Ralph Waldo Christie (30 de agosto de 1893 - 19 de diciembre de 1987) fue un almirante de la Armada de los Estados Unidos que desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de las tecnologías de torpedos . Durante la Segunda Guerra Mundial , comandó operaciones submarinas desde los puertos australianos de Brisbane y Fremantle .
Ralph Waldo Christie | |
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Nació | Somerville, Massachusetts | 30 de agosto de 1893
Fallecido | 19 de diciembre de 1987 Honolulu, Hawái | (94 años)
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Marina de Estados Unidos |
Años de servicio | 1915-1949 |
Rango | Vice Almirante |
Comandos retenidos | Submarinos, Fuerza de Tarea del Área del Pacífico Suroeste 42 Estación de Torpedos de Newport División de Submarinos 15 USS S-17 USS S-1 USS R-6 USS Octopus |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial |
Premios | Medalla por Servicio Distinguido de la Marina Estrella de Plata Legión al Mérito |
Graduado en 1915 de la Academia Naval de los Estados Unidos , Christie sirvió en una variedad de buques de guerra comenzando con el acorazado New Jersey en 1915. Se entrenó en diseño e implementación de torpedos y se convirtió en uno de los primeros miembros de la Escuela Submarina de New London . En 1923, Christie se graduó del Instituto Tecnológico de Massachusetts con una maestría en Ingeniería Mecánica, especializándose en torpedos. Durante la década de 1920, estuvo involucrado en el proyecto G-53, un programa altamente secreto para desarrollar un explotador de influencia magnética para torpedos. El resultado de esto fue el desarrollo del detonador Mark 6 y el torpedo Mark 14 . Christie también desarrolló un diseño para un torpedo de oxígeno, denominado proyecto G-49 o "Navol".
Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Christie fue enviada a Brisbane y comandó operaciones submarinas durante la campaña de las Islas Salomón . Luego regresó a los Estados Unidos como inspector de artillería en la estación de torpedos de Newport. En enero de 1943, Christie regresó a Australia como comandante de operaciones submarinas en Fremantle. A pesar de la creciente evidencia de problemas con el detonador Mark 6 y el torpedo Mark 14, seguía convencido de su eficacia. Durante 1944, acompañó a las patrullas de guerra en los submarinos USS Bowfin y USS Harder . En noviembre de 1944, Christie fue relevado del mando de las operaciones submarinas en Fremantle por el vicealmirante Thomas C. Kinkaid y regresó a los Estados Unidos, donde comandó el Puget Sound Navy Yard . Se retiró de la Armada en agosto de 1949 con el grado de vicealmirante.
Carrera temprana
Ralph W. Christie nació en Somerville, Massachusetts el 30 de agosto de 1893. Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1915 y sirvió en una variedad de buques de guerra comenzando con el acorazado New Jersey . A bordo del crucero Montana en 1916, fue entrenado en diseño e implementación de torpedos. [1] Christie fue una de las primeras estudiantes de la Submarine School en New London . Luego pasó a comandar los submarinos USS Octopus en 1918, USS R-6 en 1920, USS S-1 en 1923 y USS S-17 en 1924. [2] Christie sirvió como Comandante, Submarinos en Cavite de 1925 a 1926. [ 1] En 1923, se graduó del Instituto Tecnológico de Massachusetts con una maestría en Ingeniería Mecánica, especializándose en torpedos. [2]
Desarrollo del explosor magnético Mark 6
En 1922, cuando Christie estaba completando sus estudios de posgrado, la Oficina de Artillería inició el proyecto G-53, un programa altamente secreto para desarrollar un detonador de influencia magnética para torpedos. En el verano de 1926, Christie se involucró íntimamente en el proyecto y participó sustancialmente en el desarrollo técnico del sistema de armas. [3] En 1926, el detonador estaba lo suficientemente avanzado como para permitir su primera prueba. El 8 de mayo, el obsoleto submarino USS L-8 fue utilizado como objetivo y destruido con un torpedo de influencia. A pesar de este éxito inicial, el Influence Explosion, que se convertiría en el Mark 6, necesitaba un refinamiento significativo. [4]
