Ricordea yuma es una especie de coral de la familia Ricordeidae, orden Corallimorpharia ; [1] Este orden de corales no produce la calcificación distintiva de los corales escleractinianos, o corales formadores de arrecifes, estrechamente relacionados . [2] Ricordea yuma se encuentra en el fondo del mar en ambientes oceánicos relativamente poco profundos, tropicales o subtropicales. Las características distintivas incluyen un gran disco bucal que ocupa la mayor parte del organismo y tentáculos de colores brillantes. [3] Ricordea yuma puede reproducirse tanto sexual como asexualmente al hacer brotar un nuevo coral con elementos replicados del coral madre.[4] Este puede ser un mecanismo de cómo pueden expandirse y alcanzar áreas rápidamente; Se ha observado que tienen un éxito competitivo en la monopolización de áreas al excluir las especies de coral formadoras de arrecifes, después de una perturbación en el sustrato. [5]
Ricordea yuma es una especie coralimorphariana, a menudo llamados corales "desnudos" o "falsos" porque carecen de la calcificación distintiva de los corales escleractinios relacionados. El análisis filogenómico ha demostrado que no son descendientes de corales escleractinianos que perdieron su capacidad de calcificarse, sino que son un clado hermano ; A lo largo de su evolución, Corallimorpharia nunca tuvo la capacidad de calcificarse, lo que hace que la etiqueta "corales desnudos" sea un nombre poco apropiado. [2]
Ricordea yuma tiene un gran disco oral, cubierto de tentáculos que se extienden desde el centro en forma de espiral. El disco oral se conecta ventralmente a un cuerpo delgado, con un disco de pie en su extremo. Como la mayoría de Corallimorpharia, Ricordea yuma son muy coloridos. También carecen de esqueletos, Corallimorpharia puede variar en tamaño desde unos pocos centímetros hasta un metro de diámetro; Ricordea yuma se encuentra en este rango, pero puede tener restricciones de tamaño más estrechas. [3]
Ricordea yuma puede verse afectada por el "síndrome de fusión", donde el coral pierde su forma y tentáculos y parece derretirse en el transcurso de muchos días. Se desconoce qué causa esto, pero las hipótesis incluyen un patógeno desconocido o pasar de la iluminación natural a la artificial. [6]
La dieta de Ricordea yuma incluye equinodermos , crustáceos , peces pequeños y zooplancton . También adquieren nutrientes al vivir en estrecha asociación con Zooxanthelle , un dinoflagelado simbiótico . [3]
Ricordea yuma es una especie tropical, que se encuentra en ambientes del Indo-Pacífico . En un estudio de la degradación de los arrecifes de coral en el Océano Índico, se observó que se distribuyen principalmente en la superficie del arrecife . [5] Viven en aguas poco profundas y se instalan en sustratos bentónicos . [3] Los coralimorfarianos, incluido Ricordea yuma, pueden evitar que los corales formadores de arrecifes se asienten excluyéndolos competitivamente. [5] Los factores de estrés como la degradación y perturbación de los arrecifes y el aumento de la carga de nutrientes influyen en el crecimiento coralimorphariano; La carga de nutrientes elevada puede favorecer el éxito competitivo de los coralimorfarianos, incluido Ricordea yuma, cuando compiten con los corales formadores de arrecifes. [7]