Richard Gordon Smith
Richard Gordon Smith (1858 - 6 de noviembre de 1918) fue un viajero, deportista y naturalista británico que viajó mucho a fines del siglo XIX y vivió en Japón durante varios años.
Richard Gordon Smith fue un caballero, naturalista y deportista inglés que disfrutaba viajar al extranjero, visitando Francia, Noruega y Canadá en sus primeros años. El padre de Richard era John Bridson Smith, el menor de una familia de nueve hijos, y su madre era Annie Lawrence de Cheltenham. Fue de su familia que adquirió su interés por las actividades deportivas. [1]
Después de estar casado durante 18 años, ya no podía tolerar vivir con su esposa, por lo que se fue de casa y emprendió viajes por el mundo. Debió ser un hombre de algunos recursos porque viajó en primera clase y llevó una serie de ocho grandes diarios encuadernados en cuero en los que registró sus experiencias. Llamó a estos sus "Diarios mal escritos", y están llenos de observaciones idiosincrásicas y chovinistas de las cosas que encontró, sus impresiones de Japón, la guerra ruso-japonesa y la vida cotidiana de la gente. [2] Incluían ilustraciones y recuerdos de todo el mundo. Viajó al Lejano Oriente , visitando Ceilán y Birmania .. Llegó a Japón en la Nochebuena de 1897, y permaneció allí hasta febrero de 1900, cuando partió para regresar a Inglaterra vía Nueva Guinea y Fiji . Sin embargo, se enfermó y abandonó el viaje, regresando a Japón. En 1903 y nuevamente en 1905 viajó a Inglaterra, visitando China , Singapur y Ceilán en su camino. Regresó a Kioto a fines de 1905 donde continuó transcribiendo cuentos populares y mitos y llenando sus diarios con sus observaciones. También coleccionó animales y plantas, que envió al Museo Británico . Muchos de estos eran nuevos para la ciencia y fueron nombrados en su honor. [3]
En 1908, publicó Ancient Tales and Folklore of Japan, pero no fue recibido con mucho interés en Gran Bretaña. [3] En el prefacio afirma: [1]
LAS historias de este volumen se transcriben de voluminosos diarios ilustrados que he llevado durante unos veinte años dedicados a viajes y deportes en muchos países, los últimos nueve de ellos casi en su totalidad en Japón, mientras recopilaba temas de historia natural para el futuro. Museo Británico; arrastre y dragado en el mar interior, a veces con éxito, a veces sin éxito, pero al final aportando al tesoro unas cincuenta cosas nuevas para la ciencia y, según Sir Edwin Ray Lankester, "aumentando enormemente el conocimiento de la etnología japonesa".
Para 1910, sus circunstancias financieras se estaban deteriorando y su esposa estaba pidiendo una separación legal. Sufría de beriberi y malaria y su salud seguía empeorando. La última entrada en su diario se hizo en septiembre de 1915. [3] Murió el 6 de noviembre de 1918 y se publicó un obituario en el "Weekly Chronicle" japonés. [4]
