Transporte ferroviario en Argentina

La red ferroviaria argentina consistía en una red de 47.000 km (29.204 millas) al final de la Segunda Guerra Mundial y fue, en su momento, una de las más extensas y prósperas del mundo. Sin embargo, con el aumento en la construcción de carreteras, siguió una fuerte caída en la rentabilidad de los ferrocarriles, lo que llevó a la desintegración en 1993 de Ferrocarriles Argentinos (FA), la corporación estatal de ferrocarriles. Durante el período que siguió a la privatización, se crearon empresas ferroviarias privadas y provinciales y se resucitaron algunas de las principales rutas de pasajeros que alguna vez operó FA.

Insatisfecho con la gestión privada de los ferrocarriles, a partir de 2012 y luego de Once Tragedy , el gobierno nacional comenzó a renacionalizar algunos de los operadores privados y dejó de renovar sus contratos. Al mismo tiempo, se formó la Operadora Ferroviaria Sociedad del Estado (SOFSE) para administrar las líneas que fueron asumidas gradualmente por el gobierno en este período y los ferrocarriles argentinos comenzaron a recibir inversiones mucho mayores que en décadas anteriores. ^[4]^[5]^[6] En 2014, el gobierno también comenzó a reemplazar el material rodante de larga distancia y los rieles y finalmente presentó una propuesta en 2015 que revivió Ferrocarriles Argentinos como Nuevos Ferrocarriles Argentinos más tarde ese año.^[7]^[8]^[9]^[10]

La red ferroviaria actual, con su tamaño de 36.966 km (22.970 millas), es ahora algo más pequeña de lo que era antes, aunque sigue siendo la octava más grande del mundo, ^[3] y la decimoquinta más grande en número de pasajeros.

El crecimiento y declive de los ferrocarriles argentinos están fuertemente ligados a la historia del país en su conjunto, reflejando su situación económica y política en numerosos puntos de la historia, alcanzando su punto más alto cuando Argentina se ubicó entre las 10 economías más ricas del mundo (medido en PIB per cápita) durante la Belle Époque del país y posteriormente se deterioró junto con las esperanzas de la prosperidad que estuvo tan cerca de lograr. ^[11]

En los primeros años, el ferrocarril fue emblemático de las vastas oleadas de inmigración europea en el país, y muchos vinieron a trabajar y operar los ferrocarriles, como el ítalo-argentino Alfonso Covassi, el primer maquinista del país , ^[12] y también en el sentido de que el boom demográfico experimentado como consecuencia de esta inmigración requirió medios de transporte para atender las crecientes demandas. Al igual que en el oeste de Estados Unidos , los ferrocarriles también desempeñaron un papel clave en la creación y expansión de nuevos centros de población y ciudades en auge en partes remotas del país. ^[13]

La importancia del capital extranjero en la construcción de los ferrocarriles argentinos quizás esté exagerada, ^[14] con la construcción inicial de la red a partir de 1855, primero con financiamiento argentino, que continuó durante todo el desarrollo de la red. ^[15] Los ferrocarriles Buenos Aires Western , Great Western y Great Southern (hoy la parte de los ferrocarriles San Martín , Sarmiento y Roca respectivamente) se iniciaron utilizando capital argentino, siendo el Buenos Aires Western Railway el primero en abrir sus puertas en el país, junto con su estación de tren Del Parque . ^[dieciséis]