Richard ap Meryk , anglófono de Richard Amerike (o Ameryk ) ( c. 1440-1503) fue un comerciante anglo-galés, oficial de aduanas real y, al final de su vida, sheriff de Bristol. Los escritores populares de finales del siglo XX han hecho varias afirmaciones sobre Amerike. Una fue que fue el principal financiador del viaje de exploración lanzado desde Bristol por el veneciano John Cabot en 1497, y que Amerike era el propietario del barco de Cabot, el Matthew . [1] La otra afirmación revivió una teoría propuesta por primera vez en 1908 por un erudito e historiador aficionado de Bristol , Alfred Hudd.. La teoría de Hudd, muy elaborada por escritores posteriores, sugirió que el nombre continental America se deriva del apellido de Amerike en agradecimiento por su patrocinio de la exitosa expedición de descubrimiento de Cabot al "Nuevo Mundo". Sin embargo, ninguna de las afirmaciones está respaldada por pruebas contundentes, y la opinión generalizada es que Estados Unidos lleva el nombre de Amerigo Vespucci , el explorador italiano.
Biografía
'Amerike' es una grafía inglesa del galés ap Meuric , ap Meurig o ap Meryk , que significa "hijo de Meurig". [1] Sin embargo, fue solo una de las muchas formas diferentes en que se presentó el nombre del funcionario de aduanas, incluso en documentos oficiales. La versión 'Amerike' fue notada por algunos historiadores modernos porque se parecía a 'América' y porque así fue como se deletreó su nombre en una tumba de bronce creada para su hija en 1538. [2]
Se desconoce el lugar y la fecha de nacimiento de Ap Meryk. Un autor moderno sugiere que Richard Amerike nació en 1445 en Meryk Court, Weston bajo Penyard , cerca de Ross-on-Wye , Herefordshire. [1] Es posible que haya nacido antes, ya que una de las hijas de Amerike, Joan, estaba casada con un futuro abogado, John Broke, en abril de 1479. [3] Si bien ciertamente había Merricks en Weston y sus alrededores bajo Penyard, [ 4] No se ha verificado ni la genealogía de Richard Amerike ni su conexión con Merrick Court. El único documento contemporáneo que hace referencia a sus antecedentes afirma que era de Chepstow , un puerto galés cercano a Bristol. [5]
Poco se sabe de los primeros treinta años de vida de Ap Meryk. Su esposa, casada en fecha desconocida, se llamaba Lucy. [6] La mayor parte de la vida adulta de Amerike la pasó en o cerca de Bristol . Esta fue una de las grandes ciudades y puertos de la Inglaterra medieval, posiblemente solo superada por Londres. [7] [8] Amerike prosperó como comerciante y, después de 1485, como caballero y oficial de la Corona. Se le encuentra por primera vez en las cuentas de aduanas de Bristol en 1472, comerciando con pescado irlandés. [9] Las cuentas de aduanas publicadas de 1479-1480 muestran que continúa comerciando con Irlanda, pero también participa en el valioso comercio de Bristol con Portugal y Burdeos . [10] En otros años también negoció con España. [11] Amerike era un burgués de Bristol al menos a mediados de la década de 1470. [11] Convertirse en un burgués lo habría admitido como un hombre libre de la ciudad y lo habría marcado como miembro de su élite política. [8] En ese momento era lo suficientemente rico como para prestar 50 libras esterlinas para el rescate de los piratas bretones de un sobrino nieto de William Canynges . [11] Una declaración de impuestos de Bristol de 1484 registra que sus sirvientes domésticos incluían a un islandés. [12] También estaba comprando tierras. A principios de la década de 1490, la propiedad territorial principal de Amerike, adquirida por compra, parece haber estado en Long Ashton, en el lado de Somerset del río Avon. [3] [6]
Cuando Amerike comerciaba como comerciante, habría utilizado una marca comercial distintiva para identificar sus productos. Desafortunadamente, cuando Amerike embarcó en el Trinity of Bristol para un viaje a Andalucía en 1480, el contador, cuyas cuentas privadas sobreviven, no registró la marca de Amerike, ni tampoco la de ningún otro barco mercante. [13] La marca asociada con Amerike en los tiempos modernos [6] pertenece a un hombre diferente, que vivió un siglo después. [14]