Christie instó al Departamento de Marina a asignar un barco objetivo para pruebas de campo extensivas del torpedo y el explosor. [5] El Jefe de Operaciones Navales autorizó el uso del obsoleto destructor USS Ericsson , pero impuso tantas restricciones a su uso que Newport se vio obligado a rechazar la oferta. Como resultado, ni el detonador Mark 6 ni el torpedo Mark 14 se sometieron nunca a una prueba en vivo, y sus deficiencias no se harían evidentes hasta el estallido de las hostilidades. [6] Pasarían veinte meses antes de que se corrigieran los problemas, a pesar de las objeciones de Christie. [7]
Desarrollo del torpedo de oxígeno
Durante las décadas de 1920 y 1930, Christie llevó a cabo un trabajo experimental en un torpedo de oxígeno con el Laboratorio de Artillería, en Alexandria, Virginia. Proyecto designado G-49 o "Navol", este torpedo usaba peróxido de hidrógeno en lugar de aire comprimido. El diseño de Christie tenía el torpedo experimental propulsando una ojiva de 500 lb (230 kg) a 50 nudos (93 km / h; 58 mph) a un alcance máximo de 15.000 yd (14.000 m). [8] El diseño de Navol fue designado posteriormente Mark 16 para submarinos y Mark 17 para barcos de superficie. El sistema de peróxido de hidrógeno se puso a prueba en un torpedo Mark 14 a mediados de la década de 1930, donde el diseño de Christie impulsó una ojiva de 500 lb (230 kg) a un rango de 16,500 yd (15,100 m) a 46 kn (53 mph; 85 km / h). h; 53 mph). [8]
A pesar de la promesa del diseño, muchos oficiales operativos se opusieron al uso de peróxido de hidrógeno volátil a bordo del barco. [8] En última instancia, el Mark 16 entró en producción limitada mientras que el trabajo en el Mark 17 se suspendió en 1941, pero se reanudó en 1944. [9] El almirante Ernest King favoreció centrar los esfuerzos de investigación en torpedos eléctricos, por lo que se degradó el trabajo en el sistema de oxígeno. Como tal, la Marina de los EE. UU. No hizo uso de combate del diseño del torpedo de oxígeno durante la Segunda Guerra Mundial. [10]
En mayo de 1938, Christie era jefe de la Sección de Torpedos en BuOrd y estaba involucrado en el suministro de torpedos a la flota. [11] Tomaría el mando de la estación de torpedos de Newport en 1943, poco antes de la muerte del almirante Robert English el 21 de enero de 1943. [12]
Otras asignaciones anteriores a la guerra
En 1939, Christie recibió el mando de la División 15 de Submarinos, que constaba de los seis submarinos de la clase Salmon . En 1941, Alemania y el Reino Unido participaron en la Batalla del Atlántico . Aunque Estados Unidos era neutral, el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó a la Flota Atlántica de Estados Unidos que hiciera cumplir la Patrulla de Neutralidad para ayudar a los convoyes con destino al Reino Unido. Como parte de acuerdos secretos con Gran Bretaña, Estados Unidos acordó proporcionar al primero submarinos bajo el control de la Royal Navy , en caso de que Estados Unidos entrara en conflicto. El almirante Richard S. Edwards , Comandante, Submarinos, Flota del Atlántico (ComSubLant), seleccionó al ahora Capitán Christie como comandante táctico de la fuerza submarina propuesta en aguas británicas. Christie quería que los nuevos submarinos de la clase Tambor fueran asignados a la Flota del Atlántico, pero el almirante Harold R. Stark lo anuló , y en su lugar eligió las clases S y Barracuda más antiguas . Como la guerra parecía cada vez más probable hacia fines de 1941, Christie puso sus barcos en pie de guerra. [13]
Servicio de la Segunda Guerra Mundial
Brisbane
Al estallar la Guerra del Pacífico , los restos de la Flota Asiática de los Estados Unidos huyeron a Australia, por orden de Washington. Los barcos S de Filipinas se organizaron en una fuerza de combate en Brisbane , y el almirante Ernest King ordenó a los barcos S de la Flota del Atlántico que complementaran la fuerza en Australia. Christie lo siguió y llegó en abril de 1942, justo a tiempo para la Batalla del Mar del Coral . Durante la campaña de las Islas Salomón , ordenó a sus barcos que patrullaran alrededor de los puertos que, si bien eran puntos clave para el envío, también tendían a estar fuertemente patrullados por aviones y embarcaciones antisubmarinas. En sintonía con la doctrina de los submarinos de la Marina de los EE. UU. Vigente en ese momento, hizo de los buques capitales los objetivos principales, en lugar de que sus barcos se centraran en el transporte marítimo mercante. [14]
Casi tan pronto como comenzó la guerra, los capitanes de submarinos indicaron que había problemas con el torpedo Mark 14 y la característica de influencia del explosor Mark 6. Los torpedos no explotarían o explotarían prematuramente. A pesar de estos informes, Christie no estaba completamente al tanto del impacto de la situación, porque sus botes S usaban el torpedo Mark 10 más antiguo , con una pistola de solo contacto. Christie reconoció que los Mark 14 iban más profundos de lo establecido, pero atribuyó las fallas a un mantenimiento deficiente y errores por parte del capitán y la tripulación. Estaba convencido de que el Mark 6 era satisfactorio y ordenó a todos los barcos de la flota que siguieran usándolo. [15] En noviembre de 1942, Christie recibió la orden de regresar a Newport como inspector de artillería en la estación Torpedo. Newport se había convertido en un cuello de botella para la fabricación de torpedos, y la Oficina de Artillería quería avanzar en el desarrollo del torpedo eléctrico Mark 18 . Christie se resistió a dejar su mando en Brisbane, pero se consideró de mayor utilidad para resolver el problema de los torpedos. Fue reemplazado por el Capitán James Fife . Por su servicio en Brisbane, Christie recibió la Legión del Mérito . [dieciséis]
Christie fue ascendido a contralmirante como parte de su regreso a Newport. Sin embargo, en enero de 1943, el contralmirante Robert English , comandante de submarinos de la Flota del Pacífico de EE. UU., Murió en un accidente aéreo . Christie esperaba obtener el puesto, pero el trabajo fue para el contraalmirante Charles A. Lockwood , comandante de operaciones submarinas en Fremantle , y la Oficina de Personal seleccionó a Christie para que asumiera el antiguo mando de Lockwood. Christie presionó al vicealmirante Arthur 'Chips' Carpender , comandante de las Fuerzas Navales Aliadas de Douglas MacArthur , para que le permitiera reemplazar a Fife como comandante de la fuerza submarina más grande en Brisbane. Carpender se negó y Christie pasó a Fremantle. Sin embargo, Christie siguió intentando durante algún tiempo tomar la fuerza de Brisbane bajo su control. [17]
A mediados de 1943, Lockwood había recibido suficientes informes de los oficiales de submarinos para convencerlo de que el Mark 6 tenía fallas significativas. El 24 de junio de 1943, ordenó formalmente a todos los submarinos que operaban desde Pearl Harbor que desactivaran la función de influencia magnética. Sin embargo, Christie todavía estaba comprometida con el detonador y ordenó a los barcos de Fremantle que continuaran usando la función de influencia. Los submarinos que operaban entre los dos comandos debían habilitarlo o inhabilitarlo, dependiendo del área de comando en la que estuvieran. [18] Esta diferencia de opinión tensó las relaciones entre los dos almirantes. [19]
En noviembre de 1943, Carpender fue reemplazado por el vicealmirante Thomas C. Kinkaid , quien ordenó la desactivación final del Mark 6 en todos los comandos de combate. Christie acató la orden, a partir del 20 de enero de 1944, pero todavía estaba convencida de que el Mark 6 tenía potencial. Hizo que los comandantes Chester Nimitz, Jr. y James McCallum continuaran los estudios técnicos del Mark 6 y desarrollaran mejoras, pero estos explosores revisados eran tan poco fiables como las versiones anteriores. [20]
Fremantle
Era común que Christie saludara a un submarino que regresaba en el muelle y entregara condecoraciones a la tripulación en el acto. [21] Esto pasó por alto las juntas de premios navales y molestó a Kinkaid y Lockwood, posiblemente porque la confirmación de los hundimientos fue realizada por Ultra , la lectura del tráfico de radio japonés codificado y las noticias de los premios otorgados tan rápidamente podrían constituir una brecha de seguridad. Para complicar el asunto, MacArthur otorgó condecoraciones del ejército al personal naval; al igual que Christie, se encargó de autorizar las decoraciones en lugar de seguir los procedimientos de revisión estándar. Estos eventos obligaron a Kinkaid a prohibir a Christie otorgar premios en el pierside y evitar que Christie recomendara la concesión de medallas del ejército al personal de la marina. Estos eventos contribuirían en última instancia a la destitución de Christie como comandante de submarinos en Fremantle. [22]
