Ryk Tulbagh (14 de mayo de 1699, Utrecht - 11 de agosto de 1771, Ciudad del Cabo ) fue gobernador de la Colonia Holandesa del Cabo desde el 27 de febrero de 1751 hasta el 11 de agosto de 1771 bajo la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC).
Tulbagh era hijo de Dirk Tulbagh y Catharina Cattepoel, quienes trasladaron a su familia a Bergen op Zoom cuando Rijk aún era un bebé. Allí asistió a la escuela de latín. A los 16 años se alistó en la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y en 1716 navegó como cadete en el barco Huys Terhorst rumbo a Sudáfrica. [1]Su carrera en la Compañía avanzó rápidamente. Fue nombrado asistente temporal del Consejo de Política en 1716 y recibió un nombramiento completo en 1718. En 1723 se convirtió en secretario principal y más tarde en el mismo año contador. En 1725 ascendió a secretario del Consejo de Política y en 1726 a Junior Merchant. En 1732 se convirtió en comerciante. En 1739 pasó a ser Secunde (el segundo cargo administrativo más alto) y el 27 de febrero de 1751 fue nombrado Gobernador.
En 1725, Tulbagh se casó con Elizabeth Swellengrebel, la hermana de Hendrik Swellengrebel , gobernador de Cape Colony en ese momento. Ella murió en 1753. El propio Tulbagh murió en 1771 y fue enterrado en Groote Kerk en la tumba de su esposa y suegro.
Tulbagh era conocido por importar de Batavia la ley suntuaria de 124 disposiciones que restringía la extravagancia. La ley del Cabo de 1755, promulgada a petición del gobernador general de Batavia, Jacob Mossel , declaró que solo él podía decorar su carruaje con el escudo de armas colonial y que solo él y el Consejo podían vestir sus carruajes con librea . A los funcionarios inferiores y sus esposas se les prohibió llevar paraguas (llamados kiepersol o sombrillas y un importante símbolo de estatus), y a todas las mujeres se les prohibió forrar vestidos con seda o terciopelo . La moda entonces actual de vestidos con cola .estaba prohibido, al igual que cualquier fruslería en los funerales. [2] También codificó el Código Tulbagh de la ley colonial de esclavos, publicado en 1754. Esto relajó un poco las restricciones, imponiendo solo la pena de muerte a quienes mataron a sus amos frente al trabajo forzado por delitos menores, permitiéndoles practicar un oficio para mantenerse. y comprar su libertad así como la de los demás, y colocar a dichos negros libres (llamados Fryswartes ) en pie de igualdad legal con los colonos blancos.
Apodado "Padre Tulbagh" por introducir el mantenimiento de carreteras, la extinción de incendios y la policía, entre otros servicios civiles, Tulbagh hizo mucho para atenuar las epidemias de viruela de 1755 y 1767, que acabaron con casi toda la población khoekhoe de la zona. El primero fue el peor que golpeó a la población blanca, reduciéndola de 6.110 a 5.123 a pesar de las altas tasas de natalidad, y también mató a más de 500 esclavos. El segundo mató a más de 500 personas y no fue eliminado hasta 1770.
En 1761, construyó la primera biblioteca en el Cabo para albergar los libros donados por Joachim Nikolaus von Dessin , secretario de la cámara de los huérfanos y, por lo tanto, guardián de las propiedades. Tulbagh tenía una disposición intelectual y benevolente. Escribió latín y francés y disfrutó de la compañía de varios intelectuales extranjeros que visitaron el Cabo durante su gobierno. Estos incluyeron a los astrónomos Nicolas-Louis de La Caille , Charles Mason y Jeremiah Dixon y el escritor francés Bernardin de Saint-Pierre . Durante un largo período, Tulbagh mantuvo correspondencia con varios botánicos, incluido Carl Linnaeus , y le envió más de 200 especímenes de plantas locales. Linneo nombró a la planta TulbaghiaEn su honor. [3]