Essiac es un té de hierbas promocionado como un tratamiento alternativo para el cáncer y otras enfermedades. [1] No hay evidencia de que sea beneficioso para la salud. En una serie de estudios, Essiac no mostró acción contra las células cancerosas, [2] [3] [4] o, de hecho, aumentó la tasa de crecimiento del cáncer. [5] La variación de Essiac "Flor Essence" en particular ha mostrado evidencia de ser dañina, con pruebas de laboratorio que demuestran que aumenta el crecimiento de células de cáncer de mama. [2]
Si bien las formulaciones pueden variar, la mayoría de las formulaciones de Essiac contienen raíz de bardana, raíz de ruibarbo de pavo , acedera de oveja y olmo resbaladizo . [3] Desde la década de 1920 hasta la década de 1970, Rene Caisse, una enfermera canadiense que inventó la fórmula, promocionó Essiac como un tratamiento contra el cáncer. Caisse afirmó en algunas ocasiones que la fórmula le había sido dada por un paciente de Ontario Ojibwa que ella trató, [2] [3] y en otras ocasiones que había aprendido la fórmula de un "curandero" anónimo. [6] Ninguna de las historias ha sido nunca corroborada. No hay evidencia de que Essiac sea nativo americano o de las Primeras Naciones.recurso. [7] Sin embargo, hay múltiples factores que indican que la fórmula no es de ninguna cultura nativa americana o de las Primeras Naciones. En particular, en la receta original, solo una de las plantas en la mezcla, el olmo resbaladizo , es autóctona de las Américas; ninguna de las otras hierbas es nativa de América del Norte. [6] [7] Caisse cambió su historia sobre los orígenes del remedio, así como los ingredientes de la fórmula, varias veces, y se dijo que le gustaba cultivar "un aire de misterio" a su alrededor. [6]El nombre "Essiac", que Caisse le dio al té, es el nombre de Caisse escrito al revés. Hoy en día, Essiac a menudo se vende con aparatos (como botellas e infusores) para preparar el té y, a veces, se promociona con afirmaciones falsas de que los estudios científicos han demostrado que es eficaz. [4]
En 1977, Caisse vendió su fórmula de Essiac y los derechos de marca registrada a Respirin Corporation (una empresa canadiense y predecesora en el título de Essiac Products Inc.), que intentó comercializar el producto. Sin embargo, la compañía no pudo demostrar ninguna eficacia de Essiac contra el cáncer. Pruebas de laboratorio repetidas mostraron que Essiac no logró retardar el crecimiento del tumor y, en grandes dosis, mató a los animales de prueba. En una serie de estudios, Essiac en realidad aumentó la tasa de crecimiento del cáncer. [5] Como resultado, tanto el gobierno de EE. UU. como el de Canadá se negaron a aprobar Essiac como tratamiento médico. En cambio, Essiac fue comercializado por Essiac Products Inc. y otros como un suplemento dietético , sujeto a una regulación mucho más laxa y sin la obligación de mostrar ninguna prueba de eficacia. [3]
El supuesto efecto de Essiac sobre el cáncer ha sido revisado por varios organismos médicos y científicos importantes, incluida la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), [8] el Instituto Nacional del Cáncer , [3] y la Sociedad Americana del Cáncer . [2] La Sociedad Estadounidense del Cáncer afirma que "las revisiones de los registros médicos de las personas que han sido tratadas con Essiac no respaldan las afirmaciones de que este producto ayuda a las personas con cáncer a vivir más tiempo o que alivia sus síntomas". [2] El NCI afirma que "Essiac y Flor Essence no han informado evidencia clara de un efecto anticancerígeno", [3]y la FDA describió a Essiac como una "cura falsa para el cáncer que los consumidores deben evitar". [8] Los investigadores del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center han escrito que Essiac sigue siendo una terapia popular contra el cáncer a pesar de las afirmaciones sin fundamento de su eficacia. [9] Cancer Research UK también señala que "no hay evidencia científica de que Essiac pueda ayudar a tratar el cáncer" y advierte que "siempre pregunte a sus médicos y enfermeras si alguna terapia contra el cáncer complementaria o alternativa que esté pensando usar podría interactuar con sus otras tratos." [4]
"Essiac puede causar dolor de cabeza, náuseas, diarrea o estreñimiento, vómitos, niveles bajos de azúcar en la sangre, daño hepático y daño renal. Es posible que se produzcan erupciones alérgicas. En raras ocasiones, se han informado reacciones alérgicas graves". [2]