El Ejército Confederado de Virginia del Norte comenzó su Retirada de Gettysburg el 4 de julio de 1863. Tras el fracaso del general Robert E. Lee para derrotar al Ejército de la Unión en la Batalla de Gettysburg (1 al 3 de julio de 1863), ordenó una retirada a través de Maryland y sobre el río Potomac hasta una relativa seguridad en Virginia . El Ejército de la Unión del Potomac , comandado por el mayor general George G. Meade , no pudo maniobrar lo suficientemente rápido como para lanzar un ataque significativo contra los confederados, que cruzaron el río en la noche del 13 al 14 de julio.
Los suministros confederados y miles de hombres heridos avanzaron sobre South Mountain a través de Cashtown en un tren de carretas que se extendía por 15 a 20 millas, soportando un clima severo, caminos traicioneros y ataques de la caballería enemiga. La mayor parte de la infantería de Lee partió por Fairfield y por Monterey Pass hacia Hagerstown, Maryland . Al llegar al Potomac, encontraron que la crecida de las aguas y los puentes de pontones destruidos impedían su cruce inmediato. Erigiendo importantes obras defensivas, esperaron la llegada del ejército de la Unión, que había estado avanzando por carreteras más largas más al sur de la ruta de Lee. Antes de que Meade pudiera realizar un reconocimiento adecuado y atacar las fortificaciones confederadas, el ejército de Lee escapó a través de vados y un puente reconstruido apresuradamente.
Las operaciones de combate, principalmente batallas de caballería, incursiones y escaramuzas, ocurrieron durante la retirada en Fairfield (3 de julio), Monterey Pass (4 al 5 de julio), Smithsburg (5 de julio), Hagerstown (6 y 12 de julio), Boonsboro (8 de julio). ), Funkstown (7 y 10 de julio) y alrededor de Williamsport y Falling Waters (6 al 14 de julio). Otros enfrentamientos después de que los ejércitos cruzaron el Potomac ocurrieron en Shepherdstown (16 de julio) y Manassas Gap (23 de julio) en Virginia, poniendo fin a la Campaña de Gettysburg de junio y julio de 1863.
Fondo
Situación militar
La culminación de la Batalla de Gettysburg de tres días fue el asalto masivo de infantería conocido como Carga de Pickett , en el que el ataque confederado contra el centro de la línea Union en Cemetery Ridge fue rechazado con pérdidas significativas. Los confederados regresaron a sus posiciones en Seminary Ridge y se prepararon para recibir un contraataque. Cuando el ataque de la Unión no se había producido en la noche del 4 de julio, Lee se dio cuenta de que no podía lograr nada más en su Campaña de Gettysburg y que tenía que devolver su ejército maltrecho a Virginia. Su capacidad para abastecer a su ejército viviendo del campo de Pensilvania ahora se redujo significativamente y la Unión podía traer refuerzos adicionales fácilmente a medida que pasaba el tiempo, mientras que él no podía. Bergantín. El general William N. Pendleton , jefe de artillería de Lee, le informó que todas sus municiones de artillería de largo alcance se habían gastado y que no había perspectivas tempranas de reabastecimiento. Sin embargo, a pesar de las bajas de más de 20.000 oficiales y hombres, incluidos varios oficiales superiores, la moral del ejército de Lee se mantuvo alta y su respeto por el comandante general no se vio disminuido por sus reveses. [1]
Lee comenzó sus preparativos para la retirada la noche del 3 de julio, luego de un consejo de guerra con algunos de sus comandantes subordinados. Se consolidó sus líneas tirando teniente general Richard S. Ewell 's Segundo Cuerpo de la Colina de Culp zona trasera a través de la ciudad de Gettysburg y hacia Oak Ridge y el seminario Ridge. Sus hombres construyeron parapetos y fosos para rifles que se extendían 2,5 millas desde Mummasburg Road hasta Emmitsburg Road. Decidió enviar su larga fila de carros con equipo y suministros, que habían sido capturados en grandes cantidades durante toda la campaña, a la retaguardia lo antes posible, por delante de la infantería. La caravana incluía ambulancias con sus 8.000 hombres heridos [2] que estaban en condiciones de viajar, así como algunos de los oficiales generales clave que resultaron gravemente heridos, pero demasiado importantes para ser abandonados. La gran mayoría de los heridos confederados, más de 6.800 hombres, se quedaron para ser tratados en los hospitales de campaña de la Unión y por algunos de los cirujanos de Lee seleccionados para quedarse con ellos. [3]
