La Ley de Regulación Ferroviaria (Ancho) fue promulgada por el Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda el 18 de agosto de 1846. [1] Ordenó que el ancho de vía de 4 pies 8 + 1 ⁄ 2 pulgadas ( 1435 mm ) fuera el estándar para Gran Bretaña y 5 pies 3 pulgadas para ser el estándar para Irlanda . [2]
La Ley estipulaba que "después de la aprobación de esta Ley no será lícito alterar el ancho de vía de ningún ferrocarril utilizado para el transporte de pasajeros". [3] Continuó con la aprobación legislativa de la vía ancha construida por el ingeniero de Great Western Railway Isambard Kingdom Brunel , y respaldó la construcción de varias nuevas líneas de vía ancha, pero las restringió al suroeste de Inglaterra y Gales. La ley establecía que estos ferrocarriles "se construirán en el ancho de vía de siete pies". [4] [nota 1] El aislamiento resultante de estas líneas contribuyó en última instancia a la desaparición del sistema de vía ancha Great Western Railway.