En 1485, Richard Amerike fue designado para el servicio de aduanas en el puerto vecino de Bridgwater de Bristol , con el puesto de controlador de aduanas. Esto debería haber significado que vivía dentro de los límites del puerto (que incluía Minehead y Combwich ), pero se desconoce si lo hizo. En septiembre de 1486, Amerike se convirtió en uno de los funcionarios de aduanas en Bristol, ocupando el puesto de Oficial de Aduanas del Rey, conocido como "Cliente", desde 1486 hasta diciembre de 1502. [5] Durante su período en el cargo fue acusado varias veces de negligencia. incluida la contabilidad falsa, y se vio obligado a pagar una suma sustancial de dinero al rey, Enrique VII , por su perdón. [15] Como oficial de aduanas, Amerike no podía ocupar un alto cargo cívico ya que esto estaba prohibido por el Estatuto. Pero en la primera elección después de que dejó de ser cliente, fue designado como uno de los dos alguaciles de la ciudad. Murió en el puesto, probablemente alrededor de diciembre de 1503, y fue reemplazado como sheriff por Robert Thorne. [16] Se desconocen la fecha exacta de la muerte de Amerike y el lugar del entierro. [6] Sus herederos fueron sus hijas, de las cuales solo se conoce una. Joan (o Jane) Broke (de soltera Amerike) (m. 1538) yace junto a su esposo, John Broke, en la iglesia de St Mary Redcliffe , Bristol. El bronce de su tumba nombra a Richard Amerike como su padre, y una vez incluyó los brazos de Broke y Amerike. [17] Esto ahora falta. Unos dos siglos después de la desaparición del escudo de armas, las armas de Amerike fueron descritas como "paly de seis, o y azul, en un fess gules, tres salmonetes argent". [3] [6]
Richard Amerike y John Cabot
El interés popular en Amerike se centra en su asociación con el explorador veneciano Zuan (Giovanni) Caboto, más conocido como John Cabot . Bajo la autoridad del rey Enrique VII de Inglaterra, John Cabot dirigió tres viajes de descubrimiento desde Bristol en busca de nuevas tierras y una ruta hacia las supuestas riquezas del Este. La primera expedición, de 1496, fracasó. La segunda, en 1497, fue la famosa expedición en el Matthew de Bristol, que encontró una "nueva tierra" que Cabot pensó que era parte de Asia, pero que probablemente era la moderna Terranova . El resultado del tercer viaje de 1498 no está claro y es objeto de mucha especulación. [18] Siempre se ha pensado que la financiación de los viajes procedía de los comerciantes de Bristol. [19] Esto tenía sentido, ya que según los términos de las cartas de Cabot, patente de Enrique VII, que le dio su autoridad, todo el comercio de las nuevas tierras descubiertas debía pasar por Bristol. [20] Sin embargo, nunca se ha encontrado una lista de patrocinadores, y la única financiación probada, en cantidades insuficientes para un viaje, provino de la sucursal de Londres de la casa bancaria florentina de los Bardi y, en 1498, de Enrique VII. [21] Se han sugerido otros nombres. [18]
La idea de que Richard Amerike era un partidario importante de Cabot ganó popularidad a finales del siglo XX entre los historiadores populares, al igual que la idea de que Amerike era el propietario y principal financiador del Matthew , el barco de Cabot de 1497. [1] Evan Jones y Margaret Condon , del 'Proyecto Cabot' de la Universidad de Bristol , no han encontrado evidencia documental de nada de esto. De hecho, sugieren que Ap Meryk pudo haber sido hostil a Cabot porque los términos de la patente real del explorador habrían dificultado que los funcionarios de aduanas del puerto se beneficiaran de cualquier comercio establecido con nuevas tierras. Esto puede explicar por qué los aduaneros crearon problemas al explorador al negarse a pagar la cuota inicial de la pensión que le fue otorgada en diciembre de 1497, a pesar de que existía una orden del Rey que indicaba que esto debía suceder. [22]
