Semáforo
Los semáforos , las señales de tráfico o los semáforos , también conocidos como robots en Sudáfrica, [1] [2] son dispositivos de señalización colocados en intersecciones de carreteras , pasos de peatones y otros lugares para controlar los flujos de tráfico. [3]
El primer semáforo del mundo fue un semáforo de gas operado manualmente instalado en Londres en diciembre de 1868. Explotó menos de un mes después de su implementación, hiriendo a su operador policía. [4] Earnest Sirrine de Chicago patentó el primer sistema de control de tráfico automatizado en 1910. Usaba las palabras "STOP" y "PROCEED", aunque ninguna de las palabras estaba iluminada. [5]
Los semáforos están estandarizados internacionalmente por la Convención de Viena sobre señales y señales viales . Los semáforos alternan el derecho de paso otorgado a los usuarios con una secuencia de luces de iluminación o LED de tres colores estándar:
En los EE. UU., las señales de tráfico se pondrán en modo intermitente si el monitor de conflictos detecta un problema, como una falla que intenta mostrar luces verdes para el tráfico en conflicto. La señal puede mostrar una luz ámbar parpadeante en la carretera principal y una luz roja parpadeante en la carretera secundaria, o una luz roja parpadeante en todas las direcciones. La operación de parpadeo también se puede usar durante las horas del día cuando el tráfico es ligero, como por la noche. [10]
Antes de los semáforos, la policía de tránsito controlaba el flujo de tráfico. Un ejemplo bien documentado es el del Puente de Londres en 1722. [11] A tres hombres se les dio la tarea de dirigir el tráfico que entraba y salía de Londres o Southwark . Cada oficial ayudaría a dirigir el tráfico que salía de Southwark hacia Londres y se aseguraba de que todo el tráfico permaneciera en el lado oeste del puente. Un segundo oficial dirigiría el tráfico en el lado este del puente para controlar el flujo de personas que salían de Londres y entraban en Southwark.
El 9 de diciembre de 1868, [12] se instalaron los primeros semáforos de gas no eléctricos fuera de las Casas del Parlamento de Londres para controlar el tráfico en Bridge Street, Great George Street y Parliament Street. [13] Fueron propuestos por el ingeniero ferroviario JP Knight de Nottingham, quien había adaptado esta idea de su diseño de sistemas de señalización ferroviaria [14] y construidos por los ingenieros de señalización ferroviaria de Saxby & Farmer. La razón principal del semáforo fue que hubo un desbordamiento de tráfico tirado por caballos sobre el puente de Westminster que obligó a miles de peatonespara caminar junto a las Casas del Parlamento. [15] El diseño combinó tres brazos de semáforo con lámparas de gas rojas y verdes para uso nocturno, sobre un pilar, operado por un agente de policía . La linterna de gas fue girada manualmente por un agente de la policía de tránsito con una palanca en su base para que la luz adecuada se enfrentara al tráfico. [16] La señal tenía 22 pies (6,7 m) de altura. La luz se llamaba semáforo y tenía brazos que se extendían horizontalmente y ordenaban a los conductores "Alto" y luego los brazos bajaban en un ángulo de 45 grados para indicar a los conductores que procedieran con "Precaución". Por la noche, una luz roja indicaría "Alto" y una luz verde significaría "Precaución". [11]Aunque se decía que tenía éxito en el control del tráfico, su vida operativa fue breve. Explotó el 2 de enero de 1869 como consecuencia de una fuga en una de las tuberías de gas debajo del pavimento [17] e hirió al policía que lo manejaba. [18]
