Medway hasta Chatham y Gillingham, donde atacaron fortificaciones con fuego de cañón, quemaron o capturaron tres barcos capitales y diez barcos más de línea , y capturaron y remolcaron el buque insignia de la flota inglesa, el HMS Royal Charles .
Políticamente, la incursión fue desastrosa para los planes de guerra del rey Carlos y condujo a un rápido final de la guerra y una paz favorable para los holandeses. Fue una de las peores derrotas en la historia de la Royal Navy y una de las peores sufridas por el ejército británico. [1] Horace George Franks lo llamó "la derrota más grave que jamás haya tenido en sus aguas de origen". [2]
En 1667 , la flota activa de Carlos II se encontraba en un estado reducido debido a las recientes restricciones de gastos, con los "grandes barcos" restantes guardados. Los holandeses aprovecharon esta oportunidad para atacar a los ingleses. Habían hecho planes anteriores para tal ataque en 1666 después de la Batalla de los Cuatro Días , pero su derrota en la Batalla del Día de Santiago les impidió llevarlos a cabo . El cerebro detrás del plan fue el destacado político holandés Gran Pensionario Johan de Witt . Su hermano Cornelis de Witt acompañó a la flota para supervisar. Las negociaciones de paz habían estado en curso en Bredadesde marzo, pero Charles había estado postergando la firma de la paz, con la esperanza de mejorar su posición a través de la ayuda secreta de Francia. [3] Basado en estas suposiciones, De Witt pensó que lo mejor era terminar la guerra rápidamente con una clara victoria, asegurando así un acuerdo más ventajoso para la República Holandesa. La mayoría de los oficiales de bandera holandeses tenían fuertes dudas sobre la viabilidad de un ataque tan audaz, temiendo los traicioneros bajíos en el estuario del Támesis , pero obedecieron las órdenes de todos modos. Los holandeses hicieron uso de dos pilotos ingleses que habían desertado, uno un disidente llamado Robert Holland, el otro un contrabandista que había huido de la justicia inglesa.
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