Había dos rutas que el ejército podía tomar sobre South Mountain hasta Cumberland Valley (el nombre dado al Shenandoah Valley en Maryland y Pennsylvania), desde donde marcharía hacia el sur para cruzar el Potomac en Williamsport, Maryland : Chambersburg Pike, que pasaba a través de Cashtown en dirección a Chambersburg , y; la ruta más corta a través de Fairfield y sobre Monterey Pass hasta Hagerstown . Afortunadamente para el ejército confederado, ahora tenía su complemento completo de caballería disponible para actividades de reconocimiento y detección, una capacidad de la que carecía antes en la campaña, mientras que su comandante, el mayor general JEB Stuart , estaba separado del ejército con sus tres mejores caballerías. brigadas en "Stuart's ride" . [4]
Sin embargo, desafortunadamente para el ejército confederado, una vez que llegaran al Potomac les resultaría difícil cruzar. Las lluvias torrenciales que comenzaron el 4 de julio inundaron el río en Williamsport, haciendo imposible vadear. Cuatro millas río abajo en Falling Waters , la caballería de la Unión enviada desde Harpers Ferry por el mayor general William H. French destruyó el puente de pontones ligeramente custodiado de Lee el 4 de julio. La única forma de cruzar el río era un pequeño ferry en Williamsport. Los confederados podrían potencialmente quedar atrapados, obligados a defenderse de Meade de espaldas al río. [5]
Fuerzas opositoras
El Ejército de la Unión del Potomac y el Ejército Confederado de Virginia del Norte conservaron sus organizaciones generales con las que lucharon en la Batalla de Gettysburg. Para el 10 de julio, algunas de las pérdidas de batalla de la Unión habían sido reemplazadas y el Ejército de Meade contaba con unos 80.000 hombres. Los confederados no recibieron refuerzos durante la campaña y solo tenían unos 50.000 hombres disponibles. [6]
Unión
El Ejército del Potomac tuvo cambios significativos en las asignaciones de oficiales generales debido a sus pérdidas en batalla. El jefe de personal de Meade, el mayor general Daniel Butterfield , fue herido el 3 de julio y fue reemplazado el 8 de julio por el mayor general Andrew A. Humphreys ; Bergantín. El general Henry Price reemplazó a Humphreys al mando de su antigua división del III Cuerpo . El mayor general John F. Reynolds , asesinado el 1 de julio, fue reemplazado por el mayor general John Newton del VI Cuerpo . El general de división Winfield Scott Hancock del II Cuerpo , herido el 3 de julio, fue reemplazado por Brig. Gen. William Hays . El mayor general William H. French , que había comandado temporalmente la guarnición en Harpers Ferry durante la mayor parte de la campaña, reemplazó al herido Daniel Sickles al mando del III Cuerpo el 7 de julio. Además de las pérdidas en batalla, el ejército de Meade se vio afectado por una condición que persistió durante la guerra, la salida de hombres y regimientos cuyos alistamientos habían expirado, que surtió efecto incluso en medio de una activa campaña. Sin embargo, en el lado positivo, Meade tenía disponibles refuerzos temporales, aunque sin experiencia, de unos 10.000 hombres que habían estado con el general French en Maryland Heights, que se incorporaron al I Cuerpo y al III Cuerpo. El efecto neto de la expiración de los alistamientos y refuerzos agregó alrededor de 6.000 hombres al Ejército del Potomac. Incluyendo las fuerzas alrededor de Harpers Ferry, Maryland Heights y los pasos de South Mountain, para el 14 de julio se habían agregado al ejército entre 11,000 y 12,000 hombres, aunque Meade tenía dudas extremas sobre la efectividad de combate de estas tropas. Además del Ejército del Potomac, el Mayor General Darius N. Couch del Departamento de Susquehanna tenía 7.600 hombres en Waynesboro, 11.000 en Chambersburg y 6.700 en Mercersburg. Se trataba de "tropas de emergencia" que se levantaron apresuradamente durante la marcha de Lee hacia Pensilvania y estaban sujetas a las órdenes de Meade. [7] Además, una fuerza de alrededor de 6.000 del recién creado Departamento de West Virginia bajo el mando de Brig. El general Benjamin Franklin Kelley se sentó a horcajadas sobre el ferrocarril de Baltimore y Ohio en Grafton y New Creek , para evitar que las fuerzas confederadas se retiraran hacia el oeste, así como para ayudar más tarde en la persecución de Lee hacia Virginia. [8]
Confederado
