Richard Maitland Laws CBE FRS (23 de abril de 1926 - 7 de octubre de 2014) fue director del British Antarctic Survey de 1973 a 1987; Maestro de St Edmund's College, Cambridge , de 1985 a 1996 y Secretario de la Sociedad Zoológica de Londres . [3]
Laws nació en Whitley Bay , Northumberland y se educó en Dame Allan's School , Newcastle upon Tyne y St Catharine's College, Cambridge , donde fue becario abierto. [3] [4]
Laws comenzó su carrera como zoólogo en la Encuesta de Dependencias de las Islas Malvinas en 1947, [5] donde investigó la ecología de los elefantes marinos en las Islas Orcadas del Sur y Georgia del Sur . Estos formaron el tema de su doctorado en Cambridge en 1953. [ cita requerida ] Después de pasar una temporada como inspector de caza de ballenas, se unió al Instituto Nacional de Oceanografía (1955–61) donde estudió grandes ballenas y elefantes marinos . [1]
Fuera de la Antártida, también era un experto en los grandes mamíferos africanos. En 1960, fue nombrado Director de la Unidad Nuffield de Ecología Animal Tropical en Uganda. Durante los siguientes ocho años, su investigación se centró en la ecología de hipopótamos y elefantes. Laws pasó un año como Director del Proyecto de Investigación Tsavo en Kenia (1967-1968). [5] Al necesitar datos de 300 elefantes muertos, la investigación de Laws en Tsavo involucró la matanza de 300 elefantes salvajes, que fueron tomados de una manada. Luego pidió que se matara a un número similar en cada una de las nueve manadas restantes de Tsavo. Las protestas encabezadas por David Sheldrick dieron como resultado la denegación de esta solicitud y la posterior liquidación de la investigación de Laws. [6]
Laws regresó a Cambridge en 1968 para reanudar su investigación antártica. En 1969, se convirtió en Jefe de la División de Ciencias de la Vida del British Antarctic Survey. Sucedió a Vivian Fuchs como director de BAS en 1973, cargo que ocupó hasta su jubilación en mayo de 1987. [5]
Fue Master del St Edmund's College, Cambridge , desde 1985 hasta 1996. Fue miembro del Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional .