Richard Paul Keirn (29 de julio de 1924 - 22 de mayo de 2000) fue coronel y piloto de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue uno de los dos miembros del servicio de los Estados Unidos en ser prisionero de guerra (POW) tanto en la Segunda Guerra Mundial como en la Guerra de Vietnam y fue el primer aviador estadounidense en ser derribado por un misil tierra-aire (SAM) durante el Guerra de Vietnam.
Mientras se desempeñaba como oficial de vuelo de la USAAF durante la Segunda Guerra Mundial, su B-17 fue derribado en su primera misión y estuvo detenido como prisionero de guerra en la Alemania nazi del 11 de septiembre de 1944 al 5 de mayo de 1945.
Después de la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el 164 ° Escuadrón de Interceptor de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Ohio antes de regresar a la Fuerza Aérea activa en diciembre de 1956.
El Capitán Keirn se ofreció como voluntario para el servicio en Vietnam y en julio de 1965 se desplegó con el 47 ° Escuadrón de Cazas Tácticos en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Ubon , Tailandia .
El 24 de julio de 1965, su F-4C Phantom # 63-7599 fue derribado por un SAM-2 norvietnamita a 72 km al noreste de Hanoi , en la primera pérdida de un avión estadounidense ante un SAM vietnamita. [2] Keirn se expulsó con éxito de su avión siniestrado y fue capturado. Su bombardero / navegante Capitán Roscoe H. Fobair no pudo expulsar y murió, sus restos fueron recuperados en 2001. [3] Durante su cautiverio, Keirn fue uno de los 52 estadounidenses obligados a participar en la Marcha de Hanoi , un evento de propaganda celebrado en julio. 1966 en el que los prisioneros de guerra estadounidenses marcharon por las calles de Hanoi y fueron brutalmente golpeados por civiles norvietnamitas. Fue puesto en libertad el 12 de febrero de 1973 como parte deOperación Regreso a casa .
A su regreso a los Estados Unidos, Keirn regresó al estado de vuelo con la Fuerza Aérea, volando tanto en el O-2 Skymaster como en el RF-4C Phantom II , y se desempeñó como Subdirector y Director de Servicios Operativos, Subjefe de Personal de Operaciones. , Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea , Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur, del 23 de abril de 1975 al 30 de junio de 1976. [1]