Richard Mitchell Edwards (31 de diciembre de 1822 - 19 de enero de 1907) fue un abogado, político y soldado estadounidense que sirvió un mandato en la Cámara de Representantes de Tennessee (1861-1862). Un unionista del sur , representó al condado de Bradley en la Convención del Este de Tennessee en 1861, y se desempeñó como coronel de la 4ta Caballería de Tennessee del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil. Se postuló sin éxito para gobernador en la boleta del Partido Greenback en 1878 y 1880.
Edwards nació cerca de Filadelfia, Tennessee , en lo que entonces era el condado de Roane , pero ahora es parte del condado de Loudon . Es posible que haya quedado huérfano a una edad temprana y fue criado por su tío, el Dr. Pleasant James Riley Edwards. En 1836, se mudó con su tío a Cleveland, Tennessee , donde su tío se convirtió en un destacado médico y eventualmente sería elegido alcalde. [1] El joven Edwards más tarde recordaría haber pasado gran parte de su infancia "pescando, cazando y jugando con los niños indios del distrito de Ocoee", y recordó la partida de sus amigos Cherokee en el Sendero de las Lágrimas como una de las "más tristes". dias de su vida. [2] A principios de la década de 1840, Edwards asistió a la Academia Oak Grove de Cleveland. [1]
En noviembre de 1847, durante la guerra entre México y Estados Unidos , Edwards se alistó en la Compañía I de la 5.ª Infantería de Voluntarios de Tennessee y fue elegido cabo de la compañía . Después de viajar río abajo en una lancha hasta Nueva Orleans , llegó con su compañía a Veracruz en enero de 1848. En febrero, participó en escaramuzas en el área de Orizaba y ayudó a escoltar al general William G. Belknap desde Veracruz hasta el Puente Nacional (en ruta ). a la Ciudad de México). En abril de 1848, fue nombrado administrador del hospital de Veracruz por el Dr. Barclay McGhee, un destacado miembro del condado de Monroe .médico que se desempeñaba como cirujano militar. Más tarde escribió que ayudó a aliviar un brote de fiebre amarilla usando una cura de agua que su tío le había enseñado. Fue dado de alta en julio de 1848. [3]
Después de la guerra, Edwards estudió derecho con Samuel A. Smith y fue admitido en el colegio de abogados. Se casó con Mary Lucinda Craigmiles en 1851, [4] y comenzó a ejercer la abogacía en Cleveland, especializándose inicialmente en "asuntos legales para soldados". [5] Demócrata , apoyó a Andrew Johnson para gobernador en 1853 y fue nombrado vicepresidente de la convención del Partido Demócrata del estado en abril de ese año. [6] Después de que Johnson ganó las elecciones, nombró a Edwards para la Junta de Directores del Ferrocarril del Este de Tennessee y Georgia . [7]
Durante las polémicas elecciones presidenciales de 1860, Edwards hizo campaña a favor del candidato demócrata del norte, Stephen Douglas , y se opuso abiertamente al candidato demócrata del sur, John C. Breckinridge . [8] [9] A medida que la crisis de la secesión se intensificó en 1861, permaneció comprometido con la Unión y respaldó al candidato al Congreso unionista de su distrito, George W. Bridges , en marzo de ese año. [10] Edwards fue delegado en las sesiones de Knoxville y Greeneville de la Convención de Tennessee del Este pro-Unión en mayo y junio de 1861, y representó al condado de Bradley .en el poderoso comité empresarial de la Convención en ambas sesiones. [11] Mientras estaba en Greeneville, Edwards hizo un pacto con varios otros delegados de la Convención, incluidos Joseph A. Cooper y Robert K. Byrd , para regresar a sus respectivos hogares y formar y entrenar compañías para el servicio militar. [12]
En agosto de 1861, Edwards fue elegido para el escaño de la Cámara de Representantes de Tennessee por el condado de Bradley. [1] Dado que el estado se separó y se unió a la Confederación, Edwards y varios otros miembros unionistas de la legislatura, incluidos John M. Fleming , Robert H. Hodsden y Dewitt Clinton Senter , debían tomar el juramento de lealtad confederado para poder para tomar sus asientos. Permaneció en la legislatura hasta febrero de 1862, cuando la captura de Nashville por parte del Ejército de la Unión obligó al gobierno estatal a huir. En marzo de 1862, se unió al comisario del Primer Regimiento de Tennessee del Ejército de la Unión, dirigido por el delegado de la Convención del Este de Tennessee, el general James G. Spears .[13] [14]