El Cuerpo Blindado de Rhodesia , los " Diablos Negros ", era el único batallón blindado permanente de las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia . Durante la Segunda Guerra Mundial , participó en la ofensiva aliada de la primavera de 1945 y en la batalla de Monte Cassino como parte de la 6ª División Acorazada de Sudáfrica . [2] La unidad estuvo entre las primeras en ingresar a una Florencia liberada en julio de 1944. Antes de 1963, sus tripulaciones fueron entrenadas en el Reino Unido o en la colonia de Aden [3] y eran conocidas como los " Selous Scouts "."bajo la Federación de Rhodesia y Nyasaland . [4] Después de la Declaración Unilateral de Independencia de Rhodesia , el mantenimiento de la flota de vehículos blindados se convirtió en una responsabilidad de la Infantería Ligera de Rhodesia hasta que el Mayor Bruce Rooken-Smith reactivó el antiguo Regimiento de Vehículos Blindados de Rhodesia en 1972. Durante el Rhodesian Bush War , el regimiento luchó en varias campañas y batallas importantes, particularmente en la Operación Milagro en septiembre de 1979. [5] Fue reemplazado por el nuevo Cuerpo Blindado de Zimbabue entre 1980 y 1981. [6]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, las autoridades coloniales en Rhodesia del Sur comenzaron a buscar formar una unidad mecanizada para el esfuerzo de guerra en curso del Imperio Británico y, en consecuencia, establecieron áreas de capacitación especializada en Umtali . La Unidad de Reconocimiento de Rhodesia del Sur resultante se creó en febrero de 1941 y se aceptó una admisión de reclutas potenciales del Regimiento de Rhodesia al año siguiente. [7] Se eligió una cabeza de sable estilizada como símbolo de la unidad, junto con el lema Ase Sabi Luto - "No tememos a nada" - adoptado más tarde como Asesabi Lutho en el idioma sindebele . [2]En noviembre de 1942, la SRRU pasó a llamarse formalmente " Regimiento de reconocimiento de Rhodesia del Sur " y el redespliegue de la primera admisión a Pietermaritzburg , Sudáfrica. Debido al número excepcionalmente pequeño del regimiento, se integró rápidamente con la 6.ª División Blindada de Sudáfrica. [2]
El 6º Acorazado llegó a Egipto a mediados de 1943, demasiado tarde para participar en la reciente Campaña de Túnez . El mayor general Evered Poole , el comandante de la división, tenía libertad para concentrarse en los ejercicios de rutina, el entrenamiento en el desierto y la integración de su personal de Rhodesia del Sur. [8] A pesar de tener derecho a usar los destellos y las insignias del ejército sudafricano , la mayoría de los rodesianos también optaron por conservar sus solapas de regimiento. [2] Los ejercicios en el desierto en tanques M4 Sherman se llevaron a cabo con la asistencia del III Cuerpo británico desde diciembre de 1943 hasta enero de 1944. [8] Aunque ya se les informó sobre su reasignación pendiente a Palestina, en abril de 1944, las fuerzas de Poole fueron enviadas inesperadamente a Italia . Los rodesianos entraron en acción con el Regimiento de Pretoria y el Escuadrón C, 1 Batallón de Servicio Especial durante las maniobras del I Cuerpo Canadiense a lo largo de la Línea de Invierno . Su primer compromiso en solitario con los contingentes de la Wehrmacht después de la caída de Roma ocurrió cerca de Paliano el 3 de junio. [8] Se libró una batalla particularmente cruel contra los tanques Tiger I de la 352.a División seis días después, en la que las tripulaciones de Rhodesian Sherman jugaron un papel destacado. [8]
En reconocimiento a su estrecha asociación y servicio con la Brigada de Guardias 24 británica durante la Campaña de Italia , se permitió al regimiento usar los colores de la Brigada de Guardias en un desfile de despedida en marzo de 1945. [2]