Ritmo (del griego ῥυθμός , ritmos , "cualquier movimiento recurrente regular , simetría " - Liddell y Scott 1996 ) generalmente significa un " movimiento marcado por la sucesión regulada de elementos fuertes y débiles, o de condiciones opuestas o diferentes" ( Anon. 1971 , 2537). Este significado general de recurrencia regular o patrón en el tiempo puede aplicarse a una amplia variedad de fenómenos naturales cíclicos que tienen una periodicidad o frecuencia desde microsegundos hasta varios segundos (como con el riffen una canción de música rock); a varios minutos u horas, o, en el caso más extremo, incluso durante muchos años.
El ritmo puede definirse como la forma en que uno o más ritmos sin acento se agrupan en relación con uno acentuado. ... Un grupo rítmico solo puede ser aprehendido cuando sus elementos se distinguen entre sí, el ritmo ... siempre implica una interrelación entre un solo tiempo acentuado (fuerte) y uno o dos tiempos sin acentos (débiles). ( Cooper y Meyer 1960 , 6)
En las artes escénicas , el ritmo es la sincronización de eventos a escala humana; de sonidos y silencios musicales que se producen en el tiempo, de los pasos de una danza, o de la métrica del lenguaje hablado y la poesía. En algunas artes escénicas, como la música hip hop , la entrega rítmica de la letra es uno de los elementos más importantes del estilo. El ritmo también puede referirse a la presentación visual, como "movimiento cronometrado a través del espacio" ( Jirousek 1995 ) y un lenguaje común de patrones une el ritmo con la geometría. Por ejemplo, los arquitectos a menudo hablan del ritmo de un edificio, refiriéndose a patrones en el espaciado de ventanas, columnas y otros elementos de la fachada.. [ cita requerida ] En los últimos años, el ritmo y la métrica se han convertido en un área importante de investigación entre los estudiosos de la música. El trabajo reciente en estas áreas incluye libros de Maury Yeston (1976) , Fred Lerdahl y Ray Jackendoff ( Lerdahl y Jackendoff 1983 ), Jonathan Kramer , Christopher Hasty (1997) , Godfried Toussaint (2005) , William Rothstein (1989) , Joel Lester ( Lester 1986 ) y Guerino Mazzola .
En su serie de televisión How Music Works , Howard Goodall presenta teorías de que el ritmo humano recuerda la regularidad con la que caminamos y los latidos del corazón ( Goodall 2006 , 0:03:10). Otra investigación sugiere que no se relaciona directamente con los latidos del corazón, sino más bien con la velocidad del afecto emocional, que también influye en los latidos del corazón. Sin embargo, otros investigadores sugieren que, dado que ciertas características de la música humana están muy extendidas, es "razonable sospechar que el procesamiento rítmico basado en el ritmo tiene raíces evolutivas antiguas" ( Patel 2014 , 1). Justin London escribe que la métrica musical "implica nuestra percepción inicial, así como la anticipación posterior de una serie de tiempos que abstraemos de la superficie rítmica de la música a medida que se desarrolla en el tiempo" (Londres 2004 , 4). La "percepción" y la "abstracción" de la medida rítmica es la base de la participación musical instintiva humana, como cuando dividimos una serie de tic-tac idénticos en "tic-tac-tic-tac" ( Scholes 1977b ; Scholes 1977c ).