El ejército de Lee de Virginia del Norte conservó la organización de su cuerpo y sus comandantes, aunque varios generales subordinados clave murieron o resultaron heridos de muerte ( Lewis Armistead , Richard B. Garnett , Isaac E. Avery y William Barksdale ), capturados ( James L.Kemper y James J. Archer ), o gravemente heridos ( John Bell Hood , Wade Hampton , George T. Anderson , Dorsey Pender y Alfred M. Scales ). [9]
Vagón de tren de Imboden
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/3/39/Gettysburg_Campaign_Retreat.png/400px-Gettysburg_Campaign_Retreat.png)
A la una de la madrugada del 4 de julio, Lee convocó a su cuartel general Brig. El general John D. Imboden , uno de los comandantes de la brigada de caballería de Stuart, para gestionar el paso de la mayoría de los trenes a la retaguardia. El mando de Imboden de 2.100 jinetes no había jugado un papel importante en la campaña hasta ese momento, y Stuart no lo había seleccionado para su paseo por el Ejército de la Unión. Lee y Stuart tenían una mala opinión de la brigada de Imboden, considerándola "indiferentemente disciplinada e ineficientemente dirigida", pero era eficaz para asignaciones como el servicio de guardia o la milicia de combate. Lee reforzó la única batería de artillería de Imboden con cinco baterías adicionales tomadas de su cuerpo de infantería y ordenó a Stuart que asignara las brigadas de Brig. El general Fitzhugh Lee y Wade Hampton (ahora al mando del coronel Laurence S. Baker ) para proteger los flancos y la parte trasera de la columna de Imboden. Las órdenes de Imboden eran salir de Cashtown la tarde del 4 de julio, girar hacia el sur en Greenwood , evitando Chambersburg, tomar la carretera directa a Williamsport para cruzar el Potomac y escoltar el tren hasta Martinsburg . Luego, el mando de Imboden regresaría a Hagerstown para proteger la ruta de retirada para el resto del ejército. [10]
El tren de Imboden constaba de cientos de vagones de estilo Conestoga , que se extendían entre 15 y 20 millas a lo largo de las estrechas carreteras. Reunir estos carros en una columna de marcha, organizar sus escoltas, cargar suministros y dar cuenta de los heridos tomó hasta la tarde del 5 de julio. Imboden mismo dejó Cashtown alrededor de las 8 pm para unirse al jefe de su columna. El viaje fue de extrema miseria, realizado durante las lluvias torrenciales que comenzaron el 4 de julio, en el que los heridos se vieron obligados a soportar el clima y los caminos accidentados en vagones sin suspensiones. Las órdenes de Imboden requerían que no se detuviera hasta llegar a su destino, lo que significaba que los carros averiados se quedaban atrás. Algunos hombres gravemente heridos también se quedaron atrás en los bordes de las carreteras, con la esperanza de que los civiles locales los encontraran y se ocuparan de ellos. El tren fue acosado durante toda su marcha. En la madrugada del 5 de julio, civiles en Greencastle tendieron una emboscada al tren con hachas, atacando las ruedas de los vagones, hasta que fueron ahuyentados. Esa tarde en Cunningham's Cross Roads (en la actualidad Cearfoss, Maryland ), el Capitán Abram Jones dirigió a 200 soldados de la 1ra Caballería de Nueva York y la 12a de Caballería de Pensilvania para atacar la columna, capturando 134 carros, 600 caballos y mulas, y 645 prisioneros, aproximadamente. la mitad de los cuales resultaron heridos. Estas pérdidas enfurecieron tanto a Stuart que exigió una corte de investigación para investigar. [11]
Pase de Fairfield y Monterey
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/8/83/Monterey_Pass.png/400px-Monterey_Pass.png)
Al caer la noche, el 4 de julio de Tercer Cuerpo de Hill se dirigió a la calle Fairfield, seguido por el teniente general James Longstreet 's Primer Cuerpo y Richard S. Ewell ' s Segundo Cuerpo . Lee acompañó a Hill a la cabeza de la columna. Ordenó a Stuart que enviara al Coronel John R. Chambliss y Brig. Las brigadas del general Albert G. Jenkins (esta última comandada por el coronel Milton Ferguson ) para cubrir su parte trasera izquierda de Emmitsburg. Al partir en la oscuridad, Lee tuvo la ventaja de tener varias horas de ventaja y la ruta desde el lado oeste del campo de batalla hasta Williamsport era aproximadamente la mitad de las disponibles para el Ejército del Potomac. [12]
