Vías fluviales británicas
British Waterways , a menudo abreviado como BW, era una corporación legal de propiedad total del gobierno del Reino Unido . Sirvió como autoridad de navegación para la mayoría de los canales y varios ríos y muelles en Inglaterra, Escocia y Gales . [2]
El 2 de julio de 2012, todos los activos y responsabilidades de British Waterways en Inglaterra y Gales se transfirieron a la organización benéfica recientemente fundada Canal & River Trust . [3] [4] En Escocia, British Waterways continúa operando como una corporación pública independiente bajo el nombre comercial Scottish Canals .
La Junta de Vías Navegables Británicas se estableció inicialmente como resultado de la Ley de Transporte de 1962 y tomó el control de los activos de vías navegables interiores de la Comisión de Transporte Británica en 1963. En los últimos años de su existencia, Vías Navegables Británicas fue patrocinada por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentos y Asuntos Rurales (DEFRA) en Inglaterra y Gales, y por el Gobierno escocés en Escocia. [5]
British Waterways administró y mantuvo 2200 millas (3541 km) [6] de canales , ríos y muelles dentro del Reino Unido, incluidos los edificios, estructuras y paisajes a lo largo de estas vías fluviales. La mitad de la población del Reino Unido vive dentro de las cinco millas de un canal o río que alguna vez fue administrado por British Waterways. [7] [8] Además de los cursos de agua, British Waterways también cuidaba y poseía 2.555 estructuras catalogadas [9] incluidos setenta monumentos programados . [9] Otras 800 áreas tienen una designación especial y otras cien son Sitios de Especial Interés Científico (SEIC).
A través de su brazo caritativo The Waterways Trust , British Waterways mantuvo un museo de su historia en los tres sitios del Museo Nacional de Vías Navegables en Gloucester Docks, Stoke Bruerne y Ellesmere Port . Desde la transferencia de los activos y responsabilidades de British Waterways a Canal & River Trust, Waterways Trust en Inglaterra y Gales se fusionó con Canal & River Trust. Sin embargo, continúa como una organización benéfica independiente en Escocia. [10]
A principios del siglo XX, la red de canales estaba en declive debido a la creciente competencia de los ferrocarriles y el transporte por carretera. Hasta la década de 1950, todavía se transportaban mercancías y otras cargas por los canales, para entonces propiedad de las empresas ferroviarias. Cuando se nacionalizaron los ferrocarriles en 1948, los canales que poseían también se incorporaron a la nueva Comisión de Transporte Británica . [11] La Comisión se centró en fomentar el tráfico comercial hacia las vías fluviales, pero con la construcción de autopistas en la década de 1950 y legislación como la Ley de Aire Limpio de 1956que afectaba a los carboneros que utilizaban las vías fluviales, esa política no podía sostenerse. El último contrato regular de transporte de larga distancia en bote angosto, a una fábrica de mermelada cerca de Londres, finalizó en octubre de 1970, aunque el jugo de limón se siguió transportando en bote angosto desde Brentford a Boxmoor hasta 1981, y agregado desde Thurmaston a Syston desde 1976 . hasta 1988. [ cita requerida ]
