METRORail es el sistema de tren ligero de 22,7 millas (36,5 km) [4] en Houston, Texas (Estados Unidos). A partir de 2015, METRORail tiene un promedio de pasajeros entre semana de 56,600 y un total anual de pasajeros de 18,335 millones. [5] Después del tren ligero DART de Dallas , METRORail se ubica como el segundo sistema de tren ligero más transitado en el sur de los Estados Unidos y el duodécimo sistema de tren ligero más transitado en los Estados Unidos . [5] METRORail es operado por la Autoridad de Tránsito Metropolitano del Condado de Harris (METRO).
Los tranvías operaron en Houston desde 1868 hasta 1940. [6] : 33 El primer servicio de tranvía fue un vagón tirado por caballos operado por Houston City Railroad Company a lo largo de McKinney Street. [6] : 35–36 Debido a su baja velocidad y tráfico ligero de pasajeros, la naciente línea se hundió en 1869; [6] : 36 [7] : 68 fue sucedido por el Houston City Street Railway (HCSR), que fue fundado en 1870 y comenzó a operar con ingresos en 1874 con rutas que seguían los concurridos distritos comerciales a lo largo de Congress Avenue y Main Street, la última de que corrió a uno de los primeros sitios de la Feria Estatal de Texas ; [6] : 36 [7] : 68 el área se desarrolló posteriormente y ahora es Midtown, Houston . [8] Un servicio de la competencia, el Ferrocarril de Bayou City Street, se inició en 1883 con una sola ruta a lo largo de Texas Avenue, pero se compró y se incorporó a HCSR ese mismo año. [7] : 69 Un nuevo competidor, también llamado Bayou City Street Railway, fue fundado en 1889; la nueva ciudad de Bayou fue comprada y consolidada en HCSR en 1890 por Oscar Carter, quien también anunció planes para electrificar el sistema. [6] : 37 [7] : 70
Para 1892, se completó la electrificación de las líneas de tranvías existentes y comenzaron las extensiones más allá del centro inmediato/área central de Houston (dentro de un radio de 1 + 1 ⁄ 2 millas (2,4 km) del Palacio de Justicia del Condado de Harris ), incluido el suburbio de Houston Heights , que fue desarrollado por Carter y requirió el servicio de tranvía debido a su distancia del centro de Houston. [6] : 37 [7] : 70–71 HCSR fue adquirida por Houston Electric Company en 1901, que fue administrada por Stone & Webster y continuó expandiendo el servicio, [6] : 37–38 [7] : 76 incluido el inicio del servicio interurbano a Galveston proporcionado por el afiliado Galveston-Houston Electric Railway [9] : 7 en 1911. [6] : 38 [7] : 88 Sin embargo, la popularidad de los automóviles privados comenzó a desplazar la demanda de tranvías. y el sistema dejó de expandirse después de 1927. [6] : 42 [7] : 86–88 Varias líneas de tranvías se convirtieron en líneas de autobuses convencionales en 1936, y el derecho de paso para el Interurbano se vendió en 1940, siendo luego reutilizado para la Autopista del Golfo . [6] : 42 [7] : 87–89 El último tranvía completó su recorrido temprano en la mañana del 9 de junio de 1940 y los rieles se quitaron y desecharon más tarde durante la Segunda Guerra Mundial. [6] : 42
En 1955 se construyó una línea de monorraíl de "muestra" en Houston; [10] el Trailblazer operó sobre una línea de 490 m (1600 pies) en Arrowhead Park con una velocidad máxima de 16 km/h (10 mph), a partir del 18 de febrero de 1956. El monorraíl dejó de funcionar en septiembre de ese año [11 ] y posteriormente se trasladó a Fair Park en Dallas para la Feria Estatal de Texas, donde continuó funcionando hasta 1964. [12]