The Reilly and Britton Company , conocida después de 1918 como Reilly & Lee , fue una editorial estadounidense de principios y mediados del siglo XX, mejor conocida por libros infantiles y de cultura popular de autores como L. Frank Baum y Edgar A. Guest . Fundada en 1904 por dos ex-empleados de la editorial de George M. Hill, Frank Kennicott Reilly y Charles Britton, la compañía más tarde sería dirigida por William F. Lee hasta que fue adquirida por Henry Regnery Company en 1959.
Cuando la editorial de Chicago de George M. Hill, el editor de la primera edición de El maravilloso mago de Oz de Baum (1900), cerró en marzo de 1902, dos de sus empleados, el jefe de ventas Sumner Charles Britton y el gerente de producción Frank Kennicott Reilly, [1] formó su propia empresa editorial, la Madison Book Company de Chicago. (Britton era un nativo de Arkansas que llegó por primera vez a Chicago en 1893 para informar sobre la Exposición Colombina Mundial para The Kansas City Star . Quedó lo suficientemente impresionado con la ciudad como para mudarse allí en julio de 1894). [2]
En 1904, Reilly y Britton decidieron constituirse como una nueva editorial bajo sus propios nombres. Al necesitar un autor de nombre, los nuevos socios solicitaron a Baum, quien no estaba contento con su acuerdo con Bobbs-Merrill , editor de varios de sus trabajos anteriores. [3] Al firmar un contrato exclusivo con Baum (fechado el 16 de enero de 1904), los socios y su autor acordaron que la mejor manera de comenzar su esfuerzo conjunto era con una secuela del mayor éxito de Baum hasta la fecha. El segundo de los libros de Oz, La maravillosa tierra de Oz , se imprimió más tarde en 1904, a tiempo para la temporada navideña.
Con un fuerte enfoque inicial en los libros para niños, la firma publicó ediciones de los cuentos de hadas de Hans Christian Andersen y Los hermanos Grimm en 1905; pero su pilar en sus primeros años siguió siendo L. Frank Baum. Reilly & Britton publicó once títulos de Baum en 1906: la novela de fantasía John Dough and the Cherub , bajo el nombre de Baum; Daughters of Destiny , un romance para adultos de "Schuyler Staunton"; la novela juvenil Annabel , de "Suzanne Metcalf"; un libro para niños, Sam Steele's Adventures on Land and Sea , del "Capt. Hugh Fitzgerald", y uno para niñas, Aunt Jane's Nieces ,de "Edith Van Dyne", la última tuvo tanto éxito que inspiró una serie de diez volúmenes del mismo nombre. También había un conjunto de seis folletos para niños pequeños, conocidos colectivamente como The Twinkle Tales , de "Laura Bancroft", con ilustraciones de Maginel Wright Enright . [4] Los seis fueron un éxito popular, vendiendo un total de 40.000 copias, y luego se reimprimieron en un solo volumen, como Twinkle and Chubbins: Their Astonishing Adventures in Nature-Fairyland.(1911). La firma pagó a Baum una regalía del 10% en cada uno de los primeros cinco libros y dos centavos y medio por copia en los folletos. (Consciente de sus dificultades financieras pasadas, Baum también negoció pagos mensuales de regalías, en lugar del pago anual más habitual). Si los seis folletos se cuentan como un solo volumen completo, la empresa publicó seis libros de Baum solo en 1906.
Baum continuó con este alto nivel de productividad durante un tiempo, con otros seis títulos publicados en 1907, cinco por Reilly & Britton. Los cinco eran: Ozma of Oz y Father Goose's Year Book , bajo su propio nombre; Las sobrinas de la tía Jane en el extranjero , de "Edith Van Dyne"; Las aventuras de Sam Steele en Panamá, por "Capt. Fitzgerald" nuevamente; y " Policía Bluejay " de "Laura Bancroft" . [5] Aunt Jane's Nieces Abroad se imprimió con la fecha equivocada de "1906", causando confusión en la bibliografía de Baum. Los títulos de Sam Steele de 1906-7 no fueron especialmente exitosos, aunque lo hicieron mejor en años posteriores.Serie Boy Fortune Hunters , de "Floyd Akers". La productividad de Baum disminuyó un poco después del pico de 1906-7, con cuatro libros en 1908, tres en 1909 y 1910, pero cinco en 1911 y cuatro en 1912; y luego dos o tres libros al año por el resto de su vida.