A principios de 1944, Christie decidió que quería hacer una patrulla de guerra y decidió viajar con Walt Griffith en el USS Bowfin . El almirante se unió al barco el 29 de enero de 1944 y, durante la patrulla, llevó a cabo tareas habituales, como hacer guardia. Partió de Bowfin después de una patrulla activa de 29 días. [23] En junio de 1944, Christie decidió que quería hacer una segunda patrulla y seleccionó al USS Guitarro . Sin embargo, ese barco tenía problemas con el motor, por lo que Christie decidió ir en el USS Harder , comandado por Samuel D. Dealey . Dealey acababa de terminar la épica quinta patrulla de guerra de Harder , en la que se le atribuye el hundimiento de cinco destructores japoneses (reducido de la posguerra a tres destructores). A pesar de que la tripulación estaba agotada, Dealey acordó extender su quinta patrulla y llevar a Christie a bordo. Cuando Harder regresó a puerto el 3 de julio de 1944, Christie estaba preocupada por su comandante. Dealey era uno de los principales capitanes de submarinos pero, habiendo completado cinco patrullas de guerra, mostraba signos de tensión. El almirante creía que Dealey debería dejar el mando de Harder , pero Dealey sintió que debería hacer una patrulla más antes de abandonar el barco. [24]
Después del regreso de Christie de su segunda patrulla de combate, el almirante Chester Nimitz recomendó que él y Lockwood se reunieran en Brisbane y discutieran las operaciones conjuntas de los submarinos. Durante la visita, Lockwood y Christie discutieron cuestiones técnicas, así como el establecimiento de bases avanzadas en Mios Woendi y Saipan . Sin embargo, la reunión también resultó en algún tipo de ruptura personal entre los dos hombres. Ya se habían enfrentado por el detonador Mark 6 y el torpedo Mark 14, y algunos miembros del personal de Lockwood creían que el viaje de Christie en Harder era un truco arriesgado e innecesario. [25] Después de reunirse con Lockwood, Christie se reunió con MacArthur y le contó al general los eventos de la quinta patrulla de guerra de Dealey. MacArthur luego decidió otorgar a Dealey una Cruz de Servicio Distinguido y a Christie la Estrella de Plata . Además, en esta reunión, Christie descubrió que su recomendación anterior de una condecoración del ejército para Griffith aparentemente había sido bloqueada por Kinkaid. A pesar de la orden de Kinkaid con respecto a las condecoraciones del ejército, MacArthur insistió en otorgar medallas a los dos hombres. Aunque Christie no solicitó las decoraciones, lo pusieron en un aprieto y se sintió obligado a informar de todo el asunto a Kinkaid. Al final, el general entregó las medallas, disgustando a Kinkaid. [26]
El 5 de agosto, Dealey sacó a Harder para una sexta patrulla. Su ex director ejecutivo, Frank C. "Tiny" Lynch , creía que Dealey estaba mentalmente agotado. Christie también tenía reservas, pero Dealey pareció recuperarse mientras Harder estaba siendo reparado en el puerto. Por lo tanto, el almirante permitió que Dealey mantuviera el mando. [27] El 24 de agosto, Harder fue hundido con todas las manos fuera de Dasol Bay . La pérdida de Dealey fue un gran shock para Christie y el evento empeoró su relación con Kinkaid. [28] Dealey Christie recomendado para la medalla de honor de Harder ' quinta patrulla s y el supuesto hundimiento de cinco destructores japoneses. [29] Kinkaid rechazó la recomendación alegando que Dealey ya había recibido la Cruz de Servicio Distinguido por la misma patrulla. Christie se enfadó por esto y envió despachos al almirante Edwards, MacArthur y al propio Kinkaid. El despacho de radio a Kinkaid se envió en un código de baja calidad que era fácilmente descifrable; criticó a Kinkaid y le instó a reconsiderarlo. El mensaje fue tan directo y público que se consideró que rozaba la insubordinación. [30]
En octubre y noviembre de 1944, Christie recibió información de inteligencia sobre los planes alemanes para operar una manada de submarinos en aguas australianas . Dirigió a las fuerzas aliadas para detectar y eliminar la amenaza, lo que provocó que el submarino holandés Zwaardvisch (pez espada) hundiera el U-168 el 6 de octubre cerca de Surabaya y el hundimiento del U-537 del USS Flounder el 10 de noviembre cerca del extremo norte del estrecho de Lombok. . Otro submarino desapareció en ruta mientras que un cuarto, el U-862 , eludió a los buscadores para deslizarse por la costa sur de Australia y hundir un barco Liberty al sur de Sydney a finales de diciembre. [31]
