Richard Bedford Bennett, primer vizconde de Bennett , PC , KC (3 de julio de 1870 - 26 de junio de 1947), fue un abogado, hombre de negocios y político canadiense que se desempeñó como el undécimo primer ministro de Canadá de 1930 a 1935. Dirigió el Partido Conservador desde 1927 a 1938.
Bennett nació en Hopewell Hill, New Brunswick , y creció en las cercanías de Hopewell Cape . Estudió derecho en la Universidad de Dalhousie , se graduó en 1893 y en 1897 se mudó a Calgary para establecer un bufete de abogados en asociación con James Lougheed . Bennett sirvió en la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste de 1898 a 1905, y más tarde en la Legislatura de Alberta de 1909 a 1911. Fue el líder inaugural del Partido Conservador de Alberta desde 1905, y dimitió tras su elección a la Cámara de los Comunes en 1911 . De 1920 a 1921, Bennett fue Ministro de Justicia bajoArthur Meighen . También se desempeñó brevemente como ministro de Finanzas en el segundo gobierno de Meighen en 1926, durante poco menos de tres meses. Meighen renunció al liderazgo del Partido Conservador después de su derrota en las elecciones de 1926 , con Bennett elegido como su reemplazo (y por lo tanto líder de la Oposición ).
Bennett se convirtió en primer ministro después de las elecciones de 1930 , donde los conservadores ganaron un gobierno mayoritario sobre el Partido Liberal de Mackenzie King . Fue el primer primer ministro en representar una circunscripción en Alberta. El cargo de primer ministro de Bennett estuvo marcado principalmente por la Gran Depresión . Inicialmente, él y su partido intentaron combatir la crisis con políticas de laissez-faire , pero estas fueron en gran medida ineficaces. Tampoco logró establecer un acuerdo de libre comercio de preferencias imperiales . Con el tiempo, el gobierno de Bennett se volvió cada vez más intervencionista, intentando replicar el popular " New Deal " promulgado porFranklin Roosevelt en Estados Unidos . Este cambio radical provocó una división dentro de las filas conservadoras y fue considerado por el público en general como una prueba de incompetencia. Aún así, dejó legados duraderos en la forma de Canadian Broadcasting Corporation (establecida en 1932) y el Bank of Canada (establecido en 1934), y fue considerado incluso por sus oponentes políticos como un instrumento para mitigar los peores efectos potenciales de la depresión económica en Canadá. .
Bennett sufrió una aplastante derrota en las elecciones de 1935 , y Mackenzie King regresó para un tercer mandato. Bennett siguió siendo líder del Partido Conservador hasta 1938, cuando se retiró a Inglaterra. Fue creado vizconde Bennett, el único primer ministro canadiense en ser honrado con la elevación a la nobleza .
Bennett nació el 3 de julio de 1870, cuando su madre, Henrietta Stiles, estaba de visita en la casa de sus padres en Hopewell Hill, New Brunswick , Canadá. Era el mayor de seis hermanos y creció cerca de la casa de su padre, Henry John Bennett, en la bahía de Fundy , en Hopewell Cape , la ciudad del condado de Albert , entonces una ciudad de 1.800 habitantes.
Su padre descendía de antepasados ingleses que habían emigrado a Connecticut en el siglo XVII. [1] Su tatarabuelo, Zadock Bennett, emigró de New London, Connecticut , a Nueva Escocia c. 1760, antes de la Revolución Estadounidense , como uno de los Plantadores de Nueva Inglaterra que se apoderaron de las tierras despojadas por la fuerza de los acadianos deportados durante la Gran Agitación .