La Marcha de Hanoi (conocida alternativamente como el Desfile de Hanoi ) fue un evento de propaganda celebrado el 6 de julio de 1966, en el que participaron prisioneros de guerra estadounidenses durante la guerra de Vietnam . Durante la marcha, miembros del ejército norvietnamita desfilaron 52 prisioneros de guerra estadounidenses por las calles de Hanoi ante decenas de miles de civiles norvietnamitas. La marcha pronto se deterioró hasta convertirse en casi disturbios, con civiles norvietnamitas golpeando a los prisioneros de guerra a lo largo de la ruta de 2 millas (3,2 km) y sus guardias en gran parte incapaces de contener los ataques. [1]
Ocurrió relativamente temprano en la guerra, el evento destacó el maltrato de los prisioneros estadounidenses y provocó críticas internacionales sobre el régimen de Hanoi. Más tarde, a medida que la guerra se volviera cada vez más impopular en los Estados Unidos y en el extranjero, la preocupación por el bienestar de los miembros del servicio estadounidense capturados se convertiría en una de las pocas áreas de terreno común entre los oponentes y partidarios del conflicto.
La Marcha de Hanoi, que tuvo lugar poco antes del segundo aniversario del incidente del Golfo de Tonkin , fue un intento del gobierno de Vietnam del Norte de llamar la atención internacional sobre lo que consideró el bombardeo ilegal del norte por parte de Estados Unidos. En los meses anteriores a la marcha, los indicios de Hanoi sugirieron que los prisioneros estadounidenses, la mayoría de los cuales eran aviadores capturados, podrían ser sometidos a juicios por crímenes de guerra. [2] La marcha de los prisioneros de guerra a través de multitudes de civiles estaba destinada a demostrar la ira del público norvietnamita por la campaña de bombardeos.
En la tarde del 6 de julio, treinta y seis prisioneros de guerra del campamento en Cu Loc apodado "El zoológico" , y dieciséis del "Briar Patch" en Xom Ap Lo [3] [4] fueron transportados al estadio Hàng Đẫy en el centro Hanoi. A los prisioneros de guerra se les entregaron uniformes carcelarios estampados con números grandes de tres dígitos no consecutivos, que luego especularon con la intención de sugerir que Hanoi tenía muchos más cautivos estadounidenses que los que tenía; en ese momento de la guerra, menos de un centenar de militares estadounidenses habían sido capturados. [2]Muchos habían pasado meses en confinamiento solitario, y el encuentro con compatriotas estadounidenses ofreció una rara oportunidad para comunicarse, aunque sin palabras. Hablar estaba prohibido, por lo que los hombres se tocaron en silencio en código, compartiendo sus nombres, ubicación y otra información. [5]
Al llegar al estadio, un interrogador norvietnamita conocido como el "Conejo" les dijo a los hombres que estaban a punto de "conocer al pueblo vietnamita". Desde el estadio, los prisioneros fueron encadenados por parejas y marcharon por una avenida flanqueada por decenas de miles de civiles vietnamitas, que estaban siendo agitados por soldados con megáfonos. [2] A medida que avanzaba la marcha, los civiles norvietnamitas comenzaron a descender sobre los prisioneros desde las gradas, agrediendo a los estadounidenses mientras marchaban. A medida que aumentaba la intensidad de los ataques, algunos de los prisioneros empezaron a temer que sus captores hubieran perdido el control de la situación y que pudieran ser asesinados por la turba civil. [6]En su historia de la experiencia estadounidense de prisioneros de guerra en Vietnam, los historiadores Stuart I. Rochester y Frederick Kiley describen la última etapa de la marcha como "completamente degenerada en un motín", con los propios funcionarios políticos norvietnamitas temiendo por la seguridad de los estadounidenses. [2] Después de completar la marcha de dos millas, los prisioneros de guerra finalmente regresaron a la seguridad del estadio Hàng Đây. Después de abrirse camino a través de filas de civiles norvietnamitas, cada uno de los pares de prisioneros de guerra esposados llegó a la seguridad del interior y luego fue devuelto a sus prisiones.
Al día siguiente, el alto oficial estadounidense Jeremiah Denton fue llevado a punta de bayoneta para ver a un comandante de campo norvietnamita, quien le preguntó a través de un intérprete qué pensaba de la marcha. Rochester y Kiley relatan que Denton repudiaba el evento como un "regreso a tiempos bárbaros" y predecía que "traería una ola de críticas del mundo". En el recuerdo de Denton, el comandante respondió que "La marcha no fue la idea del Ejército de Vietnam. La marcha fue la idea del pueblo". Denton interpretó estos comentarios para sugerir que el Partido Comunista de Vietnam del Norte había orquestado la marcha y que el ejército no parecía respaldar la decisión. [2]
Numerosos periodistas europeos y equipos de filmación estuvieron presentes durante la marcha, y sus informes posteriores sobre el evento provocaron una considerable condena del trato de Vietnam del Norte a los prisioneros estadounidenses. [6] Según Rochester y Kiley, los funcionarios estadounidenses reaccionaron con un "estallido de indignación" que trascendió las opiniones políticas sobre la guerra. No obstante, diecinueve senadores que habían rechazado la expansión del esfuerzo bélico estadounidense en Vietnam emitieron un "pedido de cordura" a Hanoi, advirtiendo que un mayor maltrato de los prisioneros estadounidenses conduciría a una demanda pública inevitable de intensificar la guerra. [2] A nivel internacional, los primeros ministros de la India y el Reino Unido ,Indira Gandhi y Harold Wilson, respectivamente, instó a la Unión Soviética a frenar el maltrato de los prisioneros estadounidenses por parte de los norvietnamitas. El secretario general de las Naciones Unidas , U Thant, denunció la marcha y el maltrato generalizado de los prisioneros, al igual que el Papa Pablo VI . Tras esta crítica, los norvietnamitas se alejaron de sus promesas anteriores de juzgar a los estadounidenses capturados por crímenes de guerra, y no se llevaron a cabo tales juicios. [7]
Participantes notables