Cruce (ferrocarril)
Un cruce , en el contexto del transporte ferroviario , es un lugar en el que convergen o divergen dos o más rutas ferroviarias. Esto implica una conexión física entre las vías de las dos rutas (suponiendo que sean del mismo ancho), proporcionada por puntos (EE. UU.: interruptores ) y señalización . [1] Los cruces son importantes para los sistemas ferroviarios, su instalación en un sistema ferroviario puede ampliar la capacidad de la ruta y tener un impacto poderoso en el rendimiento a tiempo .
En un caso simple donde dos rutas con una o dos vías cada una se encuentran en un cruce, un diseño de vías bastante simple es suficiente para permitir que los trenes se transfieran de una ruta a la otra. Se necesitan cruces más complicados para permitir que los trenes viajen en cualquier dirección después de unirse a la nueva ruta, por ejemplo, proporcionando un diseño de vía triangular. En este último caso, los tres puntos del triángulo pueden recibir nombres diferentes, por ejemplo, usando puntos de la brújula además del nombre del lugar en general.
Las operaciones de transporte ferroviario se refieren a las estaciones que se encuentran en o cerca de un cruce ferroviario como una estación de cruce . En el Reino Unido, es habitual que el cruce (y la estación relacionada) lleve el nombre de la siguiente estación del ramal, por ejemplo, Yeovil Junction está en la línea principal de ferrocarril al sur de Yeovil , y el siguiente destino del ramal es Yeovil Pen Mill . Con frecuencia, los trenes se arman y desarman (separan) en tales estaciones para que el mismo tren pueda dividirse y dirigirse a múltiples destinos. Para los trenes de mercancías (EE. UU.: trenes de carga), los patios de clasificación (EE. UU.: patios de clasificación ) tienen un propósito similar.
El primer cruce ferroviario del mundo fue Newton Junction (ahora estación de Earlestown) cerca de Newton-le-Willows , Inglaterra , donde, en 1831, se fusionaron dos vías férreas. [ cita requerida ]
La capacidad de los cruces limita la capacidad de una red ferroviaria más que la capacidad de las líneas ferroviarias individuales . Esto se aplica más a medida que aumenta la densidad de la red. Las medidas para mejorar los cruces suelen ser más útiles que la construcción de nuevas líneas de ferrocarril. La capacidad de un cruce ferroviario se puede aumentar con medidas de señalización mejoradas , construyendo puntos adecuados para velocidades más altas o convirtiendo los cruces a nivel en cruces flotantes , donde las vías están separadas por grados , y así una vía pasa por encima o por debajo de otra. [2] Con cruces más complicados, dicha construcción puede volverse muy costosa rápidamente, especialmente si el espacio está restringido portúneles , puentes o vías urbanas.
La instalación de cruces en un sistema ferroviario plantea muchos desafíos, incluidos mayores costos de mantenimiento y problemas en el desempeño a tiempo. Los sistemas ferroviarios de metro tienen un diseño de red ferroviaria en el que se minimiza el número de cruces. Los pasajeros, y no los trenes, se mueven de una estación de tren a otra.