En noviembre de 1944, Kinkaid relevó a Christie del mando de las operaciones submarinas en Fremantle y asignó el puesto a Fife a partir del 30 de diciembre. Aunque no se dio ninguna razón específica, Christie estaba convencida de que era porque presionó demasiado a Kinkaid por la Medalla de Honor de Dealey y por su proceso de concesión de condecoraciones en general. Sin embargo, las pérdidas de Christie, que incluían al sobrino de Dealey y Kinkaid, el teniente comandante Manning Kimmel en el USS Robalo en julio de 1944, también pueden haber influido en la decisión de Kinkaid. [32]
Christie regresó a los Estados Unidos y pasó a comandar Puget Sound Navy Yard . Ahora que ya no estaba bajo el mando de Kinkaid, Christie renovó su impulso para que Dealey le concediera la Medalla de Honor, esta vez con el respaldo de MacArthur para la condecoración. [29] El general estuvo de acuerdo, y Dealey recibió la medalla póstumamente. [33]
Carrera de posguerra
Después de la guerra, Christie intentó hacerse con el mando de las operaciones de los submarinos del Atlántico, pero ese trabajo fue para James Fife. Sin embargo, Christie recibió el mando de las fuerzas navales en Filipinas . Se retiró de la Marina el 1 de agosto de 1949, con la promoción de lápida al rango de vicealmirante. Vendió seguros de vida y se dedicó a otras empresas durante algún tiempo. En sus últimos años, vivió en la costa oeste de Estados Unidos y en Hawai. [34] Christie murió en Honolulu, Hawái el 19 de diciembre de 1987 a la edad de 94 años. Su esposa, LaRene, se reunió con él en el Cementerio Nacional del Pacífico después de su muerte el 31 de mayo de 2002. [35] Sus documentos están en el Biblioteca del Congreso . [36]
Notas
- ↑ a b Sturma , 2006 , p. 53
- ↑ a b Ancell y Miller , 1996 , p. 515
- ^ Blair 1975 , págs. 54–55, 304; Newpower 2006 , pág. 29
- ^ Blair 1975 , p. 61
- ^ Newpower 2006 , p. 198
- ^ Blair 1975 , p. 62
- ^ Blair 1975 , págs. 430–431, 435–439, 504
- ↑ a b c Blair , 1975 , p. 279
- ^ Blair 1975 , págs. 279-280
- ^ Newpower 2006 , p. 29; Blair 1975 , pág. 69
- ^ Blair 1975 , págs. 365–367
- ^ Blair 1975 , págs. 79–80
- ^ Blair 1975 , págs. 305-306
- ^ Blair 1975 , págs. 304-305
- ^ Blair 1975 , p. 348
- ^ Blair 1975 , p. 367
- ^ Blair 1975 , p. 431
- ^ Blair 1975 , p. 414
- ^ Blair 1975 , p. 610
- ^ Sturma , 2006 , p. 6
- ^ Blair 1975 , págs. 584–585
- ^ Blair 1975 , págs. 612–614
- ^ Blair 1975 , p. 672
- ^ Blair 1975 , págs. 673–674
- ^ Blair 1975 , p. 674
- ^ Blair 1975 , p. 717
- ^ Blair 1975 , págs. 719–720
- ^ a b Recuadro 1: Dealey, Samuel David, medalla de honor al mando de Harder (submarino), 1944-1945. Documentos de Ralph W. Christie , Washington, DC: Colección de la Fundación Histórica Naval, División de Manuscritos, Biblioteca del Congreso , consultado el 9 de mayo de 2010
- ^ Blair 1975 , págs. 720–721
- ^ Marina Real Australiana. Documentos en Asuntos Marítimos de Australia No 15: Una vulnerabilidad crítica. El impacto de la amenaza submarina en la defensa marítima de Australia 1915-1954. Capítulo 9, La campaña alemana, 1944-1945 (PDF) , consultado el 9 de mayo de 2010
- ^ Blair 1975 , p. 814
- ^ Blair 1975 , p. 815
- ^ Blair 1975 , p. 880
- ^ Almirante Ralph Waldo Christie , Find A Grave. , consultado el 9 de mayo de 2010
- ^ Femia, Karen Linn. "Ralph W. Christie: un registro de sus artículos en la colección de la Fundación Histórica Naval en la Biblioteca del Congreso" (PDF) . Biblioteca del Congreso . Consultado el 1 de abril de 2012 .
Bibliografía
- Ancell, R. Manning; Miller, Christine (1996), Diccionario biográfico de generales y oficiales de bandera de la Segunda Guerra Mundial: las Fuerzas Armadas de EE. UU. , Westport, Connecticut : Greenwood Press , ISBN 0-313-29546-8, OCLC 33862161
- Blair, Clay, Jr. (1975), Victoria silenciosa: La guerra submarina de Estados Unidos contra Japón , Filadelfia : Lippincott, ISBN 0-397-00753-1, OCLC 821363
- Newpower, Anthony (2006), Iron Men and Tin Fish: La carrera para construir un mejor torpedo durante la Segunda Guerra Mundial , Praeger Security International, ISBN 0-275-99032-X
- Sturma, Michael (2006), Muerte a distancia: La pérdida del legendario USS Harder , US Naval Institute Press, ISBN 1-59114-845-6, OCLC 62782222