Meade se mostró reacio a comenzar una persecución inmediata porque no estaba seguro de si Lee tenía la intención de atacar de nuevo y sus órdenes continuaron de que se le requería proteger las ciudades de Baltimore y Washington, DC Dado que Meade creía que los confederados habían fortificado bien los pasos de South Mountain, decidió que perseguiría a Lee en el lado este de las montañas, realizaría marchas forzadas para tomar rápidamente los pasos al oeste de Frederick, Maryland , y amenazaría el flanco izquierdo de Lee mientras se retiraba por el valle de Cumberland. Sin embargo, la suposición de Meade estaba equivocada: Fairfield estaba ligeramente retenido por solo dos pequeñas brigadas de caballería y los pasos sobre South Mountain no estaban fortificados. Si Meade hubiera asegurado Fairfield, el ejército de Lee se habría visto obligado a abrirse camino a través de Fairfield mientras su retaguardia estaba expuesta al Ejército del Potomac en Gettysburg o llevar a todo su ejército a través del Cashtown Pass, una ruta mucho más difícil a Hagerstown. . [13]
El 3 de julio, mientras la Carga de Pickett estaba en marcha, la caballería de la Unión había tenido una oportunidad única de impedir la eventual retirada de Lee. Bergantín. La brigada del general Wesley Merritt partió de Emmitsburg con órdenes del comandante de caballería, el mayor general Alfred Pleasonton, de atacar a los confederados por la derecha y la retaguardia a lo largo de Seminary Ridge. Como reacción a un informe de un civil local de que había un tren de forraje confederado cerca de Fairfield, Merritt envió a unos 400 hombres en cuatro escuadrones de la 6ª Caballería de los Estados Unidos al mando del mayor Samuel H. Starr para apoderarse de los vagones. Antes de que pudieran llegar a los carros, la 7ma Caballería de Virginia, liderando una columna al mando de la Confederación Brig. El general William E. "Grumble" Jones , interceptó a los regulares, comenzando la batalla menor de Fairfield . Cubriéndose detrás de una valla de postes y rieles, los soldados de caballería estadounidenses abrieron fuego e hicieron que los virginianos se retiraran. Jones envió a la 6ª Caballería de Virginia, que cargó con éxito y se abalanzó sobre los soldados de la Unión, hiriendo y capturando a Starr. Hubo 242 bajas de la Unión, principalmente prisioneros, y 44 bajas entre los confederados. A pesar de la escala relativamente pequeña de esta acción, su resultado fue que el paso de Fairfield Road a South Mountain, de importancia estratégica, permaneció abierto. [14]
El 4 de julio temprano, Meade envió su caballería para atacar la retaguardia del enemigo y las líneas de comunicación para "acosarlo y molestarlo tanto como sea posible en su retirada". Ocho de las nueve brigadas de caballería (excepto la del coronel John B. McIntosh de la división del general de brigada David McM. Gregg ) salieron al campo. La brigada del coronel J. Irvin Gregg (de la división de su primo David Gregg) se trasladó hacia Cashtown a través de Hunterstown y Mummasburg Road, pero todos los demás se trasladaron al sur de Gettysburg. Bergantín. La división del general John Buford fue directamente de Westminster a Frederick, donde se les unió la división de Merritt en la noche del 5 de julio. [15]
A última hora del 4 de julio, Meade celebró un consejo de guerra en el que los comandantes de su cuerpo acordaron que el ejército debería permanecer en Gettysburg hasta que Lee actuara, y que la caballería debería perseguir a Lee en cualquier retirada. Meade decidió tener a Brig. El general Gouverneur K. Warren tomar una división de Maj. El General John Sedgwick 's Cuerpo VI -el más ligera comprometida de todos los cuerpos de unión en Gettysburg, para sondear la línea confederada y determinar las intenciones de Lee. Meade ordenó a Butterfield que se preparara para un movimiento general del ejército, que organizó en tres alas, al mando de Sedgwick (I, III y VI Cuerpo), el mayor general Henry W. Slocum (II y XII) y el mayor. Gen. Oliver O. Howard (V y XI). En la mañana del 5 de julio, Meade se enteró de la partida de Lee, pero dudó en ordenar una persecución general hasta recibir los resultados del reconocimiento de Warren. [dieciséis]
