Ralph Franz Hirschmann (6 de mayo de 1922 - 20 de junio de 2009) fue un químico germano-estadounidense que dirigió un equipo responsable de la primera síntesis orgánica de una enzima , una ribonucleasa .
Ralph F. Hirschmann | |
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Nació | |
Fallecido | 20 de junio de 2009 | (87 años)
Nacionalidad | Alemán americano |
alma mater | Universidad de Wisconsin – Madison Oberlin College |
Conocido por | primera síntesis orgánica de una enzima , una ribonucleasa |
Premios | Medalla Nacional de Ciencias (2000) Premio Willard Gibbs (2002) |
Carrera científica | |
Campos | Química medicinal |
Instituciones | Universidad Médica de Carolina del Sur Universidad de Pennsylvania Merck & Co. |
Temprana edad y educación
Nacido el 6 de mayo de 1922 en Fürth , emigró de la Alemania nazi en 1936 y se estableció con su familia en Kansas City, Missouri . [1] Se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos en 1944. [2] Después de graduarse de Oberlin College en 1943, sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante tres años en el Teatro de Operaciones del Pacífico . Después de completar su servicio militar, Hirschmann asistió a la Universidad de Wisconsin-Madison , recibiendo su Doctorado en Filosofía en Química Orgánica en 1950. [1]
Carrera de química medicinal
Mientras estaba en Merck & Co. , donde fue contratado como investigador en 1950, dirigió un equipo que desarrolló un método para sintetizar la enzima ribonucleasa. Su equipo tuvo éxito, con sus resultados anunciados en enero de 1969 en paralelo con los de un equipo separado dirigido por Bernd Gutte y Robert Bruce Merrifield en la Universidad Rockefeller, que también logró la síntesis de la misma enzima utilizando un método diferente. La estructura comparativamente simple de 124 aminoácidos de la ribonucleasa la convirtió en un objetivo lógico para la primera enzima en sintetizar. El equipo de Hirschmann construyó la enzima en grupos de aminoácidos de seis a 17 de longitud que se ensamblaron en dos secciones grandes que se unieron, mientras que el enfoque de Merrifield fue ensamblar la enzima completa uniendo un aminoácido a la vez al final de una cadena. . [1] [3] El logro fue noticia de primera plana en The New York Times , anunciando el hecho de que "una enzima se sintetiza por primera vez" y proporcionando cobertura de un anuncio conjunto de los dos equipos. Si bien no se previeron aplicaciones inmediatas, el equipo de Merck señaló que la capacidad de sintetizar enzimas abrió una nueva clase de medicamentos para un posible uso terapéutico. [4]
En el obituario de Hirschmann en The New York Times , el químico Daniel Rich describió la hazaña de sintetizar una enzima como "un gran descubrimiento" que "tendió un puente entre la química y la biología ", y que en el momento de la muerte de Hirschmann el logro era "solo una rutina ". El químico Gary Molander, de la Universidad de Pensilvania, describió cómo "[do ]cenas de empresas de biotecnología y medicamentos se iniciaron" basándose en los desarrollos de Hirschmann y que "todo el campo de la biotecnología " y nuevas clases de medicamentos, como los inhibidores de proteasa para el tratamiento del SIDA , se establecieron a través de su enfoque. [1]
Como jefe del Departamento de Descubrimiento de Nuevos Líderes de Merck a partir de 1971 y como Vicepresidente Senior de Investigación Básica en Química a partir de 1978, sirviendo hasta la edad de jubilación de 65 años, cuando dejó la firma en 1987, Hirschmann jugó un papel fundamental en el desarrollo de muchos de los productos de la firma. [2] Entre los medicamentos que estaba involucrada era el desarrollo de la antiparasitario ivermectina utiliza para el tratamiento de la ceguera de los ríos , la estatina Mevacor para reducir el colesterol en pacientes con riesgo de enfermedad cardiovascular , la beta-lactama -family antibiótico de amplio espectro Primaxin , el andrógeno sintético Proscar utilizado para el tratamiento del agrandamiento de la próstata y el cáncer de próstata y del inhibidor de la ECA Vasotec para el tratamiento de la hipertensión . [1]
Tras su salida de Merck, Hirschmann enseñó en la Universidad de Pensilvania y la Universidad Médica de Carolina del Sur hasta su jubilación en 2006. [1]
premios y reconocimientos
Cuando Merrifield recibió el Premio Nobel de Química en 1984 por la invención de la síntesis de péptidos en fase sólida , algunos, como Daniel Rich de la American Chemical Society, expresaron la opinión de que estaba "sorprendido de que Hirschmann no compartiera el Premio Nobel". [1]
Fue galardonado con la Medalla Nacional de la Ciencia en 2000 por el presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton . El Dr. Neal Francis Lane , Asistente del Presidente de Ciencia y Tecnología, le entregó el premio en una cena del 1 de diciembre de 2000 : [5]
Por sus contribuciones fundamentales a la química orgánica y médica, incluida la síntesis en solución de una enzima (ribonucleasa), su estimulación de la investigación de péptidos en la industria farmacéutica y por su papel de liderazgo en el fomento de la investigación interdisciplinaria en la academia y en la industria, que condujo a la descubrimiento de varios medicamentos ampliamente recetados para la salud humana y animal.
Hirschmann recibió el premio Arthur C. Cope por sus logros en el campo de la investigación de la química orgánica de la American Chemical Society en 1999 [6] y la Medalla de oro del American Institute of Chemists en 2003. [7]
El Premio Ralph F. Hirschmann en Química de Péptidos se otorga "para reconocer y fomentar logros sobresalientes en la química, bioquímica y biofísica de péptidos". El premio fue establecido en 1988 por Merck Research Laboratories. [8]
Personal
Hirschmann murió a los 87 años el 29 de junio de 2009, debido a una insuficiencia renal en su casa de Lansdale, Pensilvania . Le sobrevivió su esposa, la ex Lucy Aliminosa, una química que había conocido en su laboratorio. También le sobrevivieron una hija, un hijo y seis nietos. [1]
Referencias
- ^ a b c d e f g h Hevesi, Dennis (18 de julio de 2009), "Ralph F. Hirschmann, científico líder en la investigación temprana de enzimas, muere a los 87" , The New York Times
- ^ a b Personal. "El ex alumno Ralph Hirschmann fallece a los 87" Archivado el 26 de agosto de 2009 en el comunicado de prensa de Wayback Machine , Universidad de Wisconsin . Consultado el 19 de julio de 2009.
- ^ Personal. "Synthesis of an Enzyme" , Time (revista) , 24 de enero de 1969. Consultado el 19 de julio de 2009.
- ^ Sullivan, Walter (17 de enero de 1969), "Se sintetiza una enzima por primera vez" , The New York Times
- ^ Medalla nacional de ciencia del presidente: Detalles del destinatario - Ralph F. Hirschmann , National Science Foundation . Consultado el 19 de julio de 2009.
- ^ Downey, Sally A. "Químico medicinal honrado a nivel nacional" , The Philadelphia Inquirer , 28 de junio de 2009. Consultado el 19 de julio de 2009.
- ^ "Premios Medalla de Oro" . Instituto Americano de Químicos . Consultado el 27 de octubre de 2014 .
- ^ "Premio Ralph F. Hirschmann en química de péptidos" . Sociedad Química Estadounidense . Consultado el 29 de marzo de 2010 .