Richarda Morrow-Tait (22 de noviembre de 1923 - 17 de diciembre de 1982 [1] ) fue una piloto inglesa, la primera mujer en pilotar un avión alrededor del mundo, logrando la hazaña después de una serie de percances en un año y un día. [2] [3]
Morrow-Tait comenzó a tomar lecciones de vuelo en enero de 1946. El 18 de agosto de 1948, la entonces joven de 24 años dejó atrás a su esposo, ingeniero aeronáutico, Norman [4] y a su hija Anna, de 18 meses, y despegó de Croydon , Inglaterra. , en un Percival Proctor IV G-AJMU de un solo motor , con Michael Townsend, estudiante graduado de la Universidad de Cambridge de 25 años, como navegador. [2] [5] Llamó al avión "Thursday's Child" (que "tiene mucho camino por recorrer" en la canción infantil " Monday's Child ").
Viajaron hacia el este. Hubo aterrizajes bruscos en Marsella (causando daños menores) [2] y Chipre . [3] También tuvieron que esperar casi siete semanas en Calcuta , India, para reemplazar el motor. [2] En Japón, se instalaron tanques de combustible adicionales en el fuselaje para el largo vuelo a través del Océano Pacífico. Aun así, llegaron a la Base de la Fuerza Aérea Shemya en las Aleutianas peligrosamente bajos de combustible. [2] El 21 de noviembre de 1948 despegaron de Anchorage , Alaska. Sin embargo, el motor tuvo problemas y se vieron obligados a aterrizar en la autopista de Alaska cubierta de nieve cerca deTok, Alaska . [2] La situación parecía sombría. Estaban casi sin fondos y el avión no se podía reparar.
Townsend regresó a Inglaterra para reanudar sus estudios, mientras que Morrow-Tait se dedicó a tratar de recaudar dinero para continuar su viaje. [3] Impresionados por su determinación, algunos estadounidenses comenzaron una campaña de recaudación de fondos y reunieron lo suficiente para comprarle un Vultee Valiant de 1942 (NX54084), al que bautizó como "Niño del próximo jueves". [2] Reunida con Townsend, partió nuevamente de Anchorage en agosto de 1949. Hubo paradas (y problemas de aduanas) en Minneapolis y Goose Bay , Labrador. Luego volaron a través de Groenlandia e Islandia a Prestwick , Escocia. El 19 de agosto llegaron a Croydon. [2]
Dio a luz a un hijo, Giles Townsend, [4] ocho meses después. El 2 de febrero de 1951, a Norman Morrow-Tait se le concedió el divorcio por adulterio de su esposa con Michael Townsend. [3]