El lorito de Kuhl ( Vini kuhlii ), también llamado lorito de Rimitara , lori de Kuhl , Manu 'Ura (denominación local) o Kura (Islas Cook) , es una especie de lorito de la familia Psittaculidae . Es una de varias especies de loritos Vini que se encuentran en islas que se extienden por todo el Pacífico Sur . El Kuhl por el que Nicholas Aylward Vigors nombró al pájaro en 1824 fue Heinrich Kuhl , un ornitólogo alemán cuyo estudio de los loros, Conspectus psittacorum , había aparecido en 1819.
Es un lorito de rápido vuelo y plumaje vibrante ; una espalda, alas y corona verdes, una nuca y patas azules y una parte inferior y mejillas de color rojo brillante.
El hábitat del lorikeet de Kuhl son los bosques y plantaciones tropicales naturales de tierras bajas húmedas . Como todos los loritos de Vini , es un nectarívoro y tiene una lengua áspera para adquirir el néctar . En islas despojadas de bosques nativos y cubiertas de extensas plantaciones de cocoteros se encuentra exclusivamente en esas áreas. Alguna vez estuvo presente en las Islas Cook, pero ahora está restringida a las islas de la Polinesia Francesa (solo se encuentra en la isla de Rimatara ) y se ha introducido en Kiribati .
En las Islas Cook, el lorito de Kuhl ha sido explotado por sus plumas rojas. También quedan atrapados para el comercio internacional de aves. Los europeos introdujeron las ratas negras en su área de distribución nativa y ahora son depredadores del lorito. El ave también se enfrenta a la competencia y las perturbaciones de los nidos del myna común . [2]
Los estudios de fósiles han demostrado que alguna vez tuvo una amplia distribución desde las Islas Cook hasta la Polinesia Francesa . Su área de distribución se redujo mucho después de la llegada de los humanos, hasta que la única población natural superviviente se encontraba en Rimatara , en las Islas Australes del Sur de la Polinesia Francesa. Como muchas especies de islas, el lorito de Kuhl está amenazado por las ratas negras introducidas . Sus coloridas plumas también han significado que la especie fuera cazada regularmente. La especie también se introdujo en varias islas de Kiribati . La última población nativa estaba protegida por un tapu o tabúpor la reina Tamaeva V de Rimatara alrededor de 1900. En 2007, una población fue reintroducida en la isla libre de ratas negras de Atiu en las Islas Cook por el Fideicomiso del Patrimonio Natural de las Islas Cook y numerosos organismos de conservación, incluido el Instituto del Zoológico de San Diego para la Investigación de la Conservación. . [3] En 2008, se descubrió que la población introducida se estaba reproduciendo. En 2019, la reproducción exitosa resultó en una población estimada de más de 400 individuos en la isla de Atiu. [4]