Un verbo regular es cualquier verbo cuya conjugación sigue el patrón típico, o uno de los patrones típicos, de la lengua a la que pertenece. Un verbo cuya conjugación sigue un patrón diferente se llama verbo irregular . Este es un ejemplo de la distinción entre inflexión regular e irregular , que también se puede aplicar a otras clases de palabras, como sustantivos y adjetivos.
En Inglés , por ejemplo, los verbos tales como juego , entran , y como son regulares, ya que forman sus partes conjugadas añadiendo las terminaciones típicas -s , -ing y -ed para dar formas, tales como obras de teatro , que entran y gustado . Por otro lado, verbos como beber , golpear y tener son irregulares ya que algunas de sus partes no están hechas según el patrón típico: bebido y borracho (no "bebido"); golpear (como tiempo pasado yparticipio pasado , no "hit") y has y had (no "haves" y "haved").
La clasificación de los verbos en regulares o irregulares es, hasta cierto punto, un asunto subjetivo. Si algún paradigma de conjugación en un idioma es seguido por un número limitado de verbos, o requiere la especificación de más de una parte principal (como con los verbos fuertes alemanes ), las opiniones pueden diferir en cuanto a si los verbos en cuestión deben considerarse irregulares. . La mayoría de las irregularidades de flexión surgen como resultado de una serie de cambios históricos bastante uniformes, por lo que las formas que parecen ser irregulares desde un punto de vista sincrónico (contemporáneo) pueden verse como siguiendo patrones más regulares cuando los verbos se analizan desde un lenguaje diacrónico ( lingüístico histórico ). punto de vista.
Cuando un idioma desarrolla algún tipo de inflexión , como la conjugación de verbos , normalmente produce ciertos patrones típicos (regulares) mediante los cuales las palabras de la clase dada llegan a formar sus formas flexionadas. El lenguaje puede desarrollar una serie de patrones regulares diferentes, ya sea como resultado de cambios de sonido condicionales que causan diferenciación dentro de un patrón único, o mediante patrones con diferentes derivaciones que se utilizan para el mismo propósito. Un ejemplo de esto último lo proporcionan los verbos fuertes y débiles de las lenguas germánicas ; los verbos fuertes heredaron su método de hacer formas pasadas (vocal ablaut ) del protoindoeuropeo, mientras que para los verbos débiles se desarrolló un método diferente (adición de sufijos dentales ).
Las irregularidades en la conjugación de los verbos (y otras irregularidades de flexión ) pueden surgir de varias formas. A veces, el resultado de múltiples cambios de sonido históricos condicionales y selectivos es dejar ciertas palabras siguiendo un patrón prácticamente impredecible. Esto ha sucedido con los verbos fuertes (y algunos grupos de verbos débiles) en inglés; patrones como sing-sang-sung y stand-stand-stand , aunque se derivan de lo que eran patrones más o menos regulares en idiomas más antiguos, ahora son peculiares de un solo verbo o de un pequeño grupo de verbos en cada caso, y se consideran irregular.
Las irregularidades también pueden surgir de la suplementación : las formas de un verbo pueden sustituirse y usarse como formas de otro. Esto ha sucedido en el caso de la palabra inglesa went , que originalmente era el tiempo pasado de wend , pero ha llegado a usarse en su lugar como el tiempo pasado de go . El verbo be también tiene varias formas complementarias ( be , is , was , etc., con varios orígenes diferentes); esto es común para los verbos copulares en las lenguas indoeuropeas.