La batalla de Monterey Pass comenzó como Brig. La división de caballería del general Judson Kilpatrick llegó cerca de Fairfield el 4 de julio justo antes del anochecer. Fácilmente dejaron a un lado a Brig. Los piquetes de la general Beverly Robertson y se encontró con un destacamento de 20 hombres del 1er Batallón de Caballería Confederado de Maryland, al mando del Capitán GM Emack, que custodiaba el camino hacia Monterey Pass. Ayudados por un destacamento de la 4ª Caballería de Carolina del Norte y un solo cañón, los habitantes de Maryland retrasaron el avance de 4.500 jinetes de la Unión hasta bien pasada la medianoche. Kilpatrick no pudo ver nada en la oscuridad y consideró que su comando se encontraba en "una situación peligrosa". Ordenó a Brig. El general George A. Custer para cargar contra los confederados con la sexta caballería de Michigan, que rompió el punto muerto y permitió que los hombres de Kilpatrick alcanzaran y atacaran la caravana. Capturaron o destruyeron numerosos carros y capturaron a 1.360 prisioneros —principalmente hombres heridos en ambulancias— y una gran cantidad de caballos y mulas. [17]
Después de la pelea en Monterey, la división de Kilpatrick llegó a Smithsburg alrededor de las 2 pm del 5 de julio. Stuart llegó de South Mountain con las brigadas de Chambliss y Ferguson. Se produjo un duelo de artillería a caballo , que causó algunos daños a la pequeña ciudad. Kilpatrick se retiró al anochecer "para salvar a mis prisioneros, animales y carros" y llegó a Boonsboro (deletreado Boonsborough en ese momento) antes de la medianoche. [18]
Reconocimiento de Sedgwick
El reconocimiento del cuerpo de Sedgwick comenzó antes del amanecer de la mañana del 5 de julio, pero en lugar de una división tomaron todo el cuerpo. Golpeó la retaguardia del cuerpo de Ewell a última hora de la tarde en Granite Hill cerca de Fairfield, pero el resultado fue poco más que una escaramuza, y los confederados acamparon a una milla y media al oeste de Fairfield, manteniendo su posición con solo su línea de piquete. Warren le informó a Meade que él y Sedgwick creían que Lee estaba concentrando el cuerpo principal de su ejército alrededor de Fairfield y preparándose para la batalla. Meade detuvo inmediatamente a su ejército y, temprano en la mañana del 6 de julio, ordenó a Sedgwick que reanudara su reconocimiento para determinar las intenciones de Lee y el estado de los pasos de montaña. Sedgwick discutió con él sobre la naturaleza arriesgada de enviar a todo su cuerpo al accidentado país y la densa niebla que tenía delante y, al mediodía, Meade abandonó su plan, reanudando su intención original de avanzar al este de las montañas hasta Middletown, Maryland . Las demoras en la salida de Gettysburg y las órdenes contradictorias a Sedgwick sobre si realizar simplemente un reconocimiento o un avance vigoroso para involucrar al ejército de Lee en combate causarían más tarde dificultades políticas a Meade, ya que sus oponentes lo acusaron de indecisión y timidez. [19]
Edwin B. Coddington, La campaña de Gettysburg [20]
Dadas las señales contradictorias de Meade, Sedgwick y Warren siguieron el curso más conservador. Esperaron para comenzar hasta que el Cuerpo de Ewell se hubo marchado de Fairfield y se mantuvo a una distancia segura detrás mientras se movía hacia el oeste. Lee asumió que Sedgwick atacaría su retaguardia y estaba listo para ello. Le dijo a Ewell: "Si esta gente sigue viniendo, regresa y trilla". Ewell respondió: "Por la bendición de la Providencia lo haré" y ordenó a la división del mayor general Robert E. Rodes que formara una línea de batalla. Sin embargo, el VI Cuerpo siguió a Lee solo hasta la cima del Paso de Monterey y no siguió por el otro lado. [21]
Persecución a Williamsport
Ted Alexander, Washington Times [22]
Antes de que la infantería de Meade comenzara a marchar en serio en persecución de Lee, la división de caballería de Buford partió de Frederick para destruir el tren de Imboden antes de que pudiera cruzar el Potomac. Hagerstown era un punto clave en la ruta de retirada de los confederados, y tomarlo podría bloquear o retrasar su acceso a los vados del otro lado del río. El 6 de julio, la división de Kilpatrick, después de su exitosa incursión en Monterey Pass, se trasladó hacia Hagerstown y expulsó a las dos pequeñas brigadas de Chambliss y Robertson. Sin embargo, la infantería comandada por Brig. El general Alfred Iverson hizo retroceder a los hombres de Kilpatrick por las calles de la ciudad. Las brigadas restantes de Stuart aparecieron y fueron reforzadas por dos brigadas de la División de Hood y Hagerstown fue recapturada por los Confederados. [23]
