nelumbo nucifera
Nelumbo nucifera , también conocida como loto indio , loto sagrado , [1] o simplemente loto , es una de las dos especies existentes de plantas acuáticas en la familia Nelumbonaceae . A veces se le llama coloquialmente lirio de agua, aunque esto se refiere más a menudo a los miembros de la familia Nymphaeaceae . [2]
Las plantas de loto están adaptadas para crecer en las llanuras aluviales de ríos lentos y áreas del delta. Los lotos arrojan cientos de miles de semillas cada año al fondo del estanque. Si bien algunas brotan de inmediato, y la mayoría son comidas por la vida silvestre, las semillas restantes pueden permanecer inactivas durante un período prolongado de tiempo a medida que el estanque se sedimenta y se seca. Durante las condiciones de inundación, los sedimentos que contienen estas semillas se rompen y las semillas latentes se rehidratan y comienzan una nueva colonia de lotos.
En circunstancias favorables, las semillas de esta planta perenne acuática pueden permanecer viables durante muchos años, siendo la germinación de loto más antigua registrada de semillas de 1.300 años recuperadas del lecho seco de un lago en el noreste de China. [3] Por lo tanto, los chinos consideran la planta como un símbolo de longevidad .
Tiene una distribución nativa muy amplia, que va desde el centro y el norte de la India (en altitudes de hasta 1.400 m o 4.600 pies en el sur del Himalaya [4] ), pasando por el norte de Indochina y el este de Asia (al norte de la región de Amur ; las poblaciones rusas tienen a veces se le conoce como " Nelumbo komarovii "), con ubicaciones aisladas en el Mar Caspio . [5] Hoy en día, la especie también se encuentra en el sur de la India, Sri Lanka, prácticamente todo el sudeste de Asia, Nueva Guinea y el norte y el este de Australia, pero esto es probablemente el resultado de translocaciones humanas. [5] Tiene una historia muy larga ( c. 3000 años) de cultivo por sus semillas comestibles,[5] y se cultiva comúnmente en jardines acuáticos . [4] Es la flor nacional de India y Vietnam.
El loto se confunde a menudo con los verdaderos nenúfares del género Nymphaea , en particular N. caerulea , el "loto azul". De hecho, varios sistemas más antiguos, como el sistema Bentham & Hooker (que se usa ampliamente en el subcontinente indio) se refieren al loto por su antiguo sinónimo de Nymphaea nelumbo . [ cita requerida ]
Si bien todos los sistemas modernos de taxonomía de plantas están de acuerdo en que esta especie pertenece al género Nelumbo , los sistemas no están de acuerdo en cuanto a qué familia debe colocarse Nelumbo , o si el género debe pertenecer a su propia familia y orden únicos. Según el sistema APG IV , N. nucifera , N. lutea y sus parientes extintos pertenecen a Proteales con las flores de protea [6] debido a comparaciones genéticas. Los sistemas más antiguos, como el sistema Cronquist , colocan a N. nucifera y sus parientes en el orden Nymphaeles en función de las similitudes anatómicas. [7]Según la clasificación APG IV, los parientes más cercanos de Nelumbo incluyen los sicómoros ( Platanaceae ).
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