El Museo del Ferrocarril del Este de Ontario , un museo ferroviario en una antigua estación CNoR, se encuentra en el derecho de paso abandonado de una línea ferroviaria del norte canadiense que una vez condujo al suroeste hacia Napanee . Establecido en 1985 como el Museo del Ferrocarril de Smiths Falls , el RMEO trabaja para preservar la estación Canadian Northern (CNor) de 1913 y una colección de material rodante histórico, equipos y recuerdos ferroviarios.
El Ferrocarril del Norte de Canadá (CNor, 1899–1923) luchó por construir un tercer ferrocarril transcontinental desde la ciudad de Québec hasta Vancouver, pero finalmente se encontró con la ruina financiera. Sus activos fueron adquiridos por Canadian National Railway , que abandonó gradualmente gran parte de la red por no ser rentable o duplicar sus líneas existentes. Hacia el oeste desde Ottawa, CNoR operaba una línea a través de Pembroke y Algonquin Park (ahora eliminada) y una línea a través de Smiths Falls que incorporaba el ferrocarril Bay of Quinte, propiedad de CNoR, desde Sydenham a Napanee . Las líneas se dividen justo al oeste del puente federal del ferrocarril canadiense del norte de Ontario que cruza el río Rideau .. Si bien una parte de la línea CNoR entre Smiths Falls y Ottawa permanece en el servicio de pasajeros de Via Rail , la línea más allá de Smiths Falls fue embargada en 1979 y abandonada, junto con la estación local. ( CPR operaba su propia estación ferroviaria separada de Smiths Falls , un punto de división en la línea principal Montréal-Toronto de CP; VIA usó esa estación hasta 2010. CP también era propietaria de la antigua línea ferroviaria de Brockville y Ottawa desde Brockville a través de Smiths Falls hasta Sand Point, cerca de Arnprior; esto creó una encrucijada de dos vías férreas con vías que iban en seis direcciones desde Smiths Falls).
Los esfuerzos para salvar la estación datan de 1981, una época en la que el edificio se encontraba en "un estado de deterioro y abandono" después de quince años tapiado junto a la vía. [1] En 1982, la estación estaba en riesgo de ser demolida por CN; [2] las demoliciones de estaciones históricas opuestas localmente en otras ciudades de la región (como Pembroke ) habían demostrado que los ferrocarriles regulados por el gobierno federal estaban fuera del alcance de las leyes de preservación histórica provinciales y locales. La Asociación del Museo del Ferrocarril de Smiths Falls eligió un ejecutivo en enero de 1983 y comenzó a recolectar dinero, material rodante y recuerdos para un museo. [3] Si bien el esfuerzo inicial estuvo a cargo de la cámara de comercio local, pronto obtuvo el respaldo de los fanáticos de la historia ferroviaria en ciudades como Perth ., Brockville y Merrickville . [4]
El edificio fue inicialmente reconocido como Sitio Histórico Nacional de Canadá el 18 de noviembre de 1983; [5] la asociación de museos también apoyó una oferta para retener un puente ferroviario a través del Canal Rideau como un sitio histórico. [6]
La asociación de museos trató en vano de salvar la línea férrea subyacente para el uso de un tren turístico propuesto a Kingston . (La vía CNoR no ingresó a Kingston; históricamente, BQR tenía derechos de circulación sobre "Kick and Push", el ahora desaparecido Kingston and Pembroke Railway de CP a través de Harrowsmith ). En septiembre de 1986, CN había vendido 58 km de la vía al gobierno federal. para redistribución en el oeste de Canadá; [7] en diciembre de 1986, la asociación de museos recaudó 13.000 dólares en unos pocos días en un intento por recomprar 2 km de vías que CN había vendido a un comerciante de chatarra de Victoriaville . [8]
El derecho de paso de 104 kilómetros (65 millas) desde Smiths Falls hasta Strathcona, cerca de Napanee , ahora es Cataraqui Trail , un sendero recreativo de usos múltiples operado por la Autoridad de Conservación de la Región de Cataraqui. [9]