Richard H. Keith (1842–1905), también conocido como RH Smith , fue un empresario del carbón y la madera. Llegó a Kansas City , Missouri en 1871 con cuarenta dólares y abrió una pequeña carbonería. Desde ese comienzo se desarrolló un imperio que abarcó varios estados, que incluía carbón, madera, aserraderos, ferrocarriles e incluso la construcción de ciudades.
Richard asistió al Old Masonic College en Lexington hasta los 17 años. Después de la escuela, trabajó un año como secretario adjunto y registrador de la corte y luego comenzó la Guerra Civil estadounidense . Se unió al ejército confederado como soldado raso en la 8.ª División, bajo el mando del general de brigada James S. Rains , en el 2.º regimiento de infantería de la Guardia del Estado de Missouri del teniente coronel John Bowman . El soldado Keith luchó en la batalla de Lexington , la batalla de Wilson's Creek y la batalla de Pea Ridge . Luego fue a Memphis , se unió a la batería Landis (John C. Landis) de Missouri y luchó en la 1ra y 2da Batalla .de Corinto , las batallas de Iuka , Hatchie River , Grand Gulf , Fort Gibson , Battle of Champion Hills , Black River y el asedio de Vicksburg . Después de ser capturado en la última batalla, Keith pasó un tiempo en Camp Morton , Indiana , hasta que escapó. Fue a California , Kansas y Nuevo México antes de establecerse en Kansas City. [1]
El padre de Richard era Smith Keith y su madre era Margaret née Porter. La familia era originaria del condado de Fauquier, Virginia . Richard era descendiente de inmigrantes que llegaron de Escocia en 1642. Keith se mudó al condado de Marion alrededor de 1839, donde nació Richard. En 1844, la familia se mudó al condado de Lafayette en Lexington, Missouri, a una gran plantación. Richard tenía cuatro hermanos, los hermanos William y Robert finalmente fueron dueños de Keith Furniture and Carpet, en Kansas City, James se convirtió en médico y vivió en Oakland, California , y una hermana, Virginia Lee. [2]
Richard Keith se casó con Anna Boarman en 1871 y tuvieron tres hijos, Charles S, que se hizo cargo de los negocios, el Dr. Robert L. y la Sra. CW Hastings. Anna murió en 1876 y se casó con Mary B. Boarman, hermana de Anna y ambas hijas del Dr. CS Boarman, en 1878. Tuvieron cinco hijos, Anna F. (esposa de Henry Koehler), Richard H., Virginia (casado con Freeman Field ), Emily C. (esposa de William G. Fairleigh) y Mary Taylor. [3]
En 1871, Keith se mudó a Kansas City y abrió un depósito de carbón, que se reorganizó como "Keith and Perry Coal Company, y luego como Central Coal and Coke Company" .
En 1900, el "Poor's Manual of Railroads" mostró que RH Keith, así como Charles S. Keith (su hijo y sucesor), John Perry (socio) y WC Perry estaban involucrados en la Central Coal and Coke Company, organizada el 16 de abril de 1893, y sucedió a Keith and Perry Coal Company.También estaba Bowie Lumber Company y Whitaker Tie and Lumber Company de Texarkana, Texas , Ashdown Lumber Company de Ashdown, Arkansas , y Missouri Coal and Construction de Kansas City, Missouri. [4]