hormiga de cabeza verde

La hormiga de cabeza verde ( Rhytidoponera metallica ), también conocida como hormiga verde o hormiga pony metálica , es una especie de hormiga endémica de Australia. Fue descrito por el entomólogo británico Frederick Smith en 1858 como miembro del género Rhytidoponera en la subfamilia Ectatomminae.. Estas hormigas miden entre 5 y 7 mm (0,20 a 0,28 pulgadas). Las reinas y las obreras tienen un aspecto similar, solo difieren en tamaño, siendo los machos los más pequeños. Son bien conocidos por su apariencia metálica distintiva, que varía de verde a púrpura o incluso violeta rojizo. Entre los insectos más extendidos en Australia, las hormigas de cabeza verde se encuentran en casi todos los estados australianos, pero están ausentes en Tasmania . También se han introducido en Nueva Zelanda, donde se han establecido varias poblaciones.

Esta especie vive en muchos hábitats, incluidos desiertos, bosques, bosques y áreas urbanas. Anidan bajo tierra debajo de troncos, piedras, ramitas y arbustos, o en tocones de madera podridos, y algunas veces se encuentran viviendo en montículos de termitas. Se encuentran entre los primeros insectos que se encuentran en áreas quemadas después de que las brasas han dejado de arder. La lluvia no representa una amenaza para las colonias siempre que sea una lluvia ligera bajo un sol continuo. La hormiga de cabeza verde es diurna , activa durante todo el día, se alimenta de artrópodos y pequeños insectos o recolecta sustancias dulces como la melaza de los insectos chupadores de savia. Desempeñan un papel importante en la dispersión de semillas, esparciendo y consumiendo semillas de una variedad de especies. Los depredadores incluyen el equidna de pico corto ( Tachyglossus aculeatus) y varias especies de aves.

Las hormigas obreras de cabeza verde son gamergates , lo que significa que pueden reproducirse con machos alados. Con las obreras asumiendo el papel reproductivo, las reinas son relativamente insignificantes y rara vez se producen en colonias. El vuelo nupcial comienza en primavera, apareándose los machos con una o dos hembras. Las reinas que establecen sus propias colonias son semiclaustrales, salen y se alimentan para mantener a sus crías. Otra forma en que se forman las colonias es a través de la brotación, donde un subconjunto de la colonia deja la colonia principal por un sitio de anidación alternativo. La hormiga de cabeza verde es conocida por su picadura dolorosa y venenosa que puede causar un shock anafiláctico.en humanos sensibles. Sin embargo, también pueden ser beneficiosos para los humanos, actuando como una forma de control de plagas al atacar plagas agrícolas como escarabajos, polillas y termitas.

La hormiga de cabeza verde fue descrita por primera vez en 1858 por el entomólogo británico Frederick Smith en su Catalogue of Hymenopterous Insects in the Collection of the British Museum part VI , bajo el nombre binomial Ponera metallica basado en dos sintipos ; una obrera y una reina que recogió en Adelaida , Australia del Sur. ^[2] Estos especímenes fueron revisados más tarde en 1958 con la designación de un lectotipo de los sintipos, pero no está claro qué espécimen fue designado. ^[3] El material se encuentra actualmente en el Museo de Historia Natural de Londres. En 1862 el entomólogo austríaco Gustav Mayrmovió la especie del género Ponera y la colocó en Rhytidoponera como Ectatomma ( Rhytidoponera ) metallicum , que en ese momento era un subgénero recién erigido de Ectatomma . ^[4] La reclasificación original de Mayr duró poco, ya que en 1863 trasladó la hormiga de Rhytidoponera a Ectatomma . ^[5] En 1897 el entomólogo italiano Carlo Emery nombró a la hormiga Rhytidoponera metallica y en 1911 la designó como la especie tipo de Chalcoponera , un subgénero de Rhytidoponera ; ^[6]^[7] Sin embargo,algunos científicos identificaron erróneamente a la hormiga como la especie tipo de Rhytidoponera . ^[8]