Richard G. Klein (nacido el 11 de abril de 1941) es profesor de biología y antropología en la Universidad de Stanford . Es profesor Anne T. y Robert M. Bass en la Facultad de Humanidades y Ciencias. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Chicago en 1966 y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en abril de 2003. Sus intereses de investigación incluyen la paleoantropología , África y Europa. Su tesis principal es que los humanos modernos evolucionaron en África Oriental, quizás hace 100.000 años y, a partir de hace 50.000 años, comenzaron a extenderse por todo el mundo no africano, reemplazando a las poblaciones humanas arcaicas con el tiempo. Es un crítico de la idea de quela modernidad del comportamiento surgió gradualmente en el transcurso de decenas de miles, cientos de miles de años o millones de años, y en cambio apoya la opinión de que el comportamiento moderno surgió repentinamente en la transición de la Edad de Piedra Media a la Edad de Piedra Superior hace alrededor de 50-40 000 años . [1]
Klein nació en 1941 en Chicago y fue a la universidad en la Universidad de Michigan, Ann Arbor . En 1962, se matriculó como estudiante de posgrado en la Universidad de Chicago para estudiar con el experto en neandertales , Francis Clark Howell . De las dos teorías en boga entonces, que los neandertales se habían convertido en los Cro-Magnon de Europa o que habían sido reemplazados por los Cro-Magnon, Klein favorecía la teoría del reemplazo . Klein completó una maestría en 1964 y luego estudió en la Universidad de Burdeos con François Bordes , quien se especializó en prehistoria . Allí visitó La Quina yLas cuevas de La Ferrassie en el suroeste de Francia, que contienen artefactos de Cro-Magnon superpuestos a los de Neanderthal. Estas visitas lo llevaron a creer que el cambio de los neandertales a los humanos modernos hace 40 000 a 35 000 años fue repentino en lugar de gradual. Klein también visitó Rusia para examinar artefactos. [2]
Klein ocupó cargos brevemente en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee , la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois , y la Universidad de Washington, Seattle , antes de convertirse en profesor en la Universidad de Chicago en 1973. Veinte años después, se mudó a la Universidad de Stanford.