La piel de reptil está cubierta de escudos o escamas que, junto con muchas otras características, distinguen a los reptiles de los animales de otras clases. Están hechos de alfa y beta-queratina y se forman a partir de la epidermis (a diferencia del pescado, en el que las escamas se forman a partir de la dermis ). Las escamas pueden ser osificadas o tuberculosas, como en el caso de las lagartijas , o modificadas elaboradamente, como en el caso de las serpientes . [1]
Escamas de lagarto
Las escamas de lagarto varían en forma de tuberculosas a placas, o imbricadas (superpuestas). Estas escamas, que en la superficie están compuestas por epidermis córnea ( queratinizada ), pueden tener placas óseas debajo de ellas; estas placas se llaman osteodermos .
Las escamas de lagarto pueden diferir mucho en forma en diferentes partes de la lagartija y a menudo se utilizan en taxonomía para diferenciar especies (o taxones superiores, como familias). Por ejemplo, los miembros de la familia Lacertidae tienen placas de cabeza grandes (Figura 2) mientras que los geckos no tienen tales "placas", sino escamas de cabeza muy pequeñas.
Si bien las escalas son una parte integral de la taxonomía de los reptiles, la terminología no es del todo coherente. Por ejemplo, las escamas entre las fosas nasales a veces se denominan supranasales [2] ya veces internas.
Escamas de serpiente
Las serpientes están completamente cubiertas con escamas o escudos de varias formas y tamaños. Las escamas protegen el cuerpo de la serpiente, la ayudan en la locomoción, permiten que se retenga la humedad dentro y dan patrones de coloración simples o complejos que ayudan en el camuflaje y la exhibición anti-depredadores. En algunas serpientes, las escamas se han modificado con el tiempo para cumplir otras funciones, como los flecos de las 'pestañas' y las cubiertas protectoras para los ojos, siendo la modificación más distintiva el cascabel de las serpientes de cascabel norteamericanas . Las serpientes mudan periódicamente sus pieles escamosas y adquieren otras nuevas. Esto permite reemplazar la piel vieja y desgastada, eliminar los parásitos y se cree que permite que la serpiente crezca. La forma y disposición de las escamas se utiliza para identificar especies de serpientes.
La forma y el número de escamas en la cabeza, la espalda y el vientre son características de la familia, el género y la especie. Las escamas tienen una nomenclatura análoga a la posición en el cuerpo. En las serpientes "avanzadas" ( caenofidianas ), las amplias escamas del vientre y las filas de escamas dorsales corresponden a las vértebras , lo que permite a los científicos contar las vértebras sin disección .
Escudos
En cocodrilos y tortugas , la armadura dérmica se forma a partir de la dermis más profunda en lugar de la epidermis [ cita requerida ] , y no forma el mismo tipo de estructura superpuesta que las escamas de serpiente. Estas escamas dérmicas se denominan más propiamente escudos . Escudos dérmicos similares se encuentran en los pies de las aves y la cola de algunos mamíferos , y se cree que son la forma primitiva de armadura dérmica en los reptiles.
Ecdisis
El desprendimiento de escamas se llama ecdisis o, en el uso normal, muda o desprendimiento .
La muda realiza una serie de funciones: en primer lugar, se reemplaza la piel vieja y gastada; en segundo lugar, ayuda a eliminar parásitos como ácaros y garrapatas. Se supone que la renovación de la piel mediante la muda permite el crecimiento de algunos animales, como los insectos, sin embargo, esta opinión ha sido cuestionada en el caso de las serpientes. [3] [4]
En el caso de las lagartijas, esta capa se desprende periódicamente y suele desprenderse en escamas, pero algunas lagartijas (como las de cuerpo alargado) mudan la piel en una sola pieza. Algunos geckos se comerán su propia piel mudada.
Las serpientes siempre arrojan la capa exterior completa de piel en una sola pieza. [1] Las escamas de serpiente no son discretas, sino extensiones de la epidermis, por lo que no se desprenden por separado, sino que se expulsan como una capa externa contigua completa de piel durante cada muda, similar a un calcetín al revés. [3] La muda se repite periódicamente a lo largo de la vida de una serpiente. Antes de una muda, la serpiente deja de comer y, a menudo, se esconde o se traslada a un lugar seguro. Justo antes de mudarse, la piel se vuelve opaca y seca y los ojos de la serpiente se vuelven turbios o de color azul. La vieja capa de piel se divide cerca de la boca y la serpiente se retuerce, ayudada por el roce contra superficies rugosas. En muchos casos, la piel del yeso se pela hacia atrás sobre el cuerpo desde la cabeza hasta la cola, en una sola pieza como un calcetín viejo. Se ha formado una capa de piel nueva, más grande y más brillante debajo. [3] [5] Una serpiente más vieja puede mudar su piel solo una o dos veces al año, pero una serpiente más joven que todavía está creciendo puede mudar hasta cuatro veces al año. [5]
Ver también
- Términos anatómicos de ubicación
- Escamas de pescado
- Portal de reptiles
Referencias citadas
- ↑ a b Smith, Malcolm A. (1931). La fauna de la India británica, Ceilán y Birmania. Vol. I. — Loricata, Testudines. Londres: Secretario de Estado de la India en el Consejo. (Taylor y Francis, impresores). xxviii + 185 págs. + Láminas I-II. ("Piel", pág. 30).
- ↑ a b c Boulenger, GA (1890). La fauna de la India británica, incluidas Ceilán y Birmania. Reptilia y Batrachia . Londres: Londres: Secretario de Estado de la India en el Consejo. (Taylor y Francis, impresores).
- ^ a b c "¿Son las serpientes viscosas?" . SZGdocent.org . Jardines zoológicos de Singapur . Consultado el 14 de agosto de 2006 .
- ^ "ZooPax Scales Part 3" . WhoZoo.org .
- ^ a b "Información general sobre serpientes" . División de Vida Silvestre, Dakota del Sur . Archivado desde el original el 25 de noviembre de 2007.
Referencias
- Daniels, JC (2002). Libro de reptiles y anfibios indios . Mumbai: Sociedad de Historia Natural de Bombay / Oxford University Press.
- Smith, Malcolm A. (1935). La fauna de la India británica, incluidas Ceilán y Birmania. Reptilia y anfibios. Vol. II. — Sauria. Londres: Secretario de Estado de la India en el Consejo. (Taylor y Francis, impresores). xiii + 440 págs. + Lámina I + 2 mapas.
- Smith, Malcolm A. (1943). La fauna de la India británica, Ceilán y Birmania, incluida toda la subregión indochina. Reptilia y anfibios. Vol. III. — Serpentes. Londres: Secretario de Estado de la India. (Taylor y Francis, impresores). xii + 583 págs.