Thomas Starr King (17 de diciembre de 1824 - 4 de marzo de 1864), a menudo conocido como Starr King , fue un ministro unitario y universalista estadounidense , influyente en la política de California durante la Guerra Civil estadounidense y masón. [1] Starr King habló celosamente a favor de la Unión y Abraham Lincoln le atribuyó el haber impedido que California se convirtiera en una república independiente. A veces se le llama "el orador que salvó a la nación". [2] [3]
Nació el 17 de diciembre de 1824 en la ciudad de Nueva York, hijo del reverendo Thomas Farrington King, un ministro universalista, y Susan Starr King. Único sostén de su familia a los 15 años, se vio obligado a dejar la escuela. [ cita requerida ] Inspirado por hombres como Ralph Waldo Emerson y Henry Ward Beecher , King se embarcó en un programa de autoaprendizaje para el ministerio. A la edad de 20 años se hizo cargo del antiguo púlpito de su padre en la Iglesia Universalista de Charlestown en Charlestown , Massachusetts .
En 1849, fue nombrado pastor de la Iglesia Hollis Street en Boston , donde se convirtió en uno de los predicadores más famosos de Nueva Inglaterra y en un destacado orador en el circuito de liceos de Nueva Inglaterra y hasta Chicago. Fue clasificado como uno de los cuatro mejores oradores de liceo, junto con Wendell Phillips , Edwin Hubbell Chapin y Henry Ward Beecher ; [4] por alguna razón, un célebre quinto orador, Ralph Waldo Emerson , no fue incluido en esta cuenta. Sus conferencias en el liceo para audiencias generales incluyeron "Sustancia y espectáculo", "Visiones e intuiciones", "Lo ideal y lo real", "Existencia y vida",[5] y una serie de charlas sobre Platón y Johann Wolfgang von Goethe . Como cuenta Edward Everett Hale : [6]
King dijo que una conferencia de liceo popular se hizo con cinco partes de sentido y cinco de tonterías. "Solo hay cinco hombres en América", dijo, "que saben cómo mezclarlos, y creo que yo soy uno de los cinco". Otras personas también lo pensaron y no detectaron la tontería. Sus conferencias cuidadosamente elaboradas valen el estudio de cualquiera hoy. Es autor de otro castaño de liceo. Alguien le preguntó cuál era su honorario por cada conferencia. "FAMA", dijo él, "cincuenta y mis gastos".
Durante esos años, Starr King estuvo de vacaciones en las Montañas Blancas de New Hampshire y en 1859 publicó un libro sobre la zona titulado The White Hills; sus leyendas, paisajes y poesía . En 1860 aceptó un llamado de la Primera Iglesia Unitaria de San Francisco , California . En julio de ese año visitó Yosemite y quedó conmovido espiritualmente por su esplendor. Al regresar a San Francisco, comenzó a predicar una serie de sermones sobre Yosemite, publicó cartas al respecto en el Boston Evening Transcript y se alineó con su compañero abolicionista y arquitecto paisajista, Frederick Law Olmsted., para que Yosemite se aparte como reserva. Yosemite se convertiría en un parque estatal de California y eventualmente en un parque nacional . [7] Starr King se unió a los masones y fue elevado al sublime grado de Maestro Masón en la Logia Oriental No. 144 en San Francisco, ahora Phoenix Logia No. 144, y se desempeñó como gran orador de la Gran Logia de California en 1863. [ 1]
Durante la Guerra Civil, Starr King habló celosamente a favor de la Unión y Abraham Lincoln le atribuyó el mérito de haber impedido que California se convirtiera en una república independiente. A instancias de Jessie Benton Frémont , Starr King se asoció con el escritor Bret Harte , y Starr King leyó los poemas patrióticos de Harte en los discursos a favor de la Unión. [8] Starr King también leyó versos originales de Henry Wadsworth Longfellow y James Russell Lowell que capturaron la imaginación de los californianos. En una carta de Starr King a James T. Fields , editor del Atlantic Monthly, "El estado debe ser norteizado a fondo, por escuelas, Atlantic Monthly, conferencias, predicadores NE". [8] En el cumpleaños de George Washington en 1861, King habló durante dos horas a más de mil personas sobre cómo deberían recordar a Washington preservando la Unión: [9]