Richard Amerike tenía una responsabilidad importante hacia John Cabot. Amerike y su colega, Arthur Kemys, eran los pagadores de la pensión de 20 libras anuales concedida por Enrique VII a John Cabot el 13 de diciembre de 1497. La subvención de Cabot especificaba que se le pagaría con los ingresos procedentes de las aduanas. cuotas pagaderas a la Corona por las mercancías exportadas e importadas en el puerto de Bristol por concepto de mercancías. [23] Amerike y Kemys eran responsables de recaudar esos ingresos y contabilizarlos en el Tesoro de Westminster. El pago local en Bristol tenía mucho sentido para el explorador y, siempre que toda la documentación estuviera en orden, Amerike y Kemys podrían reclamar el pago a Cabot como un gasto legítimo cuando contabilizaran sus ingresos en la Hacienda en el fin del año contable. [24] A mediados de la década de 1890, Edward Scott, un 'Guardián' o archivero senior en el Museo Británico, y desde 1891 Guardián de los Munimentos en la Abadía de Westminster, [25] descubrió un documento de Hacienda perdido que mostraba este proceso y dos años- valor de los pagos de pensión a Cabot por Amerike y su colega en 1497-1499. En 1897 el documento fue publicado en transcripción y facsímil por Scott y el anticuario de Bristol Alfred Hudd . [26] Kemys y 'Richard ap Meryke' o 'un Meryk' se nombran al principio de cada sección de la cuenta. El 'Cabot Roll' sigue siendo un descubrimiento importante para la historia de John Cabot. [27]
Teoría de la denominación de América
En 1908, el anticuario local de Bristol Alfred Hudd propuso por primera vez la teoría de que la palabra América había evolucionado de Amerike o ap Meryk. Hudd propuso su teoría en un documento que se leyó en la reunión del 21 de mayo de 1908 del Clifton Antiquarian Club, y que apareció en el Volumen 7 de las Actas del club . La especulación de Hudd ha encontrado el apoyo de más de un autor del siglo XXI, que amplió el argumento de Hudd con especulaciones sobre los viajes del Matthew y el comercio posterior con la costa este, en la que se sabe que Amerike tenía intereses financieros. [6] Se propone que, como inversor principal, el nombre de Amerike se habría anotado en las guías de los barcos o en las cartas de trabajo, indicando los lugares donde se había comercializado su cargamento. Se supone además que esos documentos secretos podrían haber sido incautados por exploradores españoles cuando un viaje británico se perdió misteriosamente durante el mismo período en que Amerigo Vespucci estaba cartografiando la costa de Brasil; esta información llegó más tarde a Waldseemüller. Sin embargo, esto no se puede probar de forma verificable a menos que salgan a la luz los documentos originales. [28] [29] [30] La opinión generalizada sigue siendo que América lleva el nombre de Amerigo Vespucci , el explorador italiano. [31]
El escudo de armas de Amerike es coincidentemente también una reminiscencia de las barras y estrellas modernas . [32]
Notas
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- ↑ a b c A. S. Ellis, 'Sobre la historia señorial de Clifton' , Transactions Bristol and Gloucestershire Archaeological Society , vol. 3 (1878-1879). Fecha corregida de MS. Consultado el 12 de marzo de 2016.
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Bibliografía
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- Evan T. Jones y Margaret M. Condon, Cabot and Bristol's Age of Discovery: The Bristol Discovery Voyages 1480-1508 (Universidad de Bristol, noviembre de 2016). Véase, especialmente, el capítulo 8, "La denominación de la tierra", págs. 71–78.
enlaces externos
- "¿El hombre que inspiró a América?" , BBC Features, 29 de abril de 2002
- Jonathan Cohen, "Está todo en un nombre" , Bristol Times
- "Bristol Voyages" , Patrimonio