Buford escuchó la artillería de Kilpatrick en las cercanías y solicitó apoyo a su derecha. Kilpatrick decidió responder a la solicitud de asistencia de Buford y unirse al ataque a Imboden en Williamsport. Los hombres de Stuart presionaron la retaguardia y el flanco derecho de Kilpatrick desde su posición en Hagerstown y los hombres de Kilpatrick cedieron y expusieron la retaguardia de Buford al ataque. Buford desistió de su esfuerzo cuando cayó la noche. A las 5 de la tarde del 7 de julio, los hombres de Buford llegaron a menos de un kilómetro de los trenes estacionados, pero el mando de Imboden rechazó su avance. [24]
La Batalla de Boonsboro ocurrió a lo largo de National Road el 8 de julio. Stuart avanzó desde la dirección de Funkstown y Williamsport con cinco brigadas. Encontró por primera vez la resistencia de la Unión en Beaver Creek Bridge, a 4,5 millas al norte de Boonsboro. A las 11 de la mañana, la caballería confederada había avanzado hacia varios campos empapados de barro, donde luchar a caballo era casi imposible, lo que obligó a los soldados de Stuart y las divisiones de Kilpatrick y Buford a luchar desmontados. A media tarde, la Unión a la izquierda bajo Kilpatrick se derrumbó cuando los federales se quedaron sin municiones bajo la creciente presión confederada. El avance de Stuart terminó alrededor de las 7 pm, sin embargo, cuando llegó la infantería de la Unión, y Stuart se retiró al norte hacia Funkstown . [25]
La fuerte presencia de Stuart en Funkstown amenazó cualquier avance de la Unión hacia Williamsport, planteando un serio riesgo para la derecha y la retaguardia federal si el ejército de la Unión se movía hacia el oeste desde Boonsboro. Cuando la división de Buford se acercó cautelosamente a Funkstown a través de la Carretera Nacional el 10 de julio, se encontró con la línea de batalla de tres millas de largo en forma de media luna de Stuart, iniciando la [Segunda] Batalla de Funkstown (la primera fue una escaramuza menor el 7 de julio entre el 6 de julio de Buford). Caballería estadounidense y la 7ma caballería de Virginia de la brigada de Grumble Jones). La brigada de caballería de la Unión desmontada del coronel Thomas C. Devin atacó alrededor de las 8 am. A media tarde, cuando los soldados de caballería de Buford se quedaban sin municiones y ganaban poco terreno, la primera brigada de infantería de Vermont del coronel Lewis A. Grant llegó y se enfrentó con Bergantín. La brigada confederada del general George T. Anderson (comandada después de la herida de Anderson en Gettysburg por el coronel William W. White), la primera vez que la infantería enemiga había luchado desde la Batalla de Gettysburg. A primera hora de la tarde, el comando de Buford comenzó a retirarse hacia el sur hacia Beaver Creek, donde se habían concentrado los Cuerpos Unión I, VI y XI . [26]
Buford y Kilpatrick continuaron manteniendo su posición avanzada alrededor de Boonsboro, esperando la llegada del Ejército del Potomac. El mando de French envió tropas para destruir el puente del ferrocarril en Harpers Ferry y una brigada a Maryland Heights ocupado, lo que impidió que los confederados flanquearan el extremo inferior de South Mountain y amenazaran a Frederick desde el suroeste. [27]
Cara a cara en el Potomac
La infantería de Meade había estado marchando con fuerza desde la mañana del 7 de julio. El ala de Slocum marchó 29 millas el primer día desde Littlestown, Pensilvania , hasta Walkersville, Maryland . Partes del XI Cuerpo cubrieron distancias estimadas entre 30 y 34 millas desde Emmitsburg hasta Middletown. Para el 9 de julio, la mayor parte del Ejército del Potomac estaba concentrado en una línea de 5 millas desde Rohrersville a Boonsboro. Otras fuerzas de la Unión estaban en posición de proteger los flancos exteriores en Maryland Heights y Waynesboro. Llegar a estas posiciones fue difícil debido a las lluvias torrenciales del 7 de julio que convirtieron los caminos en lodazales. Se requirieron largos desvíos para el III y V Cuerpo, aunque la desventaja de la distancia adicional fue compensada por la proximidad de las carreteras a Frederick, que estaba conectada por el Ferrocarril de Baltimore y Ohio a los centros de suministro de la Unión, y por el estado superior de esas carreteras , incluida la Carretera Nacional macadamizada . [28]
Augustus Van Dyke, 14 de Indiana, carta a su padre [29]
La retaguardia del Ejército Confederado llegó a Hagerstown en la mañana del 7 de julio, protegida hábilmente por su caballería, y comenzó a establecer posiciones defensivas. Para el 11 de julio, ocuparon una línea de 6 millas en terreno elevado con la derecha descansando en el río Potomac cerca de Downsville y la izquierda a aproximadamente 1,5 millas al suroeste de Hagerstown, cubriendo la única carretera desde allí hasta Williamsport. El Conococheague cala protegida la posición de cualquier ataque que pudiera ser lanzado desde el oeste. Erigieron impresionantes movimientos de tierra con un parapeto de 6 pies de ancho (1,8 m) en la parte superior y frecuentes emplazamientos de armas, creando amplias zonas de fuego cruzado. El Cuerpo de Longstreet ocupaba el extremo derecho de la línea, Hill es el centro y Ewell el izquierdo. Estos trabajos se terminaron en la mañana del 12 de julio, justo cuando llegaba el ejército de la Unión para enfrentarlos. [30]
Meade telegrafió al general en jefe Henry W. Halleck el 12 de julio que tenía la intención de atacar al día siguiente, "a menos que algo intervenga para evitarlo". Una vez más convocó a un consejo de guerra con sus subordinados la noche del 12 de julio. De los siete oficiales superiores, solo Brig. El general James S. Wadsworth y el mayor general Oliver O. Howard estaban a favor de atacar las fortificaciones confederadas. Las objeciones se centraron en la falta de reconocimiento que se había realizado. El 13 de julio, Meade y Humphreys exploraron las posiciones personalmente y emitieron órdenes a los comandantes del cuerpo para un reconocimiento vigente en la mañana del 14 de julio. Este aplazamiento de un día fue otro caso de retraso por el cual los enemigos políticos de Meade lo castigaron después de la campaña. . Halleck le dijo a Meade que era "proverbial que los consejos de guerra nunca peleen". [31]
Al otro lado del Potomac
En la mañana del 13 de julio, Lee se sintió frustrado esperando que Meade lo atacara y se consternó al ver que las tropas federales estaban cavando trincheras propias frente a sus obras. Dijo con impaciencia: "Eso es demasiado para mí; no puedo esperar por eso ... ¡Tienen poco coraje!" Para entonces, los ingenieros confederados habían completado un nuevo puente de pontones sobre el Potomac, que también se había hundido lo suficiente como para ser vadeado. Lee ordenó una retirada para comenzar después del anochecer, con los cuerpos de Longstreet y Hill y la artillería para usar el puente de pontones en Falling Waters y el cuerpo de Ewell para vadear el río en Williamsport. [32]
Las órdenes de Meade habían establecido que el reconocimiento en vigor por cuatro de sus cuerpos se iniciaría a las 7 am del 14 de julio, pero a esta hora las señales eran claras de que el enemigo se había retirado. Los escaramuzadores que avanzaban encontraron que las trincheras estaban vacías. Meade ordenó una persecución general de los confederados a las 8:30 am, pero se pudo hacer muy poco contacto a esta hora tardía. La caballería al mando de Buford y Kilpatrick atacó la retaguardia del ejército de Lee, la división del mayor general Henry Heth , que todavía estaba en una cresta a una milla y media de Falling Waters. El ataque inicial tomó por sorpresa a los confederados después de una larga noche con poco sueño, y se produjo una lucha cuerpo a cuerpo. Kilpatrick atacó de nuevo y Buford los golpeó por la derecha y por la espalda. Las divisiones de Heth y Pender perdieron hasta 2.000 hombres como prisioneros. Bergantín. El general J. Johnston Pettigrew , que había sobrevivido a la carga de Pickett con una herida leve en la mano, resultó mortalmente herido en Falling Waters. [33]
El pequeño éxito contra Heth no compensó la extrema frustración en la administración de Lincoln por permitir que Lee escapara. John Hay citó al presidente diciendo: "Los teníamos a nuestro alcance. Sólo teníamos que extender nuestras manos y eran nuestras. Y nada de lo que yo pudiera decir o hacer podría hacer que el Ejército se moviera". [34]
Shepherdstown y Manassas Gap
Aunque muchas descripciones de la campaña de Gettysburg terminan con el cruce de Lee del Potomac del 13 al 14 de julio, [35] los dos ejércitos no tomaron posiciones uno frente al otro en el río Rappahannock durante casi dos semanas y los informes oficiales de los ejércitos incluyen las maniobras y los pequeños enfrentamientos en el camino. El 16 de julio, las brigadas de caballería de Fitzhugh Lee y Chambliss mantuvieron los vados del Potomac en Shepherdstown para evitar el paso de la infantería federal. La división de caballería al mando de David Gregg se acercó a los vados y los confederados los atacaron, pero los jinetes de la Unión mantuvieron su posición hasta que oscureció antes de retirarse. Meade llamó a esto un "concurso animado". [36]
El ejército del Potomac cruzó el río Potomac en Harpers Ferry y Berlín (ahora llamado Brunswick ) del 17 al 18 de julio. Avanzaron a lo largo del lado este de las montañas Blue Ridge, tratando de interponerse entre el ejército de Lee y Richmond . El 23 de julio, Meade ordenó al III Cuerpo de French que cortara las columnas confederadas en retirada en Front Royal , forzando el paso a través de Manassas Gap . Al amanecer, French inició su ataque con la Brigada Excelsior de Nueva York , liderada por Brig. El general Francis B. Spinola , contra Brig. La brigada de georgianos del general Ambrose R. Wright , bajo el mando del coronel Edward J. Walker del 3er Regimiento de Georgia, defendiendo el paso. La pelea fue lenta al principio, con la fuerza superior de la Unión usando sus números para empujar a Walker desde su posición defensiva a través de la brecha. Alrededor de las 4:30 pm, un fuerte ataque de la Unión empujó a los hombres de Walker hasta que fueron reforzados por la división y la artillería del mayor general Robert E. Rodes . Al anochecer, se abandonaron los ataques de la Unión mal coordinados. Durante la noche, las fuerzas confederadas se retiraron al valle de Luray. El 24 de julio, el ejército de la Unión ocupó el Frente Real, pero el ejército de Lee estaba a salvo y fuera de persecución. [37]
Secuelas
La retirada de Gettysburg puso fin a la Campaña de Gettysburg, la última ofensiva estratégica de Robert E. Lee en la Guerra Civil. Posteriormente, todas las operaciones de combate del Ejército de Virginia del Norte fueron una reacción a las iniciativas de la Unión. Los confederados sufrieron más de 5,000 bajas durante la retirada, incluyendo más de 1,000 capturados en Monterey Pass, 1,000 rezagados capturados del tren de carromatos por la división de Gregg, 500 en Cunningham's Crossroads, 1,000 capturados en Falling Waters y 460 jinetes y 300 infantes y artillería muertos. , heridos y desaparecidos durante los diez días de escaramuzas y batallas. [38] Hubo más de 1.000 bajas de la Unión, principalmente soldados de caballería, incluidas pérdidas de 263 de la división de Kilpatrick en Hagerstown y 120 de la división de Buford en Williamsport. [39] Durante toda la campaña, las bajas confederadas fueron aproximadamente 27.000, Unión 30.100. [40]
Meade se vio obstaculizado durante la retirada y la persecución no solo por su supuesta timidez y su voluntad de ceder al juicio cauteloso de sus comandantes subordinados, sino porque su ejército estaba agotado. El avance a Gettysburg fue rápido y agotador, seguido de la batalla más grande de la guerra. La persecución de Lee fue físicamente exigente, a través del clima inclemente y por caminos difíciles mucho más largos que los de su oponente. Los alistamientos expiraron, lo que provocó el agotamiento de sus filas, al igual que los disturbios del Draft de Nueva York , que ocuparon a miles de hombres que podrían haber reforzado al ejército del Potomac. [41]
Meade fue severamente criticado por permitir que Lee escapara, tal como lo había hecho el mayor general George B. McClellan después de la batalla de Antietam . Bajo la presión de Lincoln, lanzó dos campañas en el otoño de 1863, Bristoe y Mine Run , que intentaron derrotar a Lee. Ambos fueron fracasos. También sufrió la humillación a manos de sus enemigos políticos frente al Comité Conjunto del Congreso sobre la Conducta de la Guerra , cuestionando sus acciones en Gettysburg y su fracaso en derrotar a Lee durante la retirada al Potomac. [42]
Notas
- ^ Coddington, págs. 535-36; Wittenberg y col., Pág. 39; Brown, págs. 9-11.
- ^ Sears, pág. 471; Gottfried, pág. 278: Imboden afirmó que había 12.000 hombres heridos en su caravana.
- ^ Wittenberg y col., Págs. 28, 29, 36; Coddington, págs. 536–37.
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Referencias
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Otras lecturas
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- Petruzzi, J. David y Steven Stanley. La guía completa de Gettysburg . Nueva York: Savas Beatie, 2009. ISBN 978-1-932714-63-0 .