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La ofensiva de la primavera de 1945 en Italia , con nombre en código Operación Grapeshot , fue el último ataque aliado durante la campaña italiana en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial . [5] El ataque a la llanura de Lombard por el 15º Grupo de Ejércitos Aliados comenzó el 6 de abril de 1945 y terminó el 2 de mayo con la rendición de las fuerzas alemanas en Italia .

Antecedentes [ editar ]

Los aliados habían lanzado su última gran ofensiva en la Línea Gótica en agosto de 1944, con el octavo ejército británico ( teniente general Oliver Leese ) atacando la llanura costera del Adriático y el quinto ejército estadounidense ( teniente general Mark Clark ) atacando a través del Montañas de los Apeninos centrales . Aunque lograron romper las formidables defensas de la Línea Gótica, los Aliados no lograron entrar en el Valle del Po.antes de que el clima invernal hiciera imposible seguir avanzando. Las formaciones de vanguardia aliadas pasaron el resto del invierno en condiciones sumamente inhóspitas mientras se preparaban para una ofensiva de primavera en 1945.

Cambios de comando [ editar ]

Cuando el 5 de noviembre murió el mariscal de campo Sir John Dill , jefe de la misión británica en Washington, DC , el mariscal de campo Sir Henry Maitland Wilson fue nombrado su reemplazo. El general Harold Alexander , que había sido ascendido a mariscal de campo, reemplazó a Wilson como comandante supremo aliado del Mediterráneo el 12 de diciembre. Clark sucedió a Alejandro como comandante de las fuerzas aliadas en Italia (rebautizado como 15º Grupo de Ejércitos ) pero sin ascenso. El teniente general Lucian Truscott, el comandante del VI Cuerpo de los EE. UU. De la Batalla de Anzio y la captura de Roma.a Alsacia , habiendo aterrizado en el sur de Francia durante la Operación Dragón , regresó a Italia para asumir el mando del Quinto Ejército.

El 23 de marzo, Albert Kesselring fue nombrado comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Oeste, en sustitución del mariscal de campo general Gerd von Rundstedt . Heinrich von Vietinghoff regresó del Báltico para reemplazar a Kesselring y Traugott Herr , el experimentado comandante del LXXVI Cuerpo Panzer se hizo cargo del 10º Ejército . Joachim Lemelsen , que había comandado temporalmente el 10º ejército, volvió al mando del 14º ejército .

Órdenes de batalla [ editar ]

Continuó la escasez de mano de obra aliada; en octubre de 1944, la 4ª División de Infantería de la India había sido enviada a Grecia y la 4ª División de Infantería británica los había seguido en noviembre, con la 139ª Brigada de la 46ª División de Infantería británica . El resto de la división siguió en diciembre junto con la 3ª Brigada de Montaña Griega . A principios de enero de 1945, la 1.a División de Infantería británica fue enviada a Palestina y a finales de mes se ordenó al I Cuerpo Canadiense y a la 5.a División de Infantería británica que se trasladaran al noroeste de Europa., reduciendo el Octavo Ejército, ahora comandado por el Teniente General Richard McCreery , a siete divisiones. Otras dos divisiones británicas los seguirían hasta el noroeste de Europa, pero Alejandro pudo mantenerlos en Italia.

Quinto Ejército de Estados Unidos había sido reforzada entre septiembre y noviembre de 1944, con la división brasileña primera y en enero de 1945 con el especialista estadounidense 10ª División de Montaña . [6] La fuerza aliada ascendió a 17 divisiones y ocho brigadas independientes (incluidos cuatro grupos italianos de voluntarios del Ejército Cobeligerante italiano , equipados y entrenados por los británicos), equivalente a poco menos de 20 divisiones. La fuerza de racionamiento del 15º Grupo de Ejércitos era de 1.334.000 hombres, el Octavo Ejército tenía una fuerza efectiva de 632.980 hombres y el Quinto Ejército 266.883. [2] [1]

El Eje tenía 21 divisiones alemanas mucho más débiles y cuatro divisiones italianas Esercito Nazionale Repubblicano (ENR) con aproximadamente 349.000 soldados alemanes y 45.000 italianos el 9 de abril. Había otras 91.000 tropas alemanas en las líneas de comunicación y los alemanes comandaban alrededor de 100.000 policías italianos. [7] [3] Tres de las divisiones italianas fueron asignadas al Ejército de Liguria al mando de Rodolfo Graziani que custodiaba el flanco occidental frente a Francia y la cuarta estaba con el 14º Ejército, en un sector que se creía menos propenso a ser atacado. [8]

Plan de ataque [ editar ]

Ofensiva de primavera aliada de abril de 1945: tenga en cuenta que 21 ID NZ es en realidad la segunda división de Nueva Zelanda

Clark expuso su plan de batalla el 18 de marzo. Su objetivo era "... destruir el máximo número de fuerzas enemigas al sur del Po, forzar los cruces del Po y capturar Verona". [9] En la Fase I, el Octavo Ejército cruzaría los ríos Senio y Santerno y luego haría un doble empuje, uno hacia Budrio paralelo a la carretera de Bolonia, Ruta 9 (la Vía Emilia) y el otro al noroeste por la Ruta 16, la Vía. Adriática, hacia Bastia y Argenta Gap, una estrecha franja de terreno seco a través de la tierra inundada al oeste del lago Comacchio. Una operación anfibia a través del lago y un lanzamiento en paracaídas ejercería presión sobre el flanco y ayudaría a romper la posición de Argenta. Dependiendo del éxito relativo de estas acciones, se tomaría una decisión sobre si el objetivo principal del Octavo Ejército se convertiría en Ferrara en la Via Adriatica o seguiría siendo Budrio. El Quinto Ejército de los Estados Unidos debía lanzar el esfuerzo principal del Grupo de Ejércitos con 24 horas de anticipación a partir de dos días después del ataque del Octavo Ejército y entrar en el valle del Po. La toma de Bolonia se dio como tarea secundaria. [9]

En la Fase II , el Octavo Ejército debía conducir hacia el noroeste para capturar Ferrara y Bondeno, bloqueando las rutas de posible retirada a través del Po. El Quinto Ejército de los EE. UU. Iba a empujar más allá de Bolonia hacia el norte para unirse con el Octavo Ejército en la región de Bondeno para completar un cerco de las fuerzas alemanas al sur del Po. El Quinto Ejército también iba a realizar un avance secundario más al oeste hacia Ostiglia, el punto de cruce en el Po de la ruta principal a Verona. [10] La fase III implicó el establecimiento de cabezas de puente a través del Po y la explotación al norte.

El plan del Octavo Ejército ( Operación Buckland ) tuvo que lidiar con la difícil tarea inicial de cruzar el Senio, con sus bancos artificiales elevados que variaban entre 6 m (20 pies) y 12 m (40 pies) de altura, rodeados de túneles y búnkers. parte delantera y trasera. Se ordenó al V Cuerpo que atacara el saliente formado por el río en la línea aliada en Cotignola. A la derecha del saliente del río estaba la 8ª División de Infantería de la India , repitiendo el papel que desempeñaron al cruzar el Rápido en la batalla final de Monte Cassino . A la izquierda de la 8ª División India, a la izquierda del saliente, la 2ª División de Nueva Zelanda atacaría a través del río para formar una pinza. A la izquierda del V Cuerpo, en la Ruta 9, el II Cuerpo Polacoampliaría aún más el frente atacando a través del Senio hacia Bolonia. Los polacos habían estado desesperadamente bajo fuerza en el otoño de 1944, pero habían recibido 11.000 refuerzos durante los primeros meses de 1945, principalmente de los reclutas polacos en el ejército alemán tomados prisioneros en la batalla de Normandía el verano anterior. [11]

Una vez cruzado el Senio, las divisiones de asalto debían avanzar para cruzar el Santerno. Una vez que se cruzó el Santerno, la 78.a División de Infantería británica también repetiría su papel de Cassino y pasaría por la cabeza de puente establecida por los indios y los neozelandeses y conduciría hacia Bastia y la brecha de Argenta, 23 km (14 millas) detrás del Senio, donde el la tierra seca se redujo a un frente de sólo 5 km (3 millas), delimitada a la derecha por el lago Comacchio, una enorme laguna que corre hacia la costa del Adriático, ya la izquierda por marismas. Al mismo tiempo, la 56.a División de Infantería británica (Londres) lanzaría el ataque de flanco anfibio a lo largo del lago Comacchio. En el flanco izquierdo del V Cuerpo, la División de Nueva Zelanda avanzaría a la izquierda del pantano en el lado oeste de Argenta mientras que la 8ª División de Infantería de la India pasaría en la reserva del ejército. [12]

El plan del Quinto Ejército (Operación Craftsman) preveía un avance inicial del IV Cuerpo a lo largo de la Ruta 64 para enderezar el frente del ejército y alejar las reservas alemanas de la Ruta 65. El II Cuerpo atacaría entonces a lo largo de la Ruta 65 hacia Bolonia. El peso del ataque luego cambiaría hacia el oeste nuevamente para irrumpir en el valle del Po que bordea Bolonia. [13]

Batalla [ editar ]

Hombres de la Brigada Judía viajan en un tanque Churchill en el sector Mezzano-Alfonsine, 14 de marzo de 1945.

En la primera semana de abril, se lanzaron ataques de distracción en la extrema derecha e izquierda del frente aliado para alejar a las reservas alemanas de los principales asaltos. Esto incluyó la Operación Roast , un asalto de la 2.a Brigada de Comando y tanques para capturar el istmo de tierra que se encuentra en el mar que bordea el lago Comacchio y tomar Port Garibaldi en el lado norte del lago. Los daños a otras infraestructuras de transporte obligaron a las fuerzas del Eje a utilizar rutas marítimas, fluviales y de canales para abastecerse, y la navegación del Eje estaba siendo atacada en bombardeos como la Operación Bowler .

La preparación para el asalto principal comenzó el 6 de abril con un bombardeo de artillería pesada de las defensas del Senio. A primeras horas de la tarde del 9 de abril, 825 bombarderos pesados ​​lanzaron bombas de fragmentación sobre la zona de apoyo detrás del Senio, seguidos de bombarderos medianos y caza. De las 15:20 a las 19:10, se dispararon cinco descargas de artillería pesada, cada una de las cuales duró 30 minutos, intercaladas con ataques de cazabombarderos. En apoyo de las operaciones de Nueva Zelanda, se desplegaron 28 cocodrilos Churchill y 127 vehículos lanzallamas Wasp a lo largo del frente. [14] [15] La 8ª División de Infantería de la India, la 2ª División de Nueva Zelanda y la 3ª División de los Cárpatos (en el frente del Cuerpo Polaco en la Ruta 9) atacaron al anochecer. En combates en los que hubo dosVictoria Crosses ganada por la 8ª División de Infantería de la India, habían llegado a Santerno, a 5,6 km (3,5 millas) más allá, al amanecer del 11 de abril. Los neozelandeses habían llegado al Santerno al anochecer del 10 de abril y lograron cruzar al amanecer del 11 de abril. Los polacos habían cerrado sobre el Santerno la noche del 11 de abril. [dieciséis]

A última hora de la mañana del 12 de abril, después de un asalto de toda la noche, la 8.ª División de Infantería de la India se estableció en el extremo más alejado de Santerno y la 78.a División de Infantería comenzó a pasar para realizar el asalto a Argenta. Mientras tanto, la 24ª Brigada de la Guardia , parte de la 56ª División de Infantería (Londres), había lanzado un ataque anfibio de flanqueo desde el agua y el barro a la derecha del Argenta Gap. Aunque ganaron un punto de apoyo, todavía fueron retenidos en posiciones en Fossa Marina la noche del 14 de abril. La 78.a División de Infantería también fue retenida el mismo día en el río Reno en Bastia.

5ta ofensiva del ejército, abril de 1945

El Quinto Ejército inició su asalto el 14 de abril tras un bombardeo de 2.000 bombarderos pesados ​​y 2.000 cañones, con ataques del IV Cuerpo (1º Brasileño, 10º de Montaña y 1º Divisiones Blindadas ) a la izquierda. Esto fue seguido en la noche del 15 de abril por el II Cuerpo atacando con la 6.a División Blindada de Sudáfrica y la 88.a División de Infantería avanzando hacia Bolonia entre las Carreteras 64 y 65, las 91 y 34 Divisiones de Infantería a lo largo de la Carretera 65. [17]El progreso contra una defensa alemana decidida fue lento, pero en última instancia superior, la potencia de fuego aliada y la falta de reservas alemanas, según se dijo, y el 20 de abril ambos cuerpos habían atravesado las defensas de las montañas y habían llegado a las llanuras del valle del Po. La 10ª División de Montaña recibió instrucciones de eludir Bolonia por la derecha y avanzar hacia el norte, dejando que el II Cuerpo se ocupara de Bolonia junto con las unidades del Octavo Ejército que avanzaban desde su derecha. [18]

El 19 de abril, en el frente del Octavo Ejército, el Argenta Gap había sido forzado, y la 6.a División Blindada fue liberada a través del ala izquierda de la 78.a División de Infantería que avanzaba para girar a la izquierda y correr hacia el noroeste a lo largo de la línea del río Reno hasta Bondeno. y unirse al Quinto Ejército para completar el cerco de los ejércitos alemanes que defendían Bolonia. [19] El mismo día, el Comité de Liberación Nacional de Italia del Norte , al mando del movimiento de resistencia italiano , ordenó una insurrección general; En los días siguientes, estallaron combates entre partisanos italianos y fuerzas alemanas y del RSI en Turín y Génova.(así como en muchas otras ciudades del norte de Italia), mientras las fuerzas alemanas se preparaban para retirarse de Milán . [20] En todos los frentes, la defensa alemana siguió siendo decidida y eficaz, pero Bondeno fue capturado el 23 de abril. La 6ª División Blindada se unió a la 10ª División de Montaña al día siguiente en Finale, a unos 8,0 km río arriba a lo largo del río Panaro desde Bondeno. Bolonia fue ingresada en la mañana del 21 de abril por la 3.a División de Infantería de los Cárpatos del II Cuerpo Polaco y el Grupo de Combate Friul del Ejército Cobeligerante Italiano avanzando por la línea de la Ruta 9, seguido dos horas más tarde por el II Cuerpo de los EE. UU. Sur. [21]El 24 de abril, Parma y Reggio Emilia fueron liberados por los partisanos. [22]

El IV Cuerpo había continuado su avance hacia el norte y llegó al río Po en San Benedetto el 22 de abril. El río se cruzó al día siguiente y avanzaron hacia el norte hasta Verona, donde entraron el 26 de abril. A la derecha del Quinto Ejército en el ala izquierda del Octavo Ejército, el XIII Cuerpo cruzó el Po en Ficarolo el 22 de abril, mientras que el V Cuerpo cruzaba el Po el 25 de abril, en dirección a la Línea Veneciana , una línea defensiva construida detrás de la línea del río. Adige . Mientras las fuerzas aliadas atravesaban el Po, en el flanco izquierdo, la División Brasileña, la 34 División de Infantería y la 1 División Blindada del IV Cuerpo fueron empujadas hacia el oeste y el noroeste a lo largo de la línea de la Carretera 9 hacia Piacenza.ya través del Po para sellar posibles rutas de escape hacia Austria y Suiza a través del lago de Garda . [23] [24] El 27 de abril, la 1ª División Blindada entró en Milán, liberada por los partisanos el 25 de abril y el comandante del IV Cuerpo Willis D. Crittenberger entró en la ciudad el 30 de abril. [25] Turín también fue liberado por fuerzas partisanas el 25 de abril, después de cinco días de lucha y el 27 de abril el general Günther Meinhold entregó sus 14.000 soldados a los partisanos en Génova. [26] Al sur de Milán, en Collecchio-Fornovo , la División brasileña embotelló los efectivos restantes de dos divisiones alemanas junto con las últimas unidades del Esercito Nazionale Repubblicano., tomando 13.500 prisioneros el 28 de abril. [27] En el flanco de la extrema derecha aliada, el V Cuerpo, que se encontró con una resistencia cada vez menor, atravesó la Línea Veneciana y entró en Padua en las primeras horas del 29 de abril, para encontrar que los partisanos habían encerrado la guarnición alemana de 5.000. [28]

Consecuencias [ editar ]

Las negociaciones secretas de rendición entre representantes de los alemanes y los aliados occidentales habían tenido lugar en Suiza ( Operación Crucigrama ) en marzo, pero solo habían dado lugar a protestas de los rusos de que los aliados occidentales estaban intentando negociar una paz separada. El 28 de abril, Vietinghoff envió emisarios al cuartel general del ejército aliado. El 29 de abril, firmaron un instrumento de rendición en el Palacio Real de Caserta en el sentido de que las hostilidades terminarían formalmente el 2 de mayo. [28] La confirmación de Vietinghoff de los arreglos no llegó al cuartel general del 15º Grupo de Ejércitos hasta la mañana del 2 de mayo. Resultó que Kesselring tenía su autoridad como comandante de Occidente ampliada para incluir a Italia y había reemplazado a Vietinghoff con el generalFriedrich Schulz del Grupo de Ejércitos G al enterarse de los planes. Después de un período de confusión durante el cual llegó la noticia de la muerte de Hitler , Schulz obtuvo el consentimiento de Kesselring para la rendición y Vietinghoff fue reinstalado para llevarla a cabo. [29]

Ver también [ editar ]

  • Teatro del Mediterráneo y Oriente Medio de la Segunda Guerra Mundial
  • Campaña italiana (Segunda Guerra Mundial)
  • Teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial
  • Orden de batalla de la línea gótica

Notas [ editar ]

  1. ^ Incluidas las líneas de comunicación y las tropas de apoyo
  2. Desde el 9 de abril de 1945 hasta el final de la Operación Grapeshot, las bajas excluyen las sufridas durante las operaciones preliminares.
    5. ° Ejército: 7965 bajas. Estadounidenses: 6.834 (1.288 muertos, 5.453 heridos y 93 desaparecidos) bajas; Sudáfrica: 537 (89 muertos, 445 heridos y 3 desaparecidos) bajas; Brasileños: 594 (65 muertos, 482 heridos y 47 desaparecidos) bajas.
    8. ° Ejército: 7.193 bajas. Británicos: 3.068 (708 muertos, 2.258 heridos y 102 desaparecidos) bajas; Nueva Zelanda: 1.381 (241 muertos y 1.140 heridos) bajas; India: 1.076 (198 muertos, 863 heridos y 15 desaparecidos) bajas; Colonial: 46 (11 muertos y 35 heridos) bajas; Polaco: 1.622 (260 muertos, 1.355 heridos y 7 desaparecidos) bajas.
    Italianos luchando con ambos ejércitos: 1.100 (242 muertos, 828 heridos y 30 desaparecidos) bajas. [4]
  3. ↑ Los británicos estimaron que se infligieron alrededor de 30.000 bajas a las fuerzas del Eje durante esta ofensiva, mientras que un oficial de estado mayor alemán estimó que 32.000 bajas sufrieron durante la Operación Grapeshot. [4]

Notas al pie [ editar ]

  1. ↑ a b c Jackson, pág. 230.
  2. ↑ a b Jackson, pág. 223.
  3. ↑ a b c d e Jackson, pág. 236.
  4. ↑ a b c Jackson, pág. 334
  5. ^ Jackson, p. 253
  6. ^ Clark, 1950 págs. 607–609
  7. ^ Blaxland, pág. 242
  8. ^ Blaxland, pág. 243
  9. ↑ a b Jackson, pág. 203.
  10. ^ Jackson, p. 204.
  11. ^ Blaxland, pág. 247
  12. ^ Jackson, p. 225.
  13. ^ Jackson, p. 228.
  14. ^ Fletcher, Churchill Crocodile p. 35
  15. ^ aproximadamente un vehículo lanzallamas cada 70 yardas (64 m) a lo largo de un frente de 5.0 mi (8 km) de largo
  16. ^ Blaxland, págs. 256-258
  17. ^ Popa, págs. 10-12
  18. ^ Popa, pág. 15
  19. ^ Blaxland, págs. 267-8
  20. ^ Basil Davidson, Operaciones especiales en Europa: Escenas de la guerra antinazi (1980) , págs. 340, 360
  21. ^ Blaxland, pág. 271
  22. ^ Basil Davidson, Operaciones especiales en Europa: Escenas de la guerra antinazi (1980) , págs. 340, 360
  23. ^ Evans, Capítulo 14 Ver en Google Books .
  24. ^ Popa, pág. 20
  25. ^ Basil Davidson, Operaciones especiales en Europa: Escenas de la guerra antinazi (1980) , págs. 340, 360
  26. ^ Basil Davidson, Operaciones especiales en Europa: Escenas de la guerra antinazi (1980) , págs. 340, 360
  27. ^ Popa, pág. 23
  28. ↑ a b Blaxland, pág. 277
  29. ^ Blaxland, págs. 279-80

Referencias [ editar ]

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  • Böhmler, Rudolf (1964). Monte Cassino: una visión alemana . Londres: Cassell. OCLC  2752844 .
  • Carver, mariscal de campo Lord (2001). El Libro de la Guerra del Museo Imperial de la Guerra en Italia 1943–1945 . Londres: Sidgwick y Jackson. ISBN 0-330-48230-0.
  • Clark, Mark (2007) [1950]. Riesgo calculado . Libros Enigma. ISBN 978-1-929631-59-9.
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  • Hingston, WG (1946). El triunfo del tigre: la historia de tres grandes divisiones en Italia . HMSO para el Gobierno de la India. OCLC  29051302 .
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  • Laurie, Clayton D. (c. 1990). Rome-Arno 22 de enero - 9 de septiembre de 1944 . Campañas de la Segunda Guerra Mundial. Washington DC: Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . Publicación 72-20 de CMH.
  • Muhm, Gerhard. "Tácticas alemanas en la campaña italiana" .
  • Muhm, Gerhard (1993). La Tattica tedesca nella Campagna d'Italia, en Linea Gotica avanposto dei Balcani [ Tácticas alemanas en la campaña italiana, en el puesto de avanzada de la Línea Gótica de los Balcanes ] (en italiano) (Edizioni Civitas ed.). Roma: (Hrsg.) Amedeo Montemaggi.
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Enlaces externos [ editar ]