freno de ferrocarril
Un freno ferroviario es un tipo de freno que se utiliza en los coches de los trenes ferroviarios para permitir la desaceleración, controlar la aceleración (cuesta abajo) o mantenerlos inmóviles cuando están estacionados. Si bien el principio básico es similar al del uso de vehículos de carretera, las características operativas son más complejas debido a la necesidad de controlar múltiples vagones vinculados y de ser efectivos en vehículos que se quedan sin un motor principal . Los frenos de cierre son un tipo de frenos históricamente utilizados en los trenes.
En los primeros días de los ferrocarriles, la tecnología de frenado era primitiva. Los primeros trenes tenían frenos operativos en la locomotora ténder y en los vehículos del tren, donde los "porteros" o, en los Estados Unidos, guardafrenos, viajando con ese propósito en aquellos vehículos accionados los frenos. Algunos ferrocarriles instalaron un silbato de freno especial de nota profunda en las locomotoras para indicar a los cargadores la necesidad de aplicar los frenos. Todos los frenos en esta etapa de desarrollo se aplicaron mediante la operación de un tornillo y un enlace a bloques de freno aplicados a las bandas de rodadura de las ruedas, y estos frenos se podían usar cuando los vehículos estaban estacionados. En los primeros tiempos, los porteadores viajaban en toscos refugios fuera de los vehículos, pero los "asistentes de guardia" que viajaban dentro de los vehículos de pasajeros y que tenían acceso a una rueda de freno en sus puestos, los suplantaron. El esfuerzo de frenado que se podía lograr era limitado y tampoco era confiable, ya que la aplicación de los frenos por parte de los guardias dependía de su audición y de su respuesta rápida a un silbato de freno. [1]
Un desarrollo temprano fue la aplicación de un freno de vapor a las locomotoras, donde la presión de la caldera se podía aplicar a las zapatas de freno de las ruedas de la locomotora. A medida que aumentaba la velocidad del tren, se hizo esencial proporcionar un sistema de frenado más potente capaz de ser aplicado y liberado instantáneamente por el operador del tren, descrito como un freno continuo porque sería efectivo continuamente a lo largo del tren.
En el Reino Unido, el accidente ferroviario de Abbots Ripton en enero de 1876 se vio agravado por las largas distancias de parada de los trenes expresos sin frenos continuos, que -se hizo evidente- en condiciones adversas podían superar considerablemente las supuestas al colocar las señales. [2] Esto se hizo evidente a partir de las pruebas de frenos de ferrocarril realizadas en Newark el año anterior, para ayudar a una Comisión Real que estaba considerando accidentes ferroviarios. En palabras de un funcionario ferroviario contemporáneo, estos
mostró que, en condiciones normales, se requería una distancia de 800 a 1200 yardas para detener un tren cuando viajaba a 45½ a 48½ mph, muy por debajo de la velocidad de viaje ordinaria de los trenes expresos más rápidos. Los funcionarios ferroviarios no estaban preparados para este resultado y se admitió de inmediato la necesidad de mucha más potencia de frenado [3]
Pruebas realizadas después de que Abbots Ripton informara lo siguiente (para un tren expreso que coincidía aproximadamente con uno de los involucrados, similar a una caída de 1 en 200, pero diferente al frenado en condiciones